2．荷马史诗：《伊利亚特》、《奥德修纪》

现存最古的希腊文学作品是《伊利亚特》（又译《伊利昂纪》）和《奥德修纪》（又译《奥德赛》），相传是公元前9世纪希腊盲诗人荷马创作的史诗。

《伊利亚特》叙述特洛亚战争，主题是远征特洛亚的希腊英雄阿喀琉斯的愤怒。希腊联军统帅阿伽门农夺走阿喀琉斯分得的女俘，阿喀琉斯发怒，拒绝出战，导致希腊军屡遭失败。阿喀琉斯的好友帕特罗克洛斯出阵助战，被特洛亚英雄赫克托耳杀死。阿喀琉斯悲痛欲绝，同阿伽门农和解，重上战场，杀死赫克托耳。特洛亚国王普里阿摩斯向阿喀琉斯赎回儿子赫克托耳的尸首，并为他举行葬礼。

《奥德修纪》叙述希腊英雄奥德修斯于特洛亚战后回家的故事。奥德修斯在归途中，到达女神卡吕普索的岛屿，在那里滞留了7年，然后到斯克里亚岛，受到国王菲埃克斯的款待。他向国王讲述他漂流的经历，经历之一是刺瞎独目巨人的眼睛。他终于回到故乡，杀死那些觊觎他的王权、向他妻子求婚的人，与家人团聚。

历史上有一支古老的希腊民族迈锡尼人曾于公元前12世纪初叶渡海去攻打小亚细亚西北角的特洛亚。特洛亚人同迈锡尼人有血缘关系，他们控制着黑海与地中海的交通要道，商业繁荣，城邦富庶，为入侵者所垂涎。在特洛亚战争期间，迈锡尼人的原始公社已开始解体，家奴式奴隶社会正在形成。部落内部实行军事民主制度，为首的是兼有审判权和祭司职务的军事首长，最高权力属于族长议事会和民众大会。荷马史诗是宫廷文学，反映军事首长和贵族的思想情感。《伊利亚特》赤裸裸地歌颂战争，鼓吹英雄主义思想，本应受到非难，但这符合特洛亚战争期间的社会状况。当时生产力非常低，因此劫夺财富比生产财富更为容易，也更为“光荣”。史诗也反映对战争的反感与怀疑，并对战败者表示一定的同情。

《伊利亚特》长15963行，描述4天的战斗和21天的埋葬仪式，再加上26天没有发生什么事的空虚时间，共占51天。这部史诗的布局相当紧凑完整。凡与主题有关的事件构成核心故事，而其他有关社会活动、宗教生活、贸易往来、生产劳动的情形则都是穿插。《奥德修纪》的结构也是如此，这部史诗叙述41天的活动。荷马史诗如实地反映了远古希腊的政治经济、风俗习惯、文化生活，它既是完美的文学作品，又是研究古代氏族社会的重要文献。

荷马史诗中的人物都有鲜明的个性。阿喀琉斯强悍任性，英勇善战，重视荣誉。赫克托耳沉着精明，富于爱国心，以保卫城邦为己任。这些人物都热爱生活，积极乐观。荷马史诗采用诗的词汇，语言优美，比喻丰富，风格朴素、自然、明晰、清新、流畅、准确。《伊利亚特》第20卷叙述阿喀琉斯重上战场，众神助战，双方英雄各显风姿，场面激烈壮观。