第3章 贾宝玉口舌证相知 ，王熙凤主仆失人心

袭人回到怡红院，天已经黑了，不见宝玉回来，心里焦急，麝月问她，又不好说破，只说到宁府那边去了，许是有什么事。麝月便笑道：“你哄谁呢，宝二爷从来和那边不是一路人，自从蓉大奶奶死了后，他几时轻易独自去那边了。”

袭人见此时只有麝月一个人在，便悄声道：“这事说给你听也无妨，只是别和人说。我也是听宝姑娘说的，说要找二爷，只往那边寻去，却又说我们此时若寻了去，多有不便。不知我们那位爷又偷偷做些什么。先前我见芳官和荳官在沁芳桥上玩，问她，也是遮遮掩掩的，话没说完，那小蹄子竟跑了，这事想必和她脱不了干系，只是这小蹄子这会子还没踪影，真是急死人了。”

麝月笑道：“急也没用，说不好，人家这会子正乐呢。”

袭人道：“你倒是心安理得，若有什么，你也有不是呢。”

麝月冷笑道：“我纵有不是，也大不过你去。你这‘勾魂使者’都没能把他勾回来，我有什么办法呢。”

袭人红了脸，嗔道：“都这时候了，你还有心思油嘴滑舌。”

麝月道：“他这么大个人，又不是骡子，难道拿笼头把他套上不成。”

两人正自说着，只听得外面有人笑道：“谁是‘勾魂使者’？谁是骡子？你们到说来我听听。”

袭人、麝月一惊，都红了脸，忙出来掀起帘子。只见黛玉扶着紫鹃，打着一盏八宝琉璃小宫灯进来了。

袭人笑道：“姑娘怎么这会子来了。”

麝月忙去沏茶，黛玉笑道：“不用忙，我不喝茶，只略坐坐就走。”

袭人忙拿了宝玉时常坐的褥子来铺在椅上。黛玉坐下，便道：“怎么宝玉不在？我正有一句话要问他呢。”

麝月道：“袭人寻了他一下午，也没寻见，想必是出去办事去了。姑娘坐会子，只怕就回来的。”

黛玉冷笑道：“他也就是‘无事忙’，就没和你们说做什么去了？”

袭人笑道：“他一抬腿就走了，也不让我们跟着，说横竖这会子就回来的。姑娘有什么话说，等他回来，我告诉了他。”

黛玉道：“也没什么，只不过白来问一声儿好嫂子，你这笼头怎么就脱了缰了。”

袭人臊了，红着脸道：“姑娘浑说些什么。”

麝月和紫鹃却只是抿着嘴儿笑。袭人待还要说什么，黛玉早站了起来，扶着紫鹃便走。袭人只得忙上前去掀起帘子，却唬了一跳，只见一个人头上插着一枝芍药，舌头伸得老长，猛可地把头伸进帘子来。

众人看时，却是芳官。黛玉和紫鹃、麝月也吓了一跳。麝月嗔道：“芳官你作死呢，回来也不出声，一声儿不响的，想吓死人？”

芳官只笑着作了个鬼脸，便往里面去了。黛玉正欲出去，只见宝玉笑盈盈的走了进来，身上有些酒气，便冷笑道：“二爷这是去蟾宫折桂去了，怎么喜得如同高中了状元似的，可也曾‘春风得意马蹄疾······”

宝玉见黛玉正要走的样子，忙笑道：“妹妹怎么就要走，我才回来，咱们坐着说会儿话。明日便是老太太八十寿诞，我正想着和妹妹商量，送什么作寿礼呢。”

黛玉冷笑道：“你送什么作寿礼关我什么事，横竖是你的心罢了。只怕明日的寿诞还没你今日的宴席有意思呢。”

宝玉见黛玉脸上有些不悦之色，心想必是白日间自己一声儿不响的走了，得罪了她，她这会子还记着呢，便忙拱手作揖的嬉笑道：“白日间我一时得了失心疯，竟不知自己一声儿不响的便走了，得罪了妹妹，在这里给你赔罪了。”

