一、出尔反尔

群贤列座，乌纱俨然，政事堂内一片肃穆，以侍中裴炎、中书令崔知温为首的官员正在商讨政务。

边庭战事已毕，盛大的皇家婚礼也结束了，喜庆气氛掩盖了东宫易主的尴尬，权力过渡也很顺利，接下来该平心静气处理政务了吧？可身为门下省长官的裴炎总觉得不踏实，仿佛屁股底下有钉子，难以安心就座。

裴炎，字子隆，出身关中四姓之一河东裴氏，早年就读弘文馆，以明经入仕，如今年近六旬，相较以往的宰相，他的仕途经历很特殊。开唐以来充任宰相的无外乎四类人：一是皇帝潜邸旧属，如房玄龄、李义府、李敬玄；二是皇亲国戚，如窦抗、高士廉、长孙无忌；三是于国有功的将领，如李、任雅相、刘仁轨；四是官场历练多年，曾在地方州县有斐然政绩的人，张行成、卢承庆、许圉师、张文瓘、李义琰等皆属此类。而裴炎跟这四种情况都不沾边，与其说他是个官员，还不如说是个学者。

考裴炎之履历，只在入仕之初当过一任地方参军，晋升侍御史，因学识优异、文笔出色转任起居舍人，兼弘文馆学士，从此他就牢牢固定在案牍工作上，一干就是半辈子。成天跟书打交道，没有出头露脸的机会，自然也没什么政绩可言。按理说他这类人很难进入朝廷中枢，更不要说当宰相了。然而世事难料，老天给他铺了一条与众不同的通天大道。

当初天后代君理政，苦于宰相掣肘，想培植自身势力，遂命外甥贺兰敏之主持兰台，召集文人编书，裴炎因精通《左传》第一次引起天后注意。后来贺兰敏之获罪被杀，天后又转而设置北门学士，其中范履冰、刘祎之、苗神客都与裴炎交好，佩服他的学识，没少在天后面前美言。裴炎虽是个做学问的人，却不是迂腐的书呆子，更不是没有理想抱负的人。折节读书，志在仕途，报效君王，造福苍生，只恨日月蹉跎上进无门，有了扭转命运的机会当然不能错过。他千万百计迎合天后，凭着攀附中宫转职到门下省，没过多久就晋升黄门侍郎、同中书门下三品，成为兼职宰相。时隔还不到一年，东宫刺杀明崇俨之事暴露，裴炎与薛元超、高智周共审此案，秉承天后密旨，将李贤定为谋反罪，因此受到嘉奖，坐上侍中的宝座。

如今刘仁轨转任太子少傅，王德真退为相王府长史，高智周也因病致仕；薛元超虽是中书令，深受天皇信任，却专心致力于对李显的教育，绝少过问政务，实际上只剩裴炎与另一位中书令崔知温坐镇政事堂。论政绩崔知温曾立有军功，论家世更是比裴氏还高贵的清河崔氏，其兄崔知悌现任尚书左丞，族兄崔知辩统兵多年，声望和家族势力皆非裴炎能比。但崔知温生性恬淡无争，身体也不大好，又深知裴炎背后有靠山，故而凡事推他做主，加之政事堂本就设在门下省，现在的裴炎不啻为首席宰相，完全可以说一不二。

然而大权在握并没有使裴炎感到欣慰，相反他却更加苦恼，总觉得同僚看自己的眼神怪怪的，耳畔似乎老有嘀嘀咕咕的声音，连那些宦官小吏对他的谄笑仿佛也藏着嘲讽——或许这就是心理作祟吧？

作为一个研究了半辈子《左传》，遍览孔圣人笔下忠奸善恶，又懂得什么是“牝鸡司晨，惟家之索”的人，心病因何而生，他自己最清楚不过。所以裴炎没有将政事堂当成一言堂，反而常把三省六部的官员召集起来，一起商议国事，对下属也十分和蔼。可即便如此他还是惴惴不安，尤其最近有个人立了大功，很可能跻身宰相之列，甚至凌驾在他之上……

今日政事堂内官员甚多，除了两位宰相，几位尚书、侍郎也应邀而来，首要议题便是太子监国的问题。天皇鉴于李显入主东宫已有一年，决意让其监国——当然，这只是装样子，凭李显现在的才干不足以任事，读书学习才是该做的，此举旨在帮他稳固地位。但表面上也得似模似样，需要颁布诏书公示天下，所以政事堂召集大家一起斟酌。

经过中书舍人、给事中的反复修订，这份诏书已起草完毕，中书侍郎郭正一当众朗读：“惟天生丞人，牧以元后；维皇立国，副以储君。将以保绥家邦，安固后嗣者也。朕纂承洪业，兢业求同，夜分不寝，日昃忘倦。茫茫四海，惧一人之未周；蒸蒸万姓，恐一物之失所……皇太子显，温仁宽明，聪敏孝爱，动合至性，乐善承颜。宜令监国，委以赏罚之权，任军国之政，主祭宗庙……”众人侧耳聆听，眼睛却瞅着坐在主位上的裴炎。只见这位大宰相蹙眉低头，手中翻来覆去摆弄着一份奏章，心思不知飘到哪儿去了。

“裴公……”崔知温并排坐在他身旁，见状连忙打断宣读，轻轻碰了他一下，“莫非对诏书言辞有何异议？”

“哦。”裴炎回过神来，赶紧把那份无关的奏疏放下，愧然一笑道，“没有。我觉得甚是稳妥，列位意下如何？”

在场众官员异口同声：“没有没有，诚如裴公所言。”

裴炎望着大家谨慎的笑容，心里颇不是滋味——大伙全看我颜色，不敢直抒胸臆，看来还是存有芥蒂啊！

“那就这样吧。”他无可奈何做出决断，“立刻正式抄录，颁行天下。”

沉默了一会儿，坐在下手的吏部侍郎魏玄同站起身，操着沉痛的语气道：“今晨接到消息，太子少保郝处俊薨了。该如何抚恤？”

怕什么来什么，闻听此讯裴炎越发心绪不宁——郝处俊不仅是前任宰相，更是李贤最坚定的支持者，此人为官正派、才智超群，却跟天后闹得水火不容，最后因李贤倒台不得不罢相。李治出于安慰之意授予其太子少保，可郝处俊心灰意冷忧郁成病，再没进过朝堂。现在这个人死了，与其说是病死的，还不如说是叫人挤兑死的，而他裴炎就是帮凶！

