第22章 牧童遥指杏花村
二人来到西洲渡口，弃了马车，改为行舟水上。乌篷船摇在碧波上，晚风吹拂着两岸乌桕树，伯劳鸟也随风飞走了。船夫戴着竹篾夹着竹叶编成的斗笠，两只孔武有力的手臂来回交替着，船桨划着水轻快前行。
暮色渐起，秦衍与赵襄并坐在草席上，远眺一望无际的浩渺烟波，群山若隐若现，这里有着临安城没有的寂静与安宁。此时，身处碧波舟上的秦衍，心中莫名生出几分近乡情怯般的心绪，似风拂碧水泛起了圈圈涟漪。
乌篷船泊于翠湖湾时，回望水天交接处，恍惚透出一缕亮光从云层里撕扯开了一道口子，霎时散开万丈霞光，落在江水里一片潋滟。秦衍一袭青衫，负手而立霞光下，映照得儒雅面容愈发苍白。
“公子，还是先找个落脚的地儿，歇息一晚再进镇子。”赵襄肩头负着包袱，手里拿着佩剑，四下张望了一阵道，这翠湖湾紧邻芙蓉镇外的村落，先前又与船夫打听了，此地去镇里还需八九里路程。
“也好。”秦衍回过神来，微微颔首，终是长抒了一口气，与赵襄往前方村落走去。
乡野小道间，遍地草长，杂花生树，偶有几株桃花，桃红渐转粉淡，枝头零落的花瓣，不觉已是暮春。约行数十步，有童子骑着黄牛漫步在霞光里晚归，那黄牛鼻子上套了铁环，粗粗的绳索拽在前头的妇人手里。
赵襄将佩剑交给了秦衍，这才上前拱手作揖，十分客气地打听道：“夫人有礼，请问附近可有歇脚的地儿？”
“我们这乡野地儿，哪里有什么歇脚的地儿？”那妇人着了件粗布长裙，荆枝为钗，发髻上又别了几朵淡白色小槐花，亦是十分客气的回话。
“阿娘，前头杏花村不是有家酒肆？”骑在黄牛背上的童子，梳着两个小髻，手中捏着一串淡白色槐花晃悠悠的，嗓音稚嫩又清脆，十分烂漫无邪。
“多谢小友。”秦衍拿着长剑，拱手朝那母子二人道谢。身后的霞光渐渐为夜色吞没，儒雅面容上平添了几分落寞。
二人往东边杏花村去了，妇人牵着黄牛，黄牛驮着童子往西边的村舍而归。及至篱笆门口，童子轻巧地从黄牛背上滑跃了下来，捏着手里的一串槐花就往外跑。妇人拴住了黄牛，抬眼见天色已黑尽，不禁高声喊道：“荣哥儿，这般晚了，你往哪里去哩？”
“阿娘，我就在花婶婶那哩！”名唤‘荣哥儿’的童子跑出了篱笆门，一头扎进了隔壁花丛里。
穿过丛丛花木扶疏，推开了绿藤蔓爬满的小木门，屋里的烛火发出微亮的光，映着院里郁郁葱葱的花木，影影绰绰。门边的老梅树下，蹲着个妇人，手底拿着一只花锄，一身白底蓝碎花裙，头上缠着白底紫花巾，一条长辫子垂落胸前，借着烛火瞧得其容色普通，手中锄头正刨着花泥。
“花婶婶，给你瞧，这是我今日去镇里摘的槐米。”荣哥儿举着那白槐花，在妇人跟前笑吟吟道。
“哎呀，荣哥儿真厉害！”妇人抬起头看向荣哥儿，笑弯了眉眼，赞许说着，伸手欲接那串槐花。
“我要给六姐姐瞧瞧！”荣哥儿缩回了那串槐花，迈开脚兴冲冲地往门里去了。
门里的烛火明明晃晃，素衣女子独坐在烛台旁，单手支着尖尖下巴，右眼角颤巍巍欲滴的血泪里，似藏了太多不可言说的寂静。