黛玉道：“原来是得了失心疯了。你哪里就得罪了我，这里原是你的家里，你爱来便来，爱走便走，谁人管得着你，更何况是我！也许我是外人也未可知。”

宝玉听这话不像，也急了，红着脸道：“难道这里不是妹妹的家？我几时拿你当过外人，就连这屋子里的袭人、麝月，哪一个不是对妹妹又爱又敬。若说我鲁莽得罪了你，那也不应该，我拿妹妹当自己人，你这会子到和我生分了，反拿我当外人，莫不是妹妹心里有了什么宝姐姐贝姐姐，便把我丢下了。我一肚子委屈，却和谁说去？”

黛玉听了这话，后悔自己说造次了，一时又无言以对，胀红了脸，便哽咽抽泣起来。宝玉心里一时委屈，也只低头垂泪。

袭人忙上来劝解，笑道：“你两只一日见不着，便如隔三秋，这会子见了，又无故对泣起来，真是好一对冤家。”

麝月听了，忍不住捂着嘴笑起来。紫鹃也笑着拿了手绢帮黛玉拭泪。

黛玉臊得满脸紫胀，扭头呸了一声道：“谁和他是什么冤家，你这嚼舌的，外面看着老实，骨子里竟也有这许多花花肠子，不知哪里听了混账话，也来这里聒噪，你们一个是什么‘勾魂使者’，一个是什么骡子笼头，好没羞的，也不害臊，却来说人家。”

宝玉一听此言，收住了泪，笑道：“谁是‘勾魂使者’？谁是骡子笼头？妹妹这话我倒是头一次听见，你说来我听听，我也评评理，看说得对也不对。”

宝玉说着，便上前来拉黛玉的衣裳，扭股糖一般央求，一连声好妹妹叫了十数遍。

黛玉嗔道：“谁和你拉拉扯扯的，一边坐着去。”

宝玉见黛玉脸上转晴，便知她好了，嬉笑着在那边椅子上坐了，两眼放光，直盯盯看着黛玉。

黛玉此时亦不好就走，只得转身。袭人忙搬了椅子来，又拿一床撒花金百蝶戏春的褥子铺上。紫鹃扶黛玉在宝玉跟前坐了。麝月端来茶，和紫鹃使了个眼色。

紫鹃笑道：“姑娘且在这里坐坐，我和袭人、麝月到里面说会儿话去。”

黛玉道：“在这里说不得，非到里面去，莫不是又去嚼舌，说我的坏话。”

袭人笑道：“我有事要紫鹃帮忙呢，求姑娘放她一会儿。”

黛玉便看着紫鹃笑道：“去吧，你袭人嫂子有蜜给你吃呢。”

袭人红着脸笑道：“姑娘还是这般只顾浑说，拿我们取笑。我找紫鹃，是要她帮我描花样子呢。”

宝玉道：“就由她们去吧，咱们两个到好在这里说话。”

紫鹃和着麝月、袭人自去不提。这里宝玉便迫不及待的问道：“你刚才说谁是‘勾魂使者’？还有什么骡子笼头，你到说来我听听。”

黛玉抿着嘴笑嗔道：“你还好意思说，过后你问袭人便知，我却不好说的。你且说说，你今日又干什么勾当去了？”

宝玉红了脸，只得悻悻道：“也没什么，只不过是东府那边来了个人，非央珍大哥哥把我请了过去见见，却又不好明说，却拿芳官作幌子，我原本不想见的。”

黛玉冷笑道：“什么人？怎么又关芳官的事？既不想见，如何去了，还这晚才回来！”

宝玉知道瞒不住，若说出来，又怕黛玉多心，正犹豫着，芳官却不知从哪里跳出来道：“二爷喝花酒去了，原本那边珍大爷差人来叫我转达的，没想到却是荳官来了，说你只告诉宝玉，就说傅秋芳来了。我不管什么傅秋芳傅冬芳的，反正我和荳官好久没见了，趁此机会倒是好好逛了一遭，要是龄官、蕊官也在，那就好了，明天我便叫她两去。”