“唉！”他重重叹了口气，“郝少保性情刚正，是有功于国的人，又曾深受圣上器重，将这噩耗尽快奏明，请圣上亲加恩恤吧。”这样处置甚是公允，当年苏定方薨逝，因其生前与许敬宗党同，而主政的刘仁轨、杨弘武等人与许敬宗敌对，竟草草敷衍不告李治，裴炎不愿那么干；做完这个决定，他又补充道，“听闻郝少保有个嫡孙，名叫郝象贤，在宫中充任勋卫，学识人品尚佳，如今东宫正遴选青年才俊辅佐少主，能照顾就照顾一下。”郝象贤有两个儿子，长子郝北叟，官居司谏郎；次子郝南容，官居秘书郎，都是六品官。按照礼法父亲过世儿子守孝三载、孙辈却只一年，以郝家与天后的恩怨，三载之后北叟、南容守孝归来位置早丢了，天后绝不会对他们别开善心；现在趁早把孙辈的郝象贤官职确定，叫他辅佐太子，将来太子登基，潜邸之臣必得重用，这样郝家的仕途还可延续。裴炎这提议不仅是善举，似乎也有弥补良心亏欠之意。

“好。”魏玄同连连点头，“我亲自安排。”

话音刚落，站在一旁的元万顷接口道：“不仅东宫缺人，朝廷也在诠选，地方州县也报上来许多高才俊逸之士。类乎并州文水的处士武三思、武攸宁、武嗣宗等人，是不是也该尽快安排？”

所有人的目光都倏然射向元万顷，或鄙视、或庆幸、或愤怒、或幸灾乐祸——武三思乃武元庆之子，武攸宁乃天后伯父武士稜之孙，武嗣宗是武懿宗之弟，且不论具体才干如何，他们入仕明显是进一步扩大中宫势力。元万顷媚上不遗余力、令人齿冷，可天后权威赫赫，谁敢公然反驳？

愣了片刻，众人的目光渐渐移向做主的裴炎，只见他捋捋胡须，一本正经道：“这些人多是白身，又集于一地一姓，怎好任用？朝廷选官自有规程，还是等等再说吧。”

元万顷的靠山同样是天后，并不惧怕裴炎，当即反驳：“郝象贤也不曾任官，怎就破例照顾？”

本来这宰相当得就不光彩，还被中书舍人顶撞，颜面何存？裴炎镇定不下去了，提高嗓门嚷道：“郝象贤乃功臣子弟，而且值宿皇宫多年，跟那些武姓之人一样吗？”

“但是……”元万顷还欲多言，却被刘祎之捂住嘴，拉到一边。

“但是什么？”裴炎怒气未息，索性把话挑明，“中宫那边老夫自去应对，是好是歹归咎不到你头上。此处乃政事堂，列位宰相尚书在座，轮不到你说三道四！”

他这一阵咆哮，场面登时寂静，众人连大气都不敢出。结果还是崔知温打圆场：“裴公勿怒，您任相以来诸事和顺百僚公允，大家都有目共睹。元舍人一时莽撞，以后定不敢孟浪，您消消气吧。”

裴炎也感觉自己失态了，苦笑一阵，脸色略有和缓。正在这时有文吏上堂呈文：“右卫中郎将张虔勖自军中上疏，请相公过目。”裴炎刚舒展开的双眉又皱起来，忙接过来，却看都没看一眼，跟刚才反复把玩的那份奏章摞在一起，置于案头。

崔知温察言观色，不禁一笑——两个宰相并列坐着，人家又没说呈给哪个宰相，你怎就接过去了？裴炎平常很注意细节，今天竟让都没让自己一下，足见有极重的心事，连基本礼节都顾不上了。想至此崔知温笑道：“我看也没什么要紧事了，大家回去吧。”说罢率先起身下堂，回中书省办公。其他人也各自散去，唯有魏玄同没走。

“魏公还有何事？”裴炎虽然心烦，对他还是很客气——魏玄同非泛泛之辈，他与贞观名相魏徵乃是同族，论资格可比裴炎老得多，十多年前就官居吏部郎中，还辅佐过孝敬皇帝李弘。可惜他运气不佳，因与上官仪是好友，在废后事件中受连累，流放岭南十余年，至上元年间大赦才回到朝廷，班次反落到后面。不过现在的吏部尚书韦待价身兼武职，常年统兵在外，协同黑齿常之防御吐蕃，所以他这个侍郎实际上等同于吏部的当家人，地位也很高。

“圣人教诲，惟中惟庸，但欲求中道何其难也？自古罕有两全之事、两全之人。裴公凡事看开些，切莫苦了自己。”

裴炎闻听此言险些落泪，才知魏玄同留下是为了安慰自己，胸中顿感暖意：“不惜歌者苦，但伤知音少。我苦闷久矣，难得您这么个知己啊。”

魏玄同心想，这条路还不是你自己选的，却好心劝解道：“天命之谓性，率性之谓道。两姑之间难为妇，东西岔路必择其一。古人云‘当断不断，反受其乱’，犹豫反复最误事，到头来难免进退失据、左右碰壁。”这番话不谈谁是谁非，单言做事准则——无论党附天后还是恪守臣节，你总要有个选择吧？身处其间左右逢源，你裴炎不是那样的人，也没那等本事！

这句话戳中裴炎的痛处，他捏着眉头无奈叹息：“我少年为学，苦读半生不求闻达，只愿不负报国之志。本欲效您家先人魏徵，如今众人却视我为李义府。这身污秽何以涤清？”

魏玄同品出了言下之意，左瞻右望一番，见大堂上下再无旁人，于是放胆道：“我太宗皇帝夺父兄位，既登大宝一改前愆，虚怀若谷察察为明，故能振兴天下。”话虽未点透，其寓意却很明确。

这道理裴炎也懂，可他跟李世民不一样，皇帝要改过自新没人敢不给机会，而他只是一介臣子。再者他资历平平、德不服众，之所以身登相位全靠天后支持，改弦更张谈何容易？若操之过急无异于自毁根基。到时候反武派不理解，又得罪天后，那才真是两脚踩空！虽然魏玄同的话对他没多大帮助，但有个人肯跟自己坦诚而谈，他还是很感激：“多谢魏公提点。我也不甘庸碌，只是际遇不可强求，这半年忙忙碌碌，却都是无关紧要之事，没有大显身手的机会。再说……”他想把自己眼下最发愁的事讲出来，可略一低头，扫见案头那两份将领的奏章，又犯了犹豫，心里斗争半晌还是忍了回去，转而道，“再说天皇病情日重，自太子大婚又有数月不问政事，最近连朝会都耽搁了。偶尔发些口谕，却也是朝令夕改，我也不知如何是好。”