“六姐姐，你瞧，这是我去镇里摘的槐米。”荣哥儿像只灵动的春燕般飞落在了曲小六的身边，晃了晃手里素白槐花串，像雪白铃铛般，隐隐约约似可闻清脆悦耳的铃声。
“可是要赠与我？”曲小六瞧着荣哥儿，轻声问了句，见荣哥儿点了头，这才接过了槐花串，浓郁花香扑鼻，揉在夜色里教人不禁沉醉。
她依稀记得，‘离合’棺材铺的小院里就有一株老槐树，细细密密的枝叶攀上了青瓦檐，铺天盖地似的苍翠。
“槐树可是很高的，荣哥儿该不会是骑着大牛去摘的吧？”曲小六低下了头，眉眼含笑地看向荣哥儿，言语间透着些许笑意。
“嘿嘿，是树上的哥哥替我摘的，那个哥哥可厉害了，他会飞呢，像山上的白鸽子似的立在树枝上。”荣哥儿说起日里摘槐花的情状，眼睛里亮亮的，仍有些欢欣雀跃。
曲小六笑了笑，从旁边花架子上取下一只竹筒，注了半筒清水，将槐花串细细供养起来。荣哥儿歪着小脑袋，坐在旁边竹凳子上，来回荡着双脚，睁大了黑溜溜的眼珠，笑嘻嘻道：“六姐姐，今日我还在湾头逢着两个问路的，阿娘说，那两人像是打临安来的。我还是头一回见着临安人哩，有个手里还拿着把剑，看起来可神气哩。”
曲小六静静听着，没有说话。过了一会儿，头缠花巾的妇人走了进来，手里捧着个泥封酒坛子，坛子上还黏着泥，荣哥儿立即跳了起来，望着妇人笑嘻嘻道：“花婶婶，今日吃的甚么酒？”
“这是昨年二月天，我去杏花村采的雨后杏花酿成的。我那当家的最好此酒，还给取了个颇为雅致的名儿，杏花微雨。可惜，他今年是吃不得了。”妇人掀开了泥封，一阵酒香扑面而来，话语里似含了几分无奈与哀怨。
妇人本是隔壁永和镇里的人，名唤魏微，三年前嫁给了这村落里一个普普通通的花农，名唤花长春的。夫妇二人靠着栽花卖花为生，小日子也算过得安稳。
昨年仲春，镇里强征了好些人充军，说是要保家卫国，花长春也在应征之列。早些年，花家曾因进献万寿花而一人得道，鸡犬升天。家中富足时，花长春尚且年幼，跟着镇里的夫子念过几句酸诗，后又家道中落，到头来是一事无成，成了个懦弱无能之辈。
如今，只得傍着家中几亩花田，勉强度日。魏微深知花长春的为人，懦弱胆小不说，偏还生了副富贵人的身子，肩不能扛手不能提。从前栽花挑水时，总是魏微挽起袖子，细细的胳膊挑起只木桶，半桶水半桶水地浇。田里好些花苗娇弱，总也开不出好花来，那花长春就只会坐在坎上，喋喋不休的数落与谩骂。
魏微忍着诸般委屈，还是将这日子过了下来。往事不堪回首，回过神来，伸手入酒坛沾了滴酒，轻轻在荣哥儿嘴唇一点，一股子甘甜微辣的酒味滑入了嘴里，荣哥儿笑嘻嘻地舔了舔嘴唇，似是意犹未尽。
“荣哥儿，回家了！”门外传来母亲的殷殷呼唤，荣哥儿急忙往外跑去，踏过门槛时又不忘回身朝二人挥了挥手，笑嘻嘻道，“花婶婶，六姐姐，我回家了！”
稚嫩话音未落，那小小身影已窜入了丛丛花影里。
夜色幽寂，时不时传来几声雀鸟呓语声。