芳官话才说完，袭人忙出来拉起她进去了。只听得麝月口里骂道：“你挺尸挺得好好的，怎么突然出去嚼舌，许是黄汤还没灌够。”

袭人也道：“喝了酒，不好好的躺着，出去浑说些什么。”

宝玉此时脸早绿了，只呆呆的看着黛玉，心里七上八下，如打鼓似的。谁知黛玉竟不言语，只颔首睨眼看着宝玉。宝玉更加慌了，却又一时说不出话来，只把脸上的青筋憋得紫胀，豆大的汗珠子便冒了出来，如同犯了错的孩子一般。

两人都不说话，连里边也静悄悄的起来。黛玉突然站起身来便走。宝玉忙噌地站起来，一把拉住黛玉的衣袖。

黛玉悠悠转过身来，也不言语，半晌拿出手绢，替宝玉擦了额头上的汗珠子，方道：“你去也就罢了，只不过说一声儿，也免得，免得……”说到这里，黛玉欲言又止，便独自悠悠的走了。紫鹃忙提着八宝琉璃小宫灯出来跟着。

宝玉只呆若木鸡般站在原地，眼里泪水流了下来。袭人、麝月忙出来，把黛玉、紫鹃送至怡红院门外，方转身回来，见宝玉尚呆呆的站在原地，一言不发，也不好问的，只得进去收拾了，便服侍宝玉睡下。

袭人恐宝玉受了黛玉的气，晚间那呆病又发作起来，遂不敢就睡，只坐在塌沿。麝月倒了茶，便欲出外间就寝，谁知宝玉躺在床上悠悠道：“原来只有她是知道我的心的，我竟把她的心辜负了。”

袭人、麝月也听不明白宝玉这话，只知道他好了。两人相视一笑，又摇摇头，便各自安息不提。一夜无话。

次日，便是贾母八十大寿，各处王公贵族，亲友使节来往络绎不绝。贾府上下忙乱，只听得人声鼎沸，如同赶集一般，那些送礼的来了一拨又一拨，迎来送往间，花团锦簇，争奇斗艳，好不热闹。宫里也有赏赐，元春遣太监戴权送来赏赐，一般也是金如玉，寿星拐，佛珠锦缎等物，只不过多了几样宫廷寿桃、御制寿面。至于那些王公贵族，亲友使节，以及家里家外的管家执事、道士庄头等人，送的贺礼有金银珠宝，绫罗绸缎，各种稀奇百怪的玩物、法器、甚至飞禽宠物等等，不一而足，只不过亦是礼尚往来而已。一时间堆山填海，金碧辉煌，说不尽的富贵繁华，热闹喧阗。

凤姐此时虽有些众人的微词，但也不敢偷安，和着平儿忙里忙外，分派人收放各色物品贺礼，又要安排客人茶水酒饭，又要处理府中来回事的媳妇婆子们的大小事务，老太太和太太面前也要她去时不时应承些，虽然探春和宝钗、李纨也来帮衬着，奈何探春是姑娘家，宝钗算是客人，李纨又是孀居，都不大好抛头露面，只在里头照应。余者迎春木讷，惜春尚小，都不是这里头的料，只有尤氏，却又和她有些芥蒂，虽面上没撕破，只不暗中使绊子就算好的了，况且凤姐也信不过她，至于宝玉，就更指望不上了。一时间，凤姐真恨不得把自己劈成八半，顾了这头，难免丢了那头。

贾琏和着贾政贾赦在外面料理，偶回来支取东西，不是没了这样，便是短了那样，不说凤姐分身乏术，累得不成人样，反到抱怨起来，说凤姐克扣，抱着金山等着给自己买棺材吧。凤姐若稍有微词，便发起狠来，几次呵斥，几乎不曾动手，幸好有平儿劝解着，方过去了，走时犹狠狠撂下话来，说多早晚要休了凤姐，到时候你才知道我呢。