“谁说不是？”魏玄同苦笑，“我那儿还有个烂摊子正不知如何收拾。当初郭孝恪之子郭待封出征在外不遵将令，致大非川之败损兵十万，朝廷仍不悟，近年又选任一帮宦门子弟，有名无实疏少才干。李敬业之弟李敬猷任盩厔（今陕西周至）县令，整日酗酒赌博，所有事务都推给属下。杜正伦之侄杜求仁任东宫詹事司直，不匡正太子，反倒撺掇玩乐。这帮纨绔子弟无才无德，面子却不小，看在他们先人的情面上朝廷也不便严加处置。有鉴于此我向天皇上疏，请求以后不要再扩大恩荫，拣选地方上政绩卓著之人予以提拔，圣上一时入眼就同意了，命我立刻去办。我这边辛苦忙碌，哪知圣上突然变卦，加了句‘非科举入仕者不予’。怎么可能政绩突出之人皆出自科举？搞得一半人升不了官，出尔反尔我如何向众人解释？尤其有个河阳县令，名叫周兴，政绩河南第一，我汇报他政绩时圣上称赞有加。可他是小吏出身，也不在晋升之列，偏偏此人是个急性子，听说圣上夸过他，以为升官已是铁定，竟跑到京城来，整天在吏部门口等消息。我出来进去碰见他好几次，不好意思开口，本以为他等一阵子没升官就回去了，哪知硬是赖着不走，还乱找门路，真叫我为难啊！”

裴炎惨然一笑：“科举出身未必就有真才实学，现在的科考不似你我应试那会儿。前日考功员外郎刘思立上疏，称‘进士者皆诵当代之文，而不通经史’。考这么多年，举子已摸透规律，背背历年中举者的范文，再把字练漂亮些便来应考，兴许就把功名骗了去。刘思立建议今后需要加试两篇杂文，先考学识文采，圣上已经批准。”说到这儿他压低声音，“其实圣上这次不是反复无常，改变主意是另有玄机。方才元万顷之言你也听见，武氏外戚亟待入仕。圣上若不加一句非科举者不予，他们早就趁这股风进来了，那时你岂不更为难？现在倒好，国法王章俱在，若论考场角逐，只怕武氏之人没几个能中举。元万顷之辈挤兑不到你，干脆直接让我安排……唉！天后若执意要用那帮亲戚，我也顶不住啊！”

“谋事在人成事在天，咱求个问心无愧也就罢了。”

“问心无愧？”裴炎听了这四字越发苦涩，他现在一切痛苦皆因有愧，既如此岂能愧上加愧？他又低头看那份奏章。

魏玄同能劝的都劝了，是否听得进去全在他自己，于是起身道：“我得走了。东宫通事舍人尚缺一员，就让郝象贤补这个缺吧。做到这份儿上您也算仁至义尽，水清石自见，别再为难自己了。”

“好。”裴炎嘴上答应，双眼却兀自盯着案头那两份奏章，仍是心乱如麻……

魏玄同离开门下省，向南行出含耀门回吏部。时至深秋，天气一日比一日凉，风直往脖颈里灌，他不禁打个寒战，心情却比方才舒畅许多，甚至有一丝庆幸——上官仪真够朋友，若非他连累我流放这么多年，论资排辈今日坐在裴炎位子上的很可能就是我。不在其位不谋其政，真换我处在他那位置上，恐怕也是一筹莫展，功名富贵不可曲中求，官升得太快终究不是好事。

知足常乐，爱人者人恒爱之。魏玄同之所以流放十多年还能回到高位，并受人尊敬，靠的就是乐观和热情。别看他是六旬之人，腿脚特别轻快，小跑几步身上暖和，竟还哼起家乡小曲。眼瞅着快到吏部大堂，迎面撞见拦路鬼！

“魏公，别来无恙？”一个绿袍小官笑呵呵朝他打躬施礼。

魏玄同一见此人，脑袋都大了——来者正是周兴。

“多承周县令记挂。”

这位周县令年逾五旬，五短身材，略有些发福，嗓音却甚尖细，加之他生就一张胖乎乎的圆脸，见谁都和颜悦色，笑眯眯的，简直像个老妪。但是人不可貌相，他治下的河阳（今河南焦作）官司清明、府库充盈，尤其近年灾害连连，赋税多不能收齐，唯河阳分文不缺。周兴千好万好，就是官瘾太大，听说吏部报了他的政绩，天皇都御口称赞，忙巴巴地跑到长安，就等着接升官的文书，哪知一等就是半个多月，早有些心急：“魏公，听闻裴相公召您去政事堂，莫非对吏部之事有何安排？”

“没什么。”魏玄同转移话题，“天已渐冷，我看你衣服甚单薄，不用换棉衣吗？”

周兴却道：“天冷地冷，有天皇、天后乃至魏公体恤之情，我这心里总是暖烘烘的。”

魏玄同听他张口就是马屁，更不好意思一盆水浇他个透心凉，又搪塞道：“那也该保重身体，去换厚衣服吧。”

周兴嘻嘻一笑：“那倒不忙，其实卑职就是长安本地人。虽离乡多年，尚有亲戚在京，弄件衣服不是难事。”

魏玄同直皱眉——难怪半个月不走，长安竟是他原籍，这要赖到何时？实在不想和他磨嘴皮子，敷衍一句：“那便好。”说罢迈步就走。

哪知周兴不舍，在旁边亦步亦趋跟着，还没话找话：“圣上龙体还未见好转？卑职也很忧心啊……听说新任太子妃已有身孕，若能再添皇孙，皇家血脉繁茂，那更是天下人之福啊……裴将军平灭叛乱，回朝了没有？我也想一睹其风采。”

“你还想等到他回来？”魏玄同烦透了，“你进京日子也不短了，难道贵县没有公务？”

“大秋已过，春耕未至，此刻有何要紧事？些许小事自有县吏、里正去办，用不着卑职亲自处置。”

“你不怕他们欺上蒙下？”

