城堡从最初产生，到现在拥有各种不同的形式，这期间历经了翻天覆地的变化。现在高大复杂的城堡，也是由最原始的城堡演化而来的，那么，最初的城堡是什么样的呢？城堡出现得很早，那个时候建筑水平普遍低下，所以早期的城堡也十分简易，后来的建筑学家称那种简易的原始城堡为“土堆与板筑”。土堆就是以泥土筑成的土堤，有一定宽度和高度，所以可以起到很好的保护功能。有土堆之后，堡主会在土堆上面修建木制的箭塔，土堆的下面则用木板围起来，用木板围起来的部分叫作板筑。箭塔是用来瞭望的，和后来城堡的箭塔功能上很相似，板筑则可以当作仓库，圈养家畜或是供人居住。因为“土堆与板筑”的抵御能力有限，堡主往往很重视水的御敌作用，因而，最初的城堡就像一个小岛，周围被水环绕着。这些水是人工挖掘后注入的，也就是所谓的壕沟。壕沟上有一道桥梁，可以连接城堡和外界。平时桥梁是放下的，供人进出，打仗的时候，如果守不住板筑的话，士兵就会退到箭塔里面，收起桥梁，让敌人无法进到城堡里来。

最原始的城堡的确十分简单，但是它“麻雀虽小，五脏俱全”。