第9章 绝谷隐恨
快意恩仇云水间，悲欢得失顺天然，劝君闭口莫轻言。逐浪追波存隐患，星邪月异起争端，抛开繁琐便安闲。
——调寄“浣溪沙”。
一
且说那个赶车少年来到武陵镇侯家集，这里已经完全变了样﹣﹣原来那些腐败不堪的草屋几乎全都拆除了。
少年心中又是失落，又是愤恨。
原来，他就是十年前被追得跳崖的狄凡。
也是他命不该绝，当他从崖上跳下去，恰好就落在了下面密集而深长的萋草堆上。半晌，他醒了过来，除了手臂和小腿有点轻微的荆棘划伤，基本上没有什么大碍。
他正要爬起身来，耳边却听到一阵阵的呻吟声。狄凡心里有些害怕，就静静的细听了一会才偷偷起身。
前面是一个很大很深的岩洞，洞口萋草齐门，權木恣生，三面都在高逾寻丈的密林包围之中。
狄凡沿林间小径，往外走了一段时间，尽头仍是绝壁；换一个方向走，到头依然还是绝壁。
看来，这就是一个死谷。
狄凡不敢在林子里多作停留，不知不觉间，又来到了岩洞前，呻吟声仍在继续着。
狄凡走不出去，看看天色将晚，便蹑手蹑脚地，朝着呻吟声发出的地方缓缓靠近。
原来那声音离他掉下时的地方并不太远，只见一个白发蓬乱、双腿重伤的独臂老人，正躺在草丛中，呻吟着。
狄凡本来心中十分恐惧，但见到这老人如此可怜，便禁不住恻隐心大恸，暂时把恐惧丢到了脑后，跑步向前，将那老人扶起，叫道：“老爷爷，你也是被坏蛋逼迫跳下来的吗？”
那老人睁开眼睛，看了狄凡一眼，定了定神，说道：“小娃娃，你是从哪条路来的？”敢情，他以为狄凡是从路上走到这儿来的孩子，因此心中升起了一线希望。
狄凡道：“老爷爷，我是被坏蛋从上面追赶，无路可逃，才跳下来的。”
白发老人一听，大失所望，但仍心有不甘道：“你没受伤，快去找找，从哪儿可以出去？”
“走过了，四面尽头都是绝壁，出不去了。”狄凡说着竟哭了起来：“妈妈一人在家，腿脚又不方便。等不到我回家，一定急死了。我怎么办哦，呜呜呜呜！”
那老人长叹了一声，说道：“小娃娃，咱们都出不去了。假如咱家腿脚未残，要带你出去也不是问题。可惜现在……唉！”
转而又道：“找根树枝给我，把我搀扶到洞里去，那儿可以暂避风雨。”
狄凡依言，去找来一根枯枝，递给老人，一面搀扶着他，一步步挨进洞中。
洞中原来却别有洞天，石桌石椅，还有一副石床哩，不知道是哪位古人曾在此住过。床上铺满干草，旁边还有一大卷没用过的娟素，紧靠着娟素的，还有现成的笔墨纸砚。前面，还放着炊具和打火石。
老人盘坐床上，对狄凡说：“小娃娃，你早些休息吧。明日天亮后，你去看看，这里有没有可饮用的水源，顺便看看有没有野果什么的，弄点回来。”
经过一天的折腾，狄凡确实很累了。听了老人的话，便依偎在老人身旁倒下，盖上娟素逐渐进入了梦乡。那老人待狄凡熟睡，便盘膝静气，开始运功疗伤。
二
原来，这老人便是史长春。
在湘潭追柳红衣无果后，便东躲XZ。
由于身体伤残，自身邪气冲击，令得他大病了一场。在病中恰巧碰到了一个少年，乃是九幽上人的孙子，名叫步风儿。原来步风儿听说爷爷和几个师叔，全毁在中原，便潜入湘中，预备伺机报仇。但经过数次试探，发现忠义镖局实力强大、高手众多，遂不敢轻举妄动。在寻找时机的过程中却意外碰到史长春病困客栈。
