四、人为什么会吃饱

吃饱饭对现在的中国人来讲已经不是问题，但是，人为什么会吃饱呢？恐怕这个问题少有人思考了。百度汉语对“吃饱”的解释是这样的：吃足，无饥饿感，跟“饿”相反。《说文》解释为“饱，厌也”，《广雅》解释为“饱，满也”。这些解释的大概意思都是说“不饿了，吃不下了”，只是说明了饱的状态，但没有说“为什么”这个问题。

吃饭是要花钱的，会形成一笔支出，产生一项费用。如果是企业负责员工餐，这笔吃饭的费用将记入职工福利费，如果是自己买单，吃饭的花费则形成生活费用。费用是在日常活动中形成的，常常是与收入相匹配的，吃饭的钱花了，产生了什么收入呢？吃饭产生的直接“收入”是我们生理上的满足感，是一种更广义的“收入”。开始进食时，生理满足感最大，随着食物不断进入肠胃，生理满足感这种“收入”增加到一定程度后，再增加食物摄入则会让肠胃感到不适，出现一项新的“肠胃不适费用”，有些人在这种情况下会结束用餐。而有些吃货则会为了满足味蕾而继续摄入食物，直到肠胃发出强烈抗议方肯罢休。

我们讨论“为什么会吃饱”，前提是人们有条件吃饱，不存在吃不起饭的问题。在这个前提下，吃饭的“费用”主要是肠胃过饱后的不适，而“收入”则包括味蕾和身体的满足感。当我们吃进某一口饭菜时，通过味蕾获取了“收入”，如果肠胃不适这笔“费用”增加的数量与“收入”相当，我们就会停止饮食，此时就会“吃饱”。也即，“吃饭费用”发生后，不能带来比之更多“吃饭收入”时，人们就吃饱了。

在考虑更多的条件时，仍然能够得到类似结论。比如，我们可以在“吃饭费用”中加上金钱花费，在“吃饭收入”中加上营养摄取，当然也可以考虑进其他因素，但不论如何，人们吃饱的那一刹那，都是最后一口饭带来的收入与费用相当。

用财务术语来讲，当吃饭的单位边际贡献等于零的时候人们就吃饱了。在吃饭的场景下，单位收入是每吃一口饭带来的满足感，单位变动成本是每吃一口饭增加的费用。单位边际贡献强调关注新增一个业务量（行为、决策）所带来的收入和费用，当新增一单位业务量带来的收入与费用持平时，人们就不会有动力采取进一步行动。边际贡献思维在生活中很多方面都有体现。人们爬山到一定高度就不爬了，身高长到一定高度就不长了，外出游玩的人过一段时间就会想着回家，连续看几个小时电视就不想再看了，一个工作做久了萌生离职想法......这些都是边际贡献思维在起作用。

人们每天的生活都是由一个接一个的行为所组成，而做出什么样的行为其实都是在受边际贡献思维支配。当边际贡献大于零的时候，人们就会做这个行为，反之则不做。同时出现几个边际贡献大于零的事情，人们则选择最大的来做。无论是日常生活琐碎，还是可歌可泣的英雄行为，人们都是在使用边际贡献思维进行决策，只是日用而不知。可以说，边际贡献思维是驱动人类行为的基本思维模型之一。

这一结论也适用于其他动物。我们常见到这样的场景，一只猫吃饱喝足之后懒洋洋地晒着太阳，你把一块猫粮丢过去，它连闻都懒得闻一下，因为吃猫粮的边际贡献已经不再大于零了。东非动物大迁徙的时候，百万头的角马，数十万计的斑马、羚羊组成声势浩大的队伍，跋涉3000多公里，途中要穿越狮子、豹埋伏的草原，提防随时有可能出没的豺狗以及在河畔聚集的鳄鱼。这些动物之所以能够完成这一壮举，是因为在它们眼中这件事边际贡献很大。

边际贡献大于零还是小于零对一项经济活动有着重要的意义。对于个人或某类资产来讲，其产生价值也是从边际贡献大于零开始的。一个年轻人从学校毕业参加工作，如果工资收入能够覆盖日常开支，那么这个年轻人对家庭的边际贡献就大于零了，普通工薪家庭的父母会因此有一种释负的感觉。相反，如果这个年轻人入不敷出，经常需要父母接济，则说明他的边际贡献还小于零，对家庭在经济上还是一种负担。将投资的一套房产出租出去，如果租金收入大于银行按揭贷款，在资金流上来讲这个房产的边际贡献就是大于零了，它已经能够“养活”自己，投资者不用每月再投入资金，并且还能回收一部分。

很多经济活动的终止往往是从边际贡献小于零开始的。边际贡献小于零，意味着还要为这项经济活动不断增加投入，如果没有更多的资源，这项活动将难以为继；边际贡献大于零，则意味着这项经济活动已经能够实现基本的自给自足，不再是经济资源的“漏斗”，即使已经没有了更多资源，这项活动也能够维持下去，并且将来可能迎来转机。

将边际贡献的这一特征推广开来，我们会发现其他领域很多也是如此，比如，一个生命通过生存活动吸收的能量（收入）如果不够维持其日常生存基本消耗（变动成本），这个生命将会走向衰亡，如果其吸收的能量大于其维持生命的基本消耗，则这个生命就具备从事更广泛活动的可能，比如生长、跑、跳、学习技能、开枝散叶、繁育后代等。