凤姐没奈何，只得暗自躲在里面垂泪，平儿也难免滚下泪来。两人泪痕未干，便又有人来催，等着支取东西，回禀事情。凤姐和平儿只得擦干眼泪，挣扎着出来，装作没事人一般。好不容易挨到中午饭后，来往的人走了大半，凤姐得以暂时偷安，便扶着平儿来至东边厢房里歇息。

凤姐想起贾琏的发狠，心里忍不禁又滚下泪来，平儿忙上来劝解安慰道：“等他一日翻转过来，才知道你的好呢。到那时，看他臊也不臊。”

凤姐冷笑道：“只怕他不弄死了我，是不会解恨的。自从尤二姐死了后，你看他几时拿正眼看过我们。多早晚我死了，你和他就都得了意了。”

平儿一听这话，便也觉委屈，顿时含着泪道：“我对奶奶的心，这些年你难道还不知道吗！奶奶还要我怎么着？我又能怎样呢？都是外头那些混账王八蛋浑说，奶奶便信了，你难道要我拿把刀子，把我的心窝子掏出来，你才信吗？”

凤姐冷笑道：“别以为我是聋子，你们做的好大鼓，只把我蒙在里面，都说破鼓众人捶，我有办法捅烂了你们这只鼓，你和他也别得意得太早了些。”

平儿听凤姐发狠说出这话来，只得哭着跪了下去，哭诉道：“奶奶若是嫌弃我，便把我卖了也罢，我离了这里，就算明日便死在外边，心里也只感念奶奶往日对我的好。想我从小和她们便跟着奶奶，服侍奶奶这么多年，现如今只剩下我们两人，什么沟沟坎坎，风里火里没经过，虽也有变扭的时候，但想想，我两什么时候不是一条心了。古人说得好，‘患难见真情’，奶奶这几日操劳，那些不明道理眛了良心的，反背地里说奶奶的坏话，又暗中使绊子，恨不得我两今日便离了这里，她们好便宜行事。她们说什么，奶奶心里明镜一样，我几时欺瞒过奶奶来着。”

凤姐见平儿这般，心里又回转过来，便拉起平儿道：“他们都说可恨我不早死，若我死了，把你扶正，倒还使得。”

平儿立马怒骂道：“呸，什么王八羔子，烂了嘴的混账王八，说这些没天理的，我生是奶奶的人，死了也是奶奶的鬼。不论将来那位怎么样儿，咱们两是刀砍不断，剑分不开的。这都是那起混账王八嚼的舌根子，使的离间计。他们看我们两好了，难免拘束紧了他们，不得便宜，所以才放出这疯话来。奶奶不信我，到信那起混账王八。”

凤姐叹了一回气，歪在坑上道：“你说的不是没道理，那起小人，只等着咱们哪一日倒下了，这家散了，他们便可趁机行事，作他娘的春秋大梦呢。可恨我们那位爷，竟不明白，恨我恨得这般，非得治死了我才解恨。”

平儿端来一盏茶，凤姐只是摇头，平儿又欲去端早饭，凤姐叫道：“不用去，我吃不下，你若饿了，自己过去，我只想歇会子。”

平儿见凤姐累成这样，便过来帮凤姐捶腿。凤姐眼睛半睁半闭，叹道：“你说我们这样操劳，为的什么？说是为了享福，可我们享过几日福，一年三百六十日，哪一日不是忙里忙外，风里火里，顾了这头，又要顾那头，结果八面不讨好，落下褒贬不说，到结下了不少的仇人，埋下许多祸根。古人说‘采得百花酿成蜜，为谁辛苦为谁忙’。咱们两就是把天下的花都采光了酿成蜜，别人吃蜂蜜的时候，也不会说咱们一声儿好，也许还有人要说这蜂蜜太甜，瘆得人家牙疼。”

平儿道：“奶奶说的是，这世上的人又有几个是知道好歹的，只不过咱们无愧于心，所谓千秋功过，任人评说罢了。”

