第一单元　中药“肖”谈——中药药名与生肖文化

德龄公主在回忆当年清宫生活的琐事时，曾谈起过这样一段经历：一次慈禧太后在宫廷宴请荷兰大使夫人及女儿，在见面寒暄时便询问她女儿是属什么的。荷兰客人茫然不知所云，因荷兰没有属相之说。但为了避免尴尬，大使女儿灵机一动，心想自己喜欢吃鱼，而猫也爱吃鱼，于是便说道：“我是属猫的。”殊不知，在中国的生肖中并没有猫这一属相。这虽然只是一则笑话，但也不难发现中西文化的巨大差异，尤其是生肖文化在中国传统文化中的地位之高、对社会的影响之深，从中可见一斑。

这种影响同样体现在生肖与中药之间一衣带水，血肉相连的关系。只从一味味的药名上，如鼠尾草，牛膝，虎杖，菟丝子，龙眼，蛇胆，马钱子，羊蹄，猴姜，鸡骨草，狗脊，猪苓等，就不由自主地让人联想到一个个生肖。正如一个人姓名中寓意了父母对其子女性格特点、事业发展等美好祝愿一样，以生肖为名的药物亦是直接或间接地反映了其特征与属性。但如果对于中药药名只是望文生义，却也难免会闹些笑话。

冯梦龙在《广笑府》记载有这样一则趣闻：有个刚开药铺的人，一次有事外出，便让他的儿子留守药铺。这时有客人来买牛膝和鸡爪黄连，这儿子愚笨不认识药材，看了半天药箱以为里面没有。于是便把家里耕地黄牛的一只脚切了下来，并砍了两只鸡的脚卖给了客人。文中的牛膝、鸡爪黄连都为草药之名，并非真正的牛膝、鸡爪，与之相似的还有狗脊、羊蹄等。因此，对于药名的理解不能“望文生义”更不能“望字生义”。值得思考的是一味味并非动物药却为何冠之以生肖动物名呢？这些药名与生肖动物间又有着怎样的联系呢？

带着这些问题和好奇，本篇将分别从生存生活之道、自然馈赠之礼、民族精神之源三个方面搭建生肖文化与中药药名间的桥梁。

【生存生活之道】

生存始终是人类所面临的首要难题。六畜中马的负重远行、牛的耕田犁地、鸡的报晓司晨、犬的守夜护舍、羊的供奉祭祀、猪的宴飨宾客，成为人类生存的基本保障。因而，古人在维系生命活动中对六畜的认识极为深入，并将之引用到中药的命名中。如以牛的精壮强健说明牛膝有强筋健骨之功，以猪的肥嫩鲜美说明豨莶草有治病果腹之用，以羊的祥瑞育阳说明淫羊藿有壮阳起痿之效，以伏龙比喻灶神说明伏龙肝补养脾胃之能。这些植物药的功能特性都有着生肖中六畜的影子。

【自然馈赠之礼】

在风餐露宿，拓荒狩猎的生活中，人们为虎的凶猛所威慑、蛇的险毒所恐惧、猴的灵动敏捷所惊叹；喜爱兔的洁白无瑕，厌恶鼠的窃食狡黠。自然界所赋予的这种爱恨交加的情感同样体现在一些药名上。如以虎的孔武突出虎杖祛邪之功，以猴的灵动突显猴姜接骨之效，以兔的洁白无瑕寓意望月砂明目之性，以蛇的阴冷险毒衬托蛇床子温阳之力。无论是这些动物，还是药物本身，无疑都是自然界赋予人类的宝贵礼物。

【民族精神之源】

生肖文化体现的不仅是物质上的满足，更彰显了一份精神上的追求。龙腾虎跃、快马加鞭，使人自强不息；甘为孺子牛、一唱雄鸡天下白，使人勤劳奋进。这份精神追求在一些中药药名上同样得以体现。如以龙的神通突显龙胆清泻肝火之力，以马的自强彰显马鞭草祛邪逐瘀之效，以鸡的守信突出鸡血藤补血调经之功，以狗的忠贞体现狗脊强脊健骨之能，以牛的奉献、鼠的自利表达鼠黏子和牛蒡子多功多能之性。而将这些精神相融合则形成了传统的中华民族精神。