虚心纳谏的齐威王

从“田氏代齐”以后，齐国就一直被强大的魏国压制，甚至被三晋联手欺负，时不时地打到齐国长城，北边的燕国也常常来插上一脚，以齐国的国力，只能勉强应付而已。

好在魏国的实力一直在不断下降，齐国身上的压力逐渐减轻。魏、赵两国又已经公开翻脸；前几年秦献公又猛然发力，连续三次在河西大败三晋，迫使三晋把一部分精力转移到西部，这都给齐国带来了很好的发展机会。

于是在公元前356年齐威王上台以后，齐国迎来了一次重要的变革。

齐威王是田齐历史上最有作为的君王，他跟当年的魏文侯类似，特别有容人之量，而且善于提拔和发现人才，只要对国家有用的人才，不问出身，不论来历，一概给予重用。

所以齐国朝堂上迅速聚集起一群才学盖世的强人，如众星拱月般簇拥着齐威王，共同把齐国推上了强国宝座。

其中最重要的人是邹忌。

传说他善于奏琴，因此得到威王的喜爱，让他住在宫里。有一次威王一个人在弹琴，邹忌不经过禀报，直接推门进去，大声赞扬：“大王弹得真好！”

齐威王很奇怪地说：“你刚进来，还没认真听，怎么就知道我弹得好？”

邹忌侃侃而谈：“琴理中蕴含着治理国家的道理。大弦象征国君，小弦代表百官，琴弦之间的配合有如政令，奏出的乐音就是治理国家的效果。大王的琴音，大弦温润柔和，小弦廉折清悦；拨弦深而回弦缓，回旋往复而不紊乱，这说明政治昌明；琴音和谐稳定，大小配合得当，清朗而互不相害，正是国泰民安的景象。琴音调而天下治，因此说大王弹得好。”

这是拐着弯进献忠言，而且切中要害，说明了治国的基本要点：严整、有序、君臣和谐。一番话说得齐威王心花怒放，当即任命他为相国，位居百官之首。

战国式的君臣关系就是这样，下臣们只有绞尽脑汁，靠三寸不烂之舌，说得君王心悦诚服，才能得到机会推行自己的政治主张。

而各国君王们，也在各种谋士、说客、纵横家令人眼花缭乱的说辞中间，小心翼翼地挑选着自己需要的人才和政策。

关于邹忌讽谏齐威王，最著名的还是下面这个故事。

传说邹忌身高八尺有余，相貌俊美。有一天早上穿好朝服照镜子，看到自己衣冠楚楚的样子，不禁得意地问身边的妻子：“我跟城北的徐公谁更帅？”

徐公是齐国有名的美男子，邹忌的妻子想也不想就回答：“徐公哪里比得上你？”

邹忌还不放心，又问自己的小妾，回答也是：“徐公比您差远了。”

这时有个朋友上门求帮忙，邹忌又问他，朋友也回答：“我看徐公不如您。”

过了几天，邹忌偶然见到徐公，顿时震惊，原来他比自己帅得多啊，这才知道身边的人们都没有说实话。

为什么会这样呢？他翻来覆去地想，终于想通了其中的道理：“妻子爱我，小妾怕我，朋友有求于我，所以都会言不由衷地奉承我。”

于是邹忌去找到齐威王，把这个故事讲给他听，然后说：“连微臣身边的人都不肯说实话，大王富有四海，又长期深居宫中，宫里后妃们都爱大王，朝臣们都怕大王，国内百姓们都有求于大王，他们肯说实话吗？由此可见，大王要听到真实的评论有多难啊。”

威王深有感触，当即发下命令，鼓励全国上下进献治国之策：“群臣百姓有能当面指出寡人的过错的，受上赏；上奏折进谏的，受中赏；在市井中议论寡人的过失，被寡人听到的，受下赏。”

于是齐国上下无数人前来提意见，各种奏折铺天盖地，齐国的国政因此得以走上正道，整个国家也走上了富强的道路，人们说，这就是所谓的“战胜于朝廷”。

善于讽谏的大臣远远不止邹忌一个，实际上，这是当时广泛流行的风气，另一个以直言敢谏闻名的人是淳于髡（kūn）。

淳于髡出身低贱，甚至可能是奴隶出身，“髡”指的就是一种剃光头发的刑罚，而且他还是个上门女婿，更说明他的身份之低微。

他的长相很丑，身高不满七尺，看起来滑稽可笑，但人很机灵，多次出使外国都成功维护了国家形象。

这样的人也凭借自己的才能得到了齐威王的重用，可见当时齐国对人才的选拔确实是不拘一格的。

据说齐威王刚刚登基那几年，沉湎于酒色，夜以继日地宴饮，荒废朝政，大家都不知道该怎么劝说他。

淳于髡就去对威王说：“国内有一只奇怪的鸟，停在王庭之中，三年时间不飞也不鸣，请问是什么鸟？”

威王哈哈大笑说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”当即宣布停止各种酒色娱乐活动，开始处理国政。（另一个版本说这是楚庄王的事迹。）

他先把即墨大夫召来，对他说：“自从你到即墨赴任后，经常有人向我说你的坏话，可是我去即墨视察的时候，看到的却是政通人和，民众安乐的景象，可见你是个不善于逢迎，只会埋头干实事的人。”于是封他为万户侯。

威王又找到阿城大夫说：“自从你去了阿城，每天都有人在我面前称赞你，可我看到阿城治理得一片混乱，赵国和卫国来进攻，你也没能及时营救，你用了多少钱贿赂我手下的人替你说好话？”说完，当即下令把阿城大夫和那些替他说好话的人一起煮了。

消息传出来以后，举国震惊：原来大王是如此英明的人，看来搞小动作是瞒不过他的，从此人人都踏踏实实做事，再也不敢欺上瞒下了，齐国因此迅速由乱入治。

关于齐威王和他直言敢谏的忠臣们的故事还有很多，这些故事基本上都是那些鬼头鬼脑的纵横家们杜撰出来的，或者有很多夸张的成分，可信度不高，但却能说明几个事实：

其一，齐威王的朝堂里人才济济。

再有，齐威王确实是个特别能虚心纳谏的君王，他任用忠直耿介的下属，广开言路，使得国家上下的风气焕然一新。

还有，他也不是一个墨守成规的君王，求新、求变是他执政的特色。

这时候的齐国，刚刚完成“田氏代齐”的政权更迭，如同一只破茧重生的蝴蝶，在阳光下缓缓扇动翅膀，正准备大展宏图，开始一段崭新的生命旅程。

这个国家正值它最好的青春年华，齐国举国上下洋溢着对新时代的憧憬和向往，求新、求变是这个时代所有齐人共同的追求。

事实上，威王当政以后不久，就任用邹忌开展了齐国版的“变法”，东方传统强国终于跟在魏、楚、秦之后，也开启了自己的变革之路。

齐国的“变法”比较温和，基本上采用一些传统的强国策略，例如修订法律，加强对官员的考核，澄清吏治，广开言路，鼓励言论自由，加强军备等等。

这些策略不会立即让国家脱胎换骨，但也避免了尖锐的利益斗争，所以齐国没有出现秦国和楚国那种鸡飞狗跳、大动干戈的情形，而是在潜移默化中逐渐改变着社会，缓缓地来到了一个新时代。

——如果要在战国时代选一个国家来居住的话，一定要选齐威王时期的齐国，那是一个政通人和的国度，举国上下都透着一股温和的、阳光明媚的气氛。

伴随着开明的政治政策，齐国也形成了极为宽松、自由的学术和思想言论环境，所有这一切，都在稷下学宫这座伟大的高等学府中集中表现出来。