“哈哈哈……”魏玄同只是信口一说，哪知周兴听了仰面大笑，“哪个敢欺蒙，我立刻将他乱棍打死！当然，也不能一味打，指望他们办事，也得让他们捞好处。里正也不是好当的，莫看只管五里地，课置农桑、核查户口皆是他们的事。尤其催税，赶上荒旱之年，穷汉砸锅卖铁也掏不出钱来，逼急了拿刀动杖的，你就是把他打了关了，要钱还是没有，到头来还得里正填补，所以也得容他们揩油水。俗话说得好‘富饶田舍儿，论情实好事。官人应须物，当家皆具备。县官与恩泽，曹司一家事。纵有重差役，有钱不怕你’。这就是有进有出旱涝保收，一年下来他们略有小赚，我的政务也没耽搁。课税无缺，府库丰盈，朝廷之福啊！”

“哦？”魏玄同听着听着也来了兴趣，“穷家倒是有了填补的，你就不怕富家不满意？若有诉讼之事，你亏欠富家，如何秉公而断？”

“那也不难。乡间若有恶霸之事，穷人来告，我就亲自赔着笑脸到富家去，让他们私下了结。去一次不行我就去两次，两次不行就三次，扬手不打笑脸人，再许他们点儿好处，没有行不通的。倘若真是三番五次不给我面子，那就只能升堂坐衙秉公而断。”

“没惹出过麻烦吗？”

“惹出过！河阳是什么地方？离东都那么近，保不准哪个富家就有门路，我判了他们，便勾来上面的人压我。您猜我怎么办？我就趴地下说好话，打不还手、骂不还口，永远是这张笑脸，他发作一通就没脾气了。俗话说得好，金碗不碰破瓦罐，我一个七品县令，他们谁还能跟我一般见识？不怕失了他们高官的体面吗？就这么磨来磨去，磨到最后大事化小、小事化无。等他拍屁股一走，我照旧该干什么干什么。县内井然，天下太平喽！”

魏玄同一听此言不禁停下脚步——这家伙最擅长的就是磨人，要是把这本事用到我身上，软磨硬泡何时是个头？还是趁早告诉他，图个耳根清净吧。

“周县令，老夫实言相告，你可以回去了。”

周兴的笑容凝滞了片刻，却又立刻恢复原状，乐呵呵道：“卑职不急，没关系。此中若有为难之处，还求魏公成全，卑职也再想点儿办法。”他空欢喜一场，怎能甘心？

魏玄同苦笑——成全？奏疏是我上的，政绩是我报的，我岂不愿成全你？但此事关乎二圣隐情，哪里更改得了？至于你，一个七品的地方官，能拉上的门路不过是都事、令史之流，帮得上什么忙？

“别再乱钻营了，这次根本不可能给你升官。快回去吧，以后还有机会。”

“为什么？”

“这……”交浅不可言深，虽说出尔反尔责任在天皇，但魏玄同出于臣子之道不能归咎于上，更不可能将二圣权力博弈的内幕透露给一个不相干的小官，只能正色道，“因为你不是科举出身。”

此言一出，周兴的笑容顿时烟消云散——不是科举出身？！真是他娘的屁话！难道我不想考科举？我小时候也曾读过几天书，若非家里等着赚钱，兴许现在也是个进士呢！不到二十岁就充县吏，催税、收粮、捕盗、捉贼，上面受当官的气，下面遭老百姓的白眼，什么苦差事没干过？任劳任怨，挨打挨骂，才练出这份赔笑脸的功夫。小吏当官隔重山，连办事带钻营，好不容易补上县令的缺，兢兢业业干了十几年，如今年逾半百两鬓成霜，仍是从七品，晋升无门发财无望，这公平吗？科举出身有什么了不起？显庆以来进士、明经成百上千，没见几个德行昂昂、办事精明的，哪个不媚上欺下？哪个不食心财黑？人前道貌岸然，私下里多少龌龊事？别看我趴地上朝他们笑，心里瞧得上他们哪个？一群中看不中吃的东西，全都该杀！什么科举出身、吏员出身，归根结底还不是你们这些大官说了算？一样的县令，不一样的门路，听说英公李的孙子李敬猷也当县令，在任上万事不问、吃酒赌钱，一年下来考课成绩竟还是中等；我苦心巴力赔尽笑脸，二更睡五更起，日复一日累得要吐血，创下这般煊赫政绩，明明天皇亲口称赞，凭什么半级都提不上去？魏玄同，别他娘的装好人，你一手掌管吏部，不是你从中作梗还会是谁？呸！什么狗侍郎？媚上压下、欺软怕硬，枉你苟活一大把年纪，吃人饭不拉人屎的老混蛋！

“既然如此……卑职告辞。”周兴强压怒火，想恢复一贯的笑容，但他心里憋屈，怎么也笑不自然，脸庞一抽一抽的，忍不住丢出一句埋怨之言，“不怨天不怨地，只怨我自己没福气。魏公您本身就是科举出身的人，才高八斗、学富五车，难怪您瞧不起我们这等不入流的小吏啊！”说罢拂袖而去。

“周县令，你……”魏玄同见其误会了，想解释清楚，却见周兴步履如风，头也不回地走远了。他苦笑着自言自语：“唉！算了吧。人不知而不愠，不亦君子乎？一个小县令，年过半百晋升无望，就算他误会我一辈子，顶多背后骂几句，又能把我如何？”没片刻工夫他就把这件事忘得一干二净。

二、一错再错

红日西斜，晚霞漫天，宰相裴炎迈着沉重的步伐穿过宣政门，应天后的召见。深秋的狂风一阵接一阵刮过，楼台殿宇发出阵阵悲鸣，如同他此时的心绪，片刻不得宁静。

他心中这场风暴源于两份将领的奏章，或者更准确地说源于一场胜利——裴行俭平定东突厥。

虽然只是一场平叛战争，其艰辛却超乎想象。叛军势力盛极之时突厥二十四州首领皆举反旗，不但占据汗国旧地，还挥师南下疯狂进攻，似乎要把大唐的一切都砸个稀烂，重塑当年始毕可汗的伟业。鸿胪寺卿萧嗣业受命戡乱，一战而败，几乎全军覆没。叛军愈加猖狂，兵锋直指定州和营州。

定州是河北要地，其刺史身份非凡，乃天皇十四叔霍王李元轨。李世民同辈的亲王已不多，唯韩王元嘉、霍王元轨、舒王元名、鲁王灵夔、滕王元婴五人，其中又以韩霍二王身份最高、名望最重。倘若皇叔被叛军擒获或杀害，不单是军事的失败，更是大唐的耻辱。幸而霍王颇有胆略，情急之下命令收起旌旗、敞开城门，将城池毫不设防地暴露在敌人面前。这怪异举动反而使叛军畏惧，怀疑是陷阱，连夜收兵撤退。

