慢性支气管炎、肺气肿与肺心病有着极为密切的关系，在我国约85%以上的肺心病是由慢性支气管炎和肺气肿发展而来的。之所以老慢支会导致肺心病，是因为老慢支长期反复发作，可导致血管重建，增加心脏负担，进而发展为肺心病。所以大家一定要对“老慢支”引起足够的重视。

慢性支气管炎对健康的危害又有哪些呢？慢性支气管炎是以反复发作的咳嗽、咳痰或伴有喘息为特点的疾病。在疾病早期，通常并无喘息症状。因此，患者常常不以为然。许多吸烟的患者只把这些症状看成吸烟的“正常”情况，这就忽视了对慢性支气管炎的认识。如果慢性支气管炎只是停留在这一阶段，的确对患者并无太大妨碍。但非常遗憾的是，临床情况绝非如此。

首先，由于健康意识、生活条件、卫生习惯等因素的综合影响，绝大多数到大医院呼吸专科就诊的“慢性支气管炎”患者已经发展为不同程度的肺气肿，而不再只是慢性支气管炎阶段。因为在慢性支气管炎的早期没有引起关注，或者当作反复“上感”自行药物治疗，或者当成吸烟的伴随症状毫不在意。等出现活动受限制、气短等情况才到呼吸专科诊治，经肺功能检测多已出现肺气肿的气道阻塞。此时病变已经难以逆转，只能通过药物缓解部分咳嗽、喘息症状。

其次，一般是在慢性支气管炎诊断后10～15年，50%以上患者会难以避免地发展为肺气肿，甚至肺源性心脏病（简称肺心病）。而一旦发展为肺心病，患者会经常需要在加重期住院治疗，无论对患者还是对家庭都带来极大的痛苦和巨大的经济负担。特别是在当前社会保障体系尚未健全的情况下，没有几个家庭，特别是农村患者能够承担肺心病患者反复住院的经济费用。作为临床医生，我们有太多的经历——目睹重危肺心病患者因无力支付高额的医疗费用而放弃治疗。这绝不只是患者与家属的痛苦，也是社会的悲哀，是我们医生的遗憾。此时，对于患者来说，早已没有谈论事业、社会责任、家庭义务的权利了。一个形象但听似缺乏同情心的比喻就是：苟延残喘、度日如年。