颈动脉位于人体颈部，左右各有一条，是由胸腔内的主动脉发出抵达脑部的血管，负责脑部血液的供应。健康人都可以感受到自己的颈动脉搏动，但不能同时按压两侧颈动脉，否则会影响大脑的血供。当抢救患者判断心跳是否停止时，首先就会判断颈动脉是否有跳动，在人体的喉结处向左或向右旁开两指即可触摸到。

颈动脉狭窄在中老年人群中是一种常见的疾病。在正常情况下，颈动脉内膜光滑，管腔无阻塞，但随着年龄的增长和生活习惯的影响，动脉壁上会因为动脉粥样硬化，逐渐形成一层硬壳样的物质，我们称之为“斑块”，如果颈动脉斑块逐渐增大，管腔逐渐狭窄，那么血流会受到一定程度的影响，甚至表现出脑部供血不足的症状，这种病症我们称之为颈动脉狭窄。它经常发生于颈总动脉的“Y型”分叉处，即颈内动脉起始处，因为分叉部位的血流动力学容易发生改变，形成涡流，所以脂类物质容易沉积。

如果斑块脱落，还会形成小栓子，像漂浮物一样，从大血管往二级血管、三级血管漂流，直到把小血管完全堵住，造成脑梗，因此我们常常说颈动脉狭窄是脑梗死的“罪魁祸首”。

日常生活中，患有高血压、高血脂、糖尿病、高同型半胱氨酸血症的人群，以及血液呈高凝状态，具有长期吸烟史、大量饮酒史和长期缺乏运动、肥胖或超重等的人群是颈动脉狭窄的高危人群。据以往文献证实，颈动脉狭窄病情严重的患者几乎都在65岁以上，但最新证据表明，颈动脉狭窄患者越来越趋向年轻化，这可能与现代人的生活工作节奏快、精神压力大、情绪不稳定等有关系。因此，45岁以上的人群，且同时具备两项及以上危险因素者，应定期接受颈动脉筛查。

颈动脉是供应脑的主要动脉血管，轻、中度颈动脉狭窄患者常因无明显临床症状而容易被忽视；重度的颈动脉狭窄患者会出现脑缺血的相关症状，如头晕、头痛、耳鸣、记忆力减退、失眠、视物模糊、意识不清楚、面部麻木、伸出舌头不居中、说话不清、听不懂别人说的话等；一部分患者会出现短暂性脑缺血发作，表现为一侧肢体感觉异常或运动功能障碍，一般持续几分钟，24小时内可恢复，但是比较严重的患者也会发生缺血性脑卒中，表现为一侧肢体感觉障碍、偏瘫、无法正常说话、脑神经损伤，严重时昏迷。当然，也有少部分患者以为是急性脑梗死来医院就诊，检查后发现是颈动脉狭窄造成的。

颈动脉疾病的筛查方法有很多。颈部血管超声检查是最常用的无创且价格低廉的方法，它能通过显示颈动脉血管的走行、管腔大小发现绝大部分颈动脉狭窄患者，并且可以判断管腔中有无斑块和斑块大小。如果要进一步提高筛查的准确率，明确狭窄的程度和范围，识别斑块的性质并对不稳定斑块及时处理，以预防严重血管事件发生，可以选择螺旋CT血管造影、磁共振血管造影、板块磁共振成像或直接进行数字减影血管造影检查。

如果狭窄程度不严重，可以保守治疗。注意改善日常生活习惯，如严格戒烟，低盐、低胆固醇饮食，控制血糖、血压，坚持功能锻炼。按时或按需使用血管扩张剂、抑制血小板凝集药物。

颈动脉狭窄70%~80%的患者，医生会建议采取腔内或开放手术治疗。

腔内治疗是经股动脉穿刺，将球囊导管送至动脉狭窄或闭塞的部位，扩张、重建动脉管腔，结合血管腔内支架的使用，可较好地改善临床症状，手术风险低、恢复快。

动脉旁路手术也叫血管搭桥手术、血管移植手术，它是用替代血管将闭塞动脉的两端桥接起来，用以恢复远端供血的方法。

动脉内膜剥脱术是切开颈动脉，将粥样斑块取出，从而恢复供血。

首先，生活上我们要控制高血压、糖尿病、高血脂等慢性疾病的发生和进展，养成良好的生活习惯，做到戒烟、限酒，控制油脂和盐的摄入，多食新鲜的蔬菜水果，做适应身体条件的运动锻炼，控制体重。

其次，对于45岁以上颈动脉狭窄的高危人群，定期做颈部超声检查是疾病筛查的有效手段。

此外，日常工作生活中，学会及时识别身体的异常信号也尤为重要，如突发头晕目眩，一侧面部或肢体的无力、麻木，或者出现短时间内眼前发黑，甚至言语困难等情况时，应及时寻求医生的帮助。