空城计侥幸保住了定州，另一路的营州（今辽宁朝阳）却更艰难。营州不仅防卫河北，也是连接安东的重镇，一旦陷落李治苦心开拓的高丽之地也将失去。营州都督周道务是皇家驸马，其妻临川公主也在城中，这对夫妻已做好与城池共存亡的准备。关键时刻一个名叫唐休璟的户曹参军站出来主动请缨，周道务很钦佩他的胆色，勉强给他凑了两千兵，但寡众悬殊也没抱多大希望。可谁也没想到，这个从八品的小官竟是个心志如铁的狠角色，面对数倍于己的敌军，纵马当先浴血拼杀，凭着惊人的意志将叛军暂时击退了。

但一场小胜改变不了时局，唐军在突厥叛军面前一触即溃、一溃千里，这不仅因为统帅无能，也是连年战争的恶果，富有作战经验的士兵差不多都在历年与吐蕃、新罗的征战中殒命了，以至于有人编了一首顺口溜“天下恶官职，不过是府兵。四面有贼动，当日即须行。有缘重相见，业薄即隔生。逢贼被打煞，五品无人诤。”只要身在军籍，几乎就是在鬼门关前排了队。大唐需要的不仅是优秀的将士，更需要一马当先的英雄，一位能把万千散沙凝聚成一把利剑的英雄！所有人都在翘首企盼……直至裴行俭临危受命的那一刻。

平叛的过程不似坊间流传的那么精彩，根本不存在什么计中计，横水那场败仗是真败，完全是曹怀舜贪功冒进所致，李文暕也没能救出曹部，最后是以重金贿赂阿史那伏念才勉强逃回，此役损兵数万，曹怀舜被追究责任流放岭南。战局烂得不能再烂了，然而唯此才更能展现裴行俭的实力！

天才的统帅根本不需要事先运筹，因为战场的任何一丝变化都会给他创造机会，所谓“兵无常势，水无常形”，唯有因势而变才能立于不败之地。得知横水受挫的消息，裴行俭反应迅速，立刻派程务挺奇袭敌人老巢，仅此一役就注定了结果。阿史那伏念被他牢牢攥在手心里，无论怎样挣扎最终都将失败。这不是裴行俭第一次立下大功，早在三年前他就以护送波斯王子回国为掩护，突袭擒获了意欲谋反的西突厥首领阿史那都支。这两次成功都显露出裴行俭有别于一般将领之处，不但勇敢，更懂得见机行事运用智谋，以最小的代价获得最大的胜利——他正是大唐王朝最需要的人。

天皇公然夸赞裴行俭的将才，百官称颂裴行俭的功劳，连民间都在流传裴行俭的故事，这让裴炎很不舒服！

裴行俭现在的官职是礼部尚书，兼右卫大将军，无论文职还是武职都已是正三品，这次立功又该如何封赏？最合理的安排就是像当年李、刘仁轨一样晋升宰相。而以他现在的声望，一旦跻身宰相行列必然会成为主角，裴炎就要靠边站了。

对裴炎而言，失去首席宰相的位置真的很重要吗？其实也未必，自李治登基以来宰相换了四十多个，谁能掌一辈子权？可人过留名雁过留声，现在退下来他实在不甘心。裴炎很清楚自己的相位是如何得来的，也很清楚在那些所谓正直之臣眼中自己是什么形象。作为一个骨子里将儒家纲常看得比天还重的人，其实他对自己的做法也不认同的，平心而论但凡他的仕途有一丝飞腾的希望，也不会走攀附中宫这条路。

因此他希望自己出淤泥而不染，左道起家而归于正途，扭转旁人对自己的看法。而裴行俭的异军突起扰乱了一切，如果他首席宰相的位置被人取代，还有什么出头露脸的机会？何况知人知面不知心，谁知裴行俭又是什么想法？此人不是天后亲信，万一排挤他、打压他，甚至直接把他赶下相位，那时多尴尬？钻营取巧获得侍中之位，干了不到半年就被灰溜溜地赶下台，到那时他岂不成了官场的笑话？

一笔写不出两个“裴”字，其实两人还是同乡同族，老天却偏要让他俩成为权力场上的对手。就在裴炎一筹莫展之际，程务挺、张虔勖相继上疏告状，给他送来了阻止裴行俭入相的妙计。

不过这办法是极不光彩的，甚至可能给国家带来祸患，作为一个心系李唐社稷又决意“改邪归正”的人，该不该再行此下策？魏玄同告诉他“当断不断，反受其乱”，可一边是国家安危，一边是自己的前途命运，如何决断？整整三天三夜，裴炎吃不下睡不安，但总这么拖着也不是办法，再过几日裴行俭就要凯旋回京。无奈之下裴炎只得将两份奏疏上交，请二圣亲自决断。

很快，召见的命令就传来，不过召见他的只有天后——天皇早已无力理政，所有奏疏皆由天后处置，说是上奏二圣，其实就是汇报给武媚一人。

门下省到宣政殿，短短一段路，裴炎却感觉自己涉过千山万水，忧心忡忡登上大殿。却见天后已在龙床之畔坐定，没有垂珠帘，身边只有一个十七八岁的女官伺候。裴炎依稀记得她叫上官婉儿，是上官仪的孙女，前不久刚封为才人——世人皆知天皇卧榻是最危险之地，哪个女人敢轻易染指？上官婉儿的才人封号只是虚名，就是给她个五品的名分，区别于一般宫女。她的实际差事是伺候天后，顺便做些案牍之事。

施过礼，赐了座，裴炎便开言道：“前日元万顷提及天后众侄儿任官之事，臣未能及时从命，还望天后宽……”

“你做得对！”他未说完武媚便开口打断，“而今百官已疑我任用私党，再提拔亲戚更授人以柄。此事非本宫授意，全是下面的人献殷勤。你阻拦是对的，保全本宫贤名，我还要感谢你呢。”

任用私党已是不争的事实，可她嘴上绝不承认，这在裴炎听来也甚感欣慰，似乎这样一来他先前的作为也是为了社稷，哪怕有失偏颇也情有可原。忙称颂：“仰赖天后圣明，臣尽责而已。”

“不过……”武媚话锋一转，“昔日我待我们武家也确实刻薄了点儿。惟良、怀运且不论，元庆、元爽皆死于远谪，而今我身边只有承嗣这一个亲侄，至于那个武懿宗，无甚才干、做事糊涂，屡加教谕才升了个中郎将，实在不成材。或许是我年纪老了，近来常忆起往昔之事，身边若能多几个晚辈，哪怕陪我说说话也好啊！”

