第三章 水则载舟，水则覆舟——荀子与水

荀子画像

在先秦诸子中，荀子最为晚出，他不但是位“集大成”者，而且也是位“唯物主义”者。他的“集大成”，体现在他的学说主体属于儒家，同时又批判地熔铸诸子百家的思想于一炉，比如他既主张崇王道、隆礼法，而又对霸道、法治情有独钟；他还是位文学家，第一个使用赋的名称和用问答体写赋的人，同屈原一起被称为“辞赋之祖”。他的“唯物主义”，体现在他对天命的否定上，这在上帝鬼神大行其道的先秦时代，显得身单力孤却又难能可贵。正是由于荀子在儒家学派中属于“另类”，他也成为中国历史上倍受争议的人物，或毁或誉，轩轾甚大。但不管怎么说，荀子在中国文化史上确是一位举足轻重的思想家！

作为一代思想文化巨擘，荀子对“天人之际”的哲学思考是相当深刻的，其博大精深的思想主要体现在他著作的《荀子》一书中。为了阐发自己的思想，荀子常常把大千世界中的水信手拈来，作为论据和“武器”。《荀子》中多次提到水，或以水阐释哲学观点，或以水纵论王业兴衰，或以水比德君子，或以水说明人生的道理，自然之水经过荀子哲人目光的过滤，便在“自然的人化”中彰显出深邃而又鲜活的文化特质来。