一语未了，只听得有人进来笑道：“何必在意千秋功过，任人评说，只活在当下便好。我们的心里都记着姐姐们的好呢，只是不好意思说出来罢了。”

两人吓了一跳，凤姐忙翻起身来，见是宝玉，便又躺下笑道：“你不去外面看热闹，这会子寻到这里来做什么？”

平儿忙又去倒茶。宝玉忙笑道：“平姐姐不用忙，我才吃过了。”

平儿笑道：“你不和姊妹们在一处玩，跑这里来，回去林妹妹又要问你了，倘若一言不和，又有几缸眼泪够你喝的。”

宝玉笑道：“才从那边来，这会子她睡午觉呢。倒是嫂嫂姐姐连日操劳，打搅了你们，只是我有一件事，问别人又不妥，也不知道，只得来问嫂嫂。”

凤姐笑道：“什么要紧的事，这大日头下，值得你这样跑了来。”

宝玉便有些脸红，欲言又止的样子。平儿看着，便猜着了七八分，又不好说破，笑着便欲出去。

宝玉忙笑道：“平姐姐也不用避讳，这事说了，你们只不告诉老爷知道便好。”

凤姐见宝玉这般，平儿又只捂着嘴笑，便问道：“你两人打的什么哑谜，还不说出来我听。”

平儿便笑道：“我猜二爷这会子跑了来，必是昨晚那边的宴席上喝的合欢酒发作了。”

宝玉顿时红了脸。凤姐道：“你既然知道，又有什么故事，快说了来，还只顾卖关子，几时也学得跟那起妖精一样，蚊子似的”。

平儿道：“宝二爷可是来打听那傅秋芳的消息！”

凤姐正为贾琏发狠的事情生气，寻根问底，却是因贾琏偷娶尤二姐，如今尤二姐人虽死了，却落下许多把柄和麻烦，贾琏凤姐二人也因此心里有了芥蒂，竟至反目。此刻凤姐心里正恨男人家见一个爱一个，常说天下的男人没一个不好色的，都不是什么好东西，谁知宝玉此刻来却是这般勾当，哪里还忍得。宝玉还只红着脸傻笑，凤姐顿时啐了一口道：“我道是什么要紧事，你几时竟也学得这般没脸没皮的，都是那群混账王八把你带坏了，大家公子哥儿，这么大了，还没个正经，书不曾好好读也就罢了，竟学得些下流勾当。还不好好回去呆着，还来这里打听，小心老爷知道了，皮不揭了你的。”

宝玉见凤姐不似往日，忙晒笑道：“我只不过白过来问问，哪里就敢有什么勾当了。你们不说，我只回去好生呆着便是了。”说完，对平儿伸了伸舌头，扭头一溜烟跑了。

凤姐只是生气，平儿忙上来劝解道：“宝二爷就这德行，也从来没当真，奶奶犯不着生气，倒是保养身子要紧。”

凤姐怒道：“这府里的男人还有好的吗？都烂到根了。我看宝玉从小到大，虽冲着老太太疼爱，顽劣些，骨子里也还算好些。如今竟也被那群混账王八带得邪门歪道的，也要糜烂了你才甘心？又或者你原就和他们是一伙的？”

平儿大气不敢出，只是垂泪。凤姐又道：“你既然知道了，不劝解宝玉，反到狐媚子逞着他。若宝玉和那什么傅秋芳傅冬芳的，真有什么见不得人的勾当，我是你的主子，又是他的嫂嫂，监管着那园子自然脱不了干系，可老太太和太太怪罪下来，你先就死无葬身之地。”

凤姐越骂越气，渐渐也哭将起来。主仆二人伤心一回，哭一回，眼看又到了晚饭时间，许多婆子和管事的人都乌压压寻了来回禀事情，外面一时窃窃私语议论纷纷。那周瑞家的走在前头，听得里面不大对劲，忙挥手将众人止住，却故意咳嗽起来。