她若生打硬要，裴炎保不准会据理力争，可她摆出一脸可怜相，裴炎反倒如坐针毡，觉得自己全然拒绝未免说不过去，于是试探道：“别人倒也罢了，听闻武三思乃天后亲侄，自幼读书，甚有才学。要不单把他召来，授予……”

“我不管！”武媚把手一摆，“你们看着办就是了。”

裴炎苦笑，到头来还是得提拔一个，却见天后从袖中取出那两份奏疏，放于案上，脸色严峻起来——正题才刚刚开始！

这两份奏疏针对的都是裴行俭。程务挺指出，横水战败裴行俭未及时救援曹部，而且金牙山之役裴行俭并未亲赴督战，掀掉叛军老巢是他自己的功劳。张虔勖则声称，金牙山之战以后突厥人心大乱，本可一举歼灭，裴行俭偏偏主张招安，并私下与阿史那伏念订约，只要投降保其不死。二将都认为这是养虎为患，主张处死伏念。两份奏疏看似有理有据、慷慨激昂，其实通篇只有两个字——嫉妒！

程务挺是将门虎子，也曾立过不少功劳，怎甘心屈居人下？这次金牙山是他打下的，自然要争头功。张虔勖虽无家世背景，却也是老行伍，从戎近三十载，南征北战东征西讨，一直是当配角，好不容易有机会擒杀贼首露一次大脸，裴行俭偏要招降，最终与大功失之交臂，故而衔恨。

身为主帅运筹帷幄决胜千里，何须每战亲临敌锋？用武之德保大戢兵，苟利社稷何必杀戮？这些道理武媚都懂，却一脸决然道：“程张二将所奏有理，阿史那伏念的确该杀！”

这态度并不在裴炎意料之外，他知道天后与裴行俭有恩怨，三十年前争论废王立武时裴行俭就是长孙无忌一派的，还曾遭到贬黜，因军功卓著才咸鱼翻生，天后自然不希望此人继续做大。而压制裴行俭的最好办法就是杀掉伏念，这等于向天下公示纳降错误，功劳应属于程务挺等人，裴行俭既无功劳，也就没了升官受赏的理由。仅从私心而论裴炎何尝不想如此？可这么干不但有失公正，还可能造成大患，裴炎只好把胸中所忧吐露出来：“区区降虏，何足为惜？臣唯恐朝廷失人心耳！人无信不立，国无信则衰。裴行俭奉命出征执掌三军，有便宜之权，既许伏念不死，便如圣谕天宪。今若出尔反尔，大玷天朝之明，一令逆则百令失，今后还敢投效我朝？”

“人臣者，以忠为本。自贞观四年我朝收服突厥，各部酋首皆尽称臣。朝廷赏以官爵待之不薄，竖子不知感恩反而作乱，和这等贼子有何信义可讲？裴行俭许其不死是卖法徇私邀买人心！”武媚非但不赞同，又给裴行俭造了个罪名。

裴炎岂会为对手辩白？但事关国家安危，出于宰相的职责有些话必须说。他离榻跪倒：“天后，昔日突厥所以臣服，皆太宗皇帝宽待所致。颉利可汗被俘，授右卫大将军，赐府于京，各部受封者仅五品以上便逾百人。然显庆以来屡次远征，突厥趋驰在前死伤无数，故生怨上之意，久不得恤遂生异志。今朝廷东和新罗、西御吐蕃，严守边庭暂无征伐，正是收拾突厥人心之时。倘将伏念处决，余者闻降则立死，必人人自危反意更坚。如此平而复反，反则再戡，恐我大唐永无宁日。”

武媚似乎早料到他要搬出这番道理，丝毫不为所动，镇定反驳：“不错，突厥之心不宜失，难道天下烝人之心便可轻弃？自其叛乱，多少百姓无辜受戮？多少将士阵亡横水？若不将叛首明正典刑，何以告慰天下人心？”

裴炎哑口无言，不是无法辩驳，而是自知枉费唇舌。天后看似抛出一条正义的理由，但这经不起推敲。不错，将阿史那伏念公开斩首一定大快人心，士兵会为之欢呼，百姓会为之喝彩，说这个反贼罪有应得。可杀过之后呢？突厥人更加忌恨朝廷，还会再造反，那时会有更多的百姓死于战火，更多士兵亡于疆场，兵燹绵延杀戮更众。可天后不管那么多，反正眼下收获民心，反正眼下要阻止裴行俭入相，她的权势便可更加巩固。道义之争是假的，利害之辩是假的，唯有权力之争才是真的！

武媚立场已摆明，把两份奏疏向前一推，意味深长地说：“这等事本来无须向本宫禀报，功过赏罚政事堂自可拿出建议，本宫与天皇斟酌采纳便是。宰相者，燮理阴阳，统摄百僚。这是爱卿分内之事，您说是不是？”言下之意很明确——阿史那伏念必杀、裴行俭必阻，但此事我不会亲自出手，保住相位你也是受益者，所以你来做！

裴炎心中隐藏的最后一丝侥幸也被她看穿——躲不过，终究躲不过！天后还是将这难题推了回来。干下这件勾当他会越陷越深，而且将背负嫉贤妒能的恶名，国家也会埋下危机，可是不答应就要失势，而且天后的态度已阐明，他若执意抗拒，恐怕不等裴行俭来，天后就要撤换他！

裴炎已无可回避，怎么办？是甘愿失势维护道义，还是为了保住权位再次出卖良心？他方寸已乱、头疼欲裂……

武媚看出他心中仍在纠结，却不动声色，轻描淡写地说：“操刀不割，失利之期；执戈不伐，贼人将来。春秋之际周平王遭乱，逃亡于外。秦穆公有勤王之意，晋文公遣使阻拦，而自奉平王戡乱还都，遂成霸主之业。可见际遇不可失，为人当自信，此即孔子所谓‘当仁不让于师’。”说到这儿她故意瞟了裴炎一眼，叹道，“唉！可惜三代以下真丈夫罕矣！”

