很久以前，地球上曾有过气候特别复杂、特别寒冷的时期。其中，冰河时期跟冰期究竟有什么关系呢？冰期是一段大陆冰盖向赤道蔓延，整个地球都处在寒冷气候的时期，因为冰川的作用十分强烈，也被称为冰川时期。那么，冰河时期是不是就是冰河作用十分强烈的时期呢？答案当然是否定的。根据科学家们的介绍，冰河时期是一段地球气候长时间低温、极地冰盖“包裹”大陆的时期。这个“长时间”究竟有多长呢？冰河时期持续的时间要比冰期长得多，会持续数千万年甚至数亿年之久呢！

现在我们知道，冰期是一段全球低温的时期，冰河时期也是一段地球长时间低温的时期，那么，冰河时期和冰期又有什么关系呢？其实，冰河时期和冰期的关系，就像是“年”和“月”的关系。一年由12个月组成，而冰河时期是由许多次的冰期和间冰期交替出现组成的。冰期是在一个“冰河时期”之中。