凤姐忙收住了泪，叫平儿端水来洗漱了，微微整理妆容，便扶着平儿没事人一般出来。

外面众人便都忙垂手侍立，顿时鸦雀无声。凤姐也不说话，只看了周瑞家的一眼，又扫视众人，对平儿冷笑道：“看见了吧，纵然你我操碎了心，也始终是遭人议论褒贬的份，落不下什么好来。”

众人见凤姐脸色语气不对，都格外小心起来，把先前那幸灾乐祸的心又都装回去了。

周瑞家的忙赔笑道：“奶奶这些天着实受累了，我们都看在眼里呢，虽心疼奶奶，只恨自己没奶奶的玻璃心，也没平姑娘的好记性，凡事还得奶奶决断了，我们好尽心尽力的去照办。”

凤姐冷笑道：“别说我虽有一幅玻璃心肝，却耐不住你们暗地里使绊，纵然我是八臂哪吒，也有举不完的千斤鼎。早起时都分派好了的，你们也都是在这府里办事办老了的，这会子乌压压一片寻到这里来，却是来难我了。”

下面几个婆子见连周瑞家的也碰了一鼻子灰，忍不禁便窃笑了两声，早被凤姐看见。凤姐立马怒道：“你笑什么，有什么好笑的，你上前来说给我听听，我到要看看，你有几斤几两，算是哪门子货色。”

那几个婆子立时吓得闭了口，大气不敢出，缩头缩脑藏回去了。

凤姐冷笑道：“你们明里奉承主子，暗地里使绊子，阳奉阴违，这会子还有脸笑，可知是我平日家太过宽厚了，如今趁着这口气还在，倒要做几件刻薄的事了。”说着，便令周瑞家的道：“记着那几个爱笑的，说给外面账房，革去她们一月钱粮，若有不服的，索性拉出去打一顿板子，撵了出去，永不录用。”

话音刚落，那两位窃笑的婆子早跪了下去，磕头如捣蒜。周瑞家的也只得答应了。

凤姐方正色道：“你领着她们寻了来，又有什么话说？”

周瑞家的忙笑道：“今年是老太太八十大寿，比不得往年，所以又添了许多，来往的亲朋也多。这些多出来的，还得奶奶决断示下，我们方好去办。”

凤姐道：“都多了些什么，横竖你们哪里支一笔先应付着便罢了，过后自然算还你们，还怕少了你们的不成。”

周瑞家的笑道：“我们原也是这么想来着，只是前些日子已经不支，我们此刻再无能力的了。”

周瑞家的此语一出，下面的人竟跟着七嘴八舌的议论开来。

平儿道：“你们平日家哪一个不是逞强夸富，人前说嘴，这会子看着奶奶累得不成，不到外面去应承值守，到来这里聒噪。”

周瑞家的还想说什么，凤姐冷笑道：“原来她们竟是到这里来逼债来了。索性咱们打开天窗说亮话，把新仇旧恨都了结了，省得死了也是个糊涂冤死鬼。”

凤姐便命平儿去把彩明叫来，拿出账本来对账，一笔一笔的清算。

众人正自忙乱，那边贾琏气冲冲的进来，众婆子忙避让不迭。贾琏也不问原由，冲上来当着众婆子的面，便指着凤姐怒斥道：“你死了吗！先前叫你发五百两银子来作回贽礼，此刻还不来，你叫我在外面拿屎来打赏送礼的小厮们？”

凤姐气得浑身颤抖，也没法分辨，只强忍着泪，几乎不曾倒下。平儿忙回房去翻箱倒柜，把凤姐历年攒下的体己钱找了三百两出来交给贾琏。贾琏见还少了二百两，眼看没法，只得恨恨的去了。

这里凤姐少不得忍着耻，把一干人等的账务清算完，库房里便早已没了银子，可尚有几处大的开销没有着落，实在没法，只得命平儿偷偷去找鸳鸯。

一时众人去了，凤姐扶着彩明回来，刚走至房内，便闷头倒了下去，口内吐出一口血来。未知凤姐性命如何，且看下回。