闻听此激将之言，裴炎心中的天平渐渐倾斜——作为一个熟读《左传》的人，这典故他再清楚不过，秦晋可谓一时瑜亮，以秦穆公之雄才大略，晋文公若不阻其勤王，何以自立功业、跻身五霸？人生为己，天经地义；人为财死，鸟为食亡。我裴炎才略不输于人，也有满怀壮志，也愿为天下苍生造福，凭什么非要自己跟自己过不去？若大权在手，何愁不能洗刷前耻？就算突厥复叛，这次结好程务挺、张虔勖，日后重用他们平叛就是了，到那时是杀是抚还不是我说了算？即便事有不顺，大不了我亲赴战阵，拼上老命给天下一个交代！好不容易问鼎相位，怎可一事无成狼狈而退？魏玄同也曾劝我“率性之谓道”，事已至此不妨再率性一次。裴行俭，功名面前当仁不让，只好对不住你啦！

想至此他朝上施礼：“臣愚钝，谋而无断，幸而天后垂教。军功之事自会周详处置，必不负天后所托。”

武媚终于露出满意的笑容，不再继续这话题，沉默片刻转而道：“东宫招贤纳士，太子舍人尚缺一员，叫你儿子裴懿赴任吧。”

“嗯？”裴炎心思还沉浸在那件事上，半天才反应过来，“犬子资历尚轻、才力不济，岂敢腆……”

“不必推辞啦！”媚娘笑道，“我这不是酬谢，是听说你儿在地方上干得不错，现在不正提拔政绩卓越之人么？放心吧，此事我亲自吩咐魏玄同，不是你这宰相以权谋私。”

背黑锅也好，被逼也好，天大的私都已经谋了，哪还保得住这点小名节？裴炎哭笑不得，只好替儿子谢恩。媚娘起身，拿起桌上那两份奏章，走下龙墀亲自交到他手中：“天皇近来病势转重，朝廷之事本宫也难周全，还要多多倚仗裴公。”

裴炎投效她虽久，却也从不曾这样与她咫尺相对，连忙低头不敢正视，听到这话心里多少有一丝安慰：“蒙天后恩，必尽心竭力……臣告退。”

“去吧。”

事情虽已定下，裴炎心里仍觉惴惴，迈出殿门的那一刻他又犯了犹豫——这么干真的行吗？将来突厥若叛，还能似这次一样顺利平定吗？现在反悔还来得及吗？他脚步略一踟蹰，背后又传来天后的谆谆嘱咐：“记住，当仁不让！”

“是……”裴炎提了口气，狠狠心，迈着坚定的步伐降阶而去。

媚娘如释重负，转身回归座位，却见侍立在旁的上官婉儿正睁大眼睛望着自己，一副大惑不解欲言又止的样子。

“你有话要说吗？”媚娘喜欢这个聪慧而有文采的孩子，颇有倾心栽培之意，因而许多隐秘之事单对她不吝相告。

“是。”婉儿放胆问，“天后不是已筹划好封侄子们什么官了吗？为何又变主意，还夸裴侍中做得对？”

媚娘笑而不答，悠然道出句古语：“千羊之皮不如一狐之腋。”无怪婉儿诧异，她武媚娘从来一言九鼎，皇帝都要让三分，何时容臣下阻止她的决定？何时又有耐心听人据理辩驳？今天确实有点儿反常——因为她知道裴炎这个人至关重要。

前番她之所以对薛元超教诲李显乐观其成，便是出于长远算计。虽说薛元超秉性懦弱，但归根结底还是李治的心腹挚友，又是皇亲，对李唐社稷无比忠诚，不可能为她所用。让薛元超专心侍奉太子，便无法多摄朝政，她便可以进一步操控中书、门下大权。而她需要什么样的人替她坐镇政事堂呢？一个万事体贴、全力逢迎的人固然可靠，但那等小人不会被朝野认同；一个正直无私、法度严明的人能被百官公允，却又不会听她摆布。所以她需要的恰是裴炎这种，有才干、有学识、有理想、有操守，稍缺点儿资历却又不乏权欲，能被百官大体上认可，却又逃不出她掌心的人。

千羊之皮不如一狐之腋，现在这个节骨眼上，拢住裴炎要比提拔她那帮侄子重要得多……

永隆二年十月，裴行俭顺利回京，向朝廷献俘。天皇甚喜，认为这场胜利为新太子的“监国”开了好头，于是宣布改元，年号开耀。三天后，阿史那伏念、阿史德温傅为首的五十四名东突厥叛乱首领被押赴长安闹市，公开斩首。

北风阵阵，寒气刺骨，刑场的气氛却甚是热烈。消息传开，莫说都城内外，连附近州县的百姓也赶来了。刑场周遭拥挤不动，附近的树上、房上都爬满了人，大伙乱哄哄朝行刑台呐喊着、咒骂着，有些人甚至朝刑犯投掷石块，恣意发泄着愤怒和仇恨。所有人犯皆绑缚双臂灰头土脸，就连阿史那伏念也低着头茫然不语，不知是被老百姓的气势吓住了，还是已对这个朝廷、这个国家、这个世道彻底失望。

钢刀落定，鲜血纷飞，五十四颗脑袋满地乱滚。围观之人却迸发出震天动地的欢呼——叛贼被杀啦！祸患根除啦！那些被他们杀死的人终于大仇得报！大唐万岁！

每个人都喜气洋洋，他们的街谈巷议更丰富了。当然，百姓不会忘记平叛的英雄裴大将军，恐怕过不了多久就会有人编出裴将军奋战三百回合，刀劈阿史那伏念的故事。可是没人知道，此刻他们的大英雄就坐在刑场正对面的一家酒楼上，怅然望着这熙攘的一幕。

卸去甲胄换上便装，他不过是一位年近七旬的老者，衣着朴素、其貌不扬，没人晓得他是谁，更不会有人了解他的心情是何等失落。朝廷论功行赏，程务挺以金牙山之功晋升右武卫将军，张虔勖以逼降伏念之功晋升左武卫将军，而他这个精心筹划整个战略的人却什么也没得到。

赏罚不公倒也罢了，朝廷还做了一件愚蠢至极的事。随着阿史那伏念之死，朝廷丧失了信义，也丧失了突厥的人心，叛乱必定还会再起。戎马辛劳功亏一篑，这场仗白打啦！

从阿史德奉职，到阿史德温傅，再到阿史那伏念，突厥之乱平了又起，起了又平。一次次精心筹划、英勇奋战，又一次次本末舛逆、前功尽弃，何时是个头？难道朝廷真的参不透其中利害？荒谬决断的根源又在哪里呢？裴行俭心里清楚，但对这一切只能抱以无奈。数年来他像救火一般，奔走于东西突厥以及吐蕃战场之间，其实早已心力交瘁，也染了一身的病，不过是凭着对国家的忠诚强自支撑，而这也改变不了日趋被动的局面。莫看长安、洛阳繁花似锦，边庭却已面目全非，前不久据监牧使上奏，自突厥首次叛乱以来朝廷丧失战马共计十八万匹，精于养马的吏卒被杀被虏者达六百余人，唐军战力已大打折扣，长此以往如何驰骋大漠与那些骁勇的游牧民族争锋？突厥复国恐怕是早晚的事……算啦！该尽的忠心已经尽到，国势如此孰能奈何？回家养病吧。

他嗟叹不已起身下楼，刚迈出酒楼忽然听到一个熟悉的说话声：“贼人授首，大快人心，此皆裴侍中之明断。我昨夜兴奋无眠，连写了两首诗，烦劳薛兄转呈侍中过目。卑职担任军吏也有几年了，若能复归宪台或者到地方任职，到底比现在体面些……”

他抬头望去，见拴马桩旁站着两人，也是来看热闹的，其中一人年约四十、身材瘦削、白面长须，头戴青幅巾，身穿丝绵袍，正眉飞色舞地跟另一人说话。裴行俭一眼就认出，是他军中记室骆宾王。

骆宾王，字观光，婺州义乌县人，家世寒微自幼好学，据说七岁时就曾作过一首《咏鹅》诗，有神童之美誉。他的名字很怪，却颇有门道，来源于《易经》中的观卦：“观国之光，利用宾于王。”既然以宾于王庭为名，自然是有志于仕途的人。惜乎他运道不佳，显庆以来几度逐鹿科场，皆铩羽而归，没耐性再考就投至道王府为幕宾，可没过两年道王李元庆就过世了，他又到朝廷求了个芝麻官。当时的宰相李敬玄爱他的诗才，屡加提携，渐渐升至侍御史。沿这条路走下去，前途还是很光明的，可他却自负才高、行为不羁，因收受贿赂被朝廷罢了官，还曾一度下狱。迈出牢房一切都没了，他只能从头开始，几经辗转才到裴行俭军中充任记室，负责文书信函之事。

此刻骆宾王侃侃而谈，稍一扭头也看到了裴行俭，顿时脸色羞得通红——正和他说话的这位朋友姓薛名仲璋，官居监察御史，是裴炎的亲外甥。

裴行俭见此情形胸中泛起一阵凄凉——知我失势，这么快就见风使舵改换门庭，世态炎凉可悲可叹！

“将军……您也来了。”骆宾王呆了片刻，忙赔笑施礼。

薛仲璋更尴尬，自己舅舅刚跟人家结怨，这话可怎么说？只道了句：“大将军，连日征战辛苦了。卑职还有公务在身，再会再会。”很知趣地离开了。

没了碍眼的人，骆宾王的口风立刻转变：“朝廷未能采纳将军建议，竟将伏念处斩，卑职也感遗憾。”

“哼！”裴行俭见他两面三刀不禁冷笑，却也没说什么。

骆宾王不知自己方才的话已被他听去了，还以为他埋怨朝廷，忙替他不忿道：“程务挺、张虔勖忘恩负义挑拨是非，竟夺去将军功劳。实在可恶！”

“唉……”裴行俭叹息道，“西晋之时，王浑身为统帅嫉妒部将王濬平定东吴之功，以致各结朝臣弹劾争辩，至今为人所耻。我没他那么心胸狭窄，不至于衔恨部下，只是怕今日食言杀降，明日再无人敢归顺朝廷。”

骆宾王仍是一脸义愤填膺：“朝廷官员甚众，难道一个晓得利害的明眼人都没有？明知不可为而为之，皆是……”他话说一半又顿住——本想说皆是宰相裴炎嫉贤妒能，可刚才还跟人家外甥有说有笑，现在又骂人家，会不会装得太假？

裴行俭已猜到他想说什么，不禁连连摇头——不错，裴炎这么干确实可恶，简直是因私误国，但此事背后另有玄机。国家之事，唯祀与戎，自贞观以来凡有大捷必祭告宗庙，何况阿史那伏念是伪可汗，是杀是留绝非裴炎一人所能决定。敢这么干还不是背后有天后撑腰？这个女人不但胆大妄为，而且睚眦必报，废王立武时的旧事恐怕一辈子都不会忘记。只要这个女人掌权一日，就要和自己作对一日，自己便永远无法问鼎相位。更何况天皇的态度不也值得玩味吗？虽说天皇病重，不大管政务，但是关乎国家安危的大事难道也不闻不问？还是他对天后和裴炎的行为本身就是默许的呢？

裴行俭伺候李治半辈子，对这位天子不可谓不了解，这位天子实在是一个猜忌多疑之人。自己文居尚书、武居大将，差不多已是位极人臣，李治会让这样的人晋升宰相主持国政吗？或许早些年还可能，比如刘仁轨，而现在他病势沉重，需要考虑后事，鉴于昔日受制于长孙无忌的教训，他绝不可能安排一个手握兵权的强势宰相给儿子。甚至他也不曾忘记，当年自己曾是支持长孙无忌的，支持无忌几乎就等同于关陇权门，而他李治一生念念不忘的就是压制权门，压制一切可能对皇权构成威胁的人。所以从某种意义上说，自己的原罪早在当初站在长孙无忌一边时已注定，不可能洗刷掉，哪怕李治一再提拔自己，派自己领兵打仗，也只是权宜之策，骨子里他从未信任过自己……或许天皇的一生从未信任过任何人，甚至对天后也非真心信任，而是不得不信任！

裴行俭心灰意冷，隐隐觉得有些胸闷头晕，不愿再思考这些纷纷扰扰，只想回家休息，也不理睬骆宾王，拔足便走。

“将军，我方才……”骆宾王见解释无用，想向他赔礼认错——虽说裴行俭遭排挤不能入相，毕竟还是兵权在握的大将，仍是自己上司，岂能轻易开罪？

“不必解释了。”裴行俭缓缓转过头，“既在官场，谁不为前程考虑？裴侍中若能提携你，你但去无妨，我不会作梗的。但老夫有几句好言，听不听全在你。自古士之致远者，必先器识，而后文艺。自恃诗文之才，浮躁炫露专务钻营，又岂能享禄长久？别整天想着投机取巧了，兢兢业业干几年实事，改改你的心性吧。”说罢转身而去。

可惜骆宾王根本没把这番良言装进心里，只是擦了擦额头冷汗，暗呼侥幸……