步风儿细心照料着史长春，并说出了自己的来历和目的；史长春非常感动，病愈后二人便到锁龙岭隐匿。有感步风儿的悉心照料，也为了借他为己报仇，于是史长春便将玉剑剑术以及修炼合僻功的决窍传给了步风儿。
开始步风儿很不愿接受这个修炼法门，但通过尝试之后，也就渐渐的顺应了。这期间，二人在闲谈之中，史长春谈到了自己如何修成阴阳合僻神功的事，也无意间泄露了自己暗藏重宝、伺机反扑的野心。
谁知言者无意，听者有心，步风儿心怀鬼胎，曾怂恿史长春给自己转嫁功力，但因为步风儿本身未练正道玄功，达不到目的，便放弃了。
最后步风儿学会了史长春的剑法，却设计用蒙汗药将史长春药倒，然后将其掳到断魂崖，威胁史长春说出藏宝所在。史长春本是想先骗对方放开自己，所以瞎编了一个地方。哪知步风儿更无人性，待史长春说出藏宝地点后，便挑断了史长春的双腿脚筋，然后将他掀下了断魂崖。
也是史长春命不该绝，在完全绝望的时候，刚巧碰到狄凡从崖上跳了下来。
狄凡虽仅十二岁，但因为家境贫寒，母亲又是个残废人，所以早已学会了生活自理。摘野果、打山鸡捕野兔等事，都很有经验。正因如此，洞中有厨具、有火源，便不至被饿死了。
白天，他按史长春的吩咐去采一些药草、鲜果，取水；有时运气好，也打到野兔捕到山鸡。
史长春内腑受到严重的振撼，加“”上年事已高，知道自己身体没法恢复了，也活不了几年，在相处中，也看到了狄凡的天真、善良。于是借狄凡外出之机，把自己一身所学所悟，写成了一部秘籍（即《长春宝典》），并将自己的藏宝地绘成一个别人看不懂的图，附于封面下页。然后便在晚上教狄凡识字，同时练习基本功。
三年后，史长春便病死洞中。
临死前告诉狄凡，一定要练好教给他的武功，练成后，再继续按书上所记之顺序继续深造；但告诫他，切不可练习合僻术（除非机缘巧合）。最后才向狄凡吐露了自己的惨遇，要狄凡功成出谷后，先取出他存于万胜钱庄的二十万两白银，以作路资寻找步风儿，为自己报仇。
狄凡埋葬了史长春，又独自修练了五年，完全脱胎换骨后，仗轻功越出了绝谷。按史长春的指示，在万胜钱庄兑换了银票，便回到家中。可是家早就没了，母亲也失去了音信。于是，一面打听，一面寻找步风儿的下落。
三
找到锁龙岭老巢，才得知步风儿早就去了江西九江，这儿已为一些不相干的贼匪占居。于是，他便去了九江，继续打听。两年后，仍无消息。为引出步风儿，他结交了神偷张天宇。自己先在江湖上闹出一些动静，然后由张宇”偷”走两页残笺，到处散布长春宝藏的秘密。却偏偏遇上廖吉祥起了贪心，将残笺买去后便来武陵求证。其实求证是假，想到忠义镖局找帮手夺取《长春宝典》才是真的。既然如此，何不将计就计，借忠义镖局之手，把声势造得更大些？
何况自己与忠义镖局尚有帐待算，如今正好引出局中的奸徒，一雪仇恨。
得到张天宇报信后，为了不使残笺和秘图落入步风儿手中，狄凡便化妆为车夫，在张天宇的安排下，接下了送廖吉祥回湖南的活计。
刚进入武陵，不料廖吉祥路上便与忠义镖局结下梁子。事隔十年，他当然已不认识李彬和孟小军（正是当年抢他玉佩的两个顽童），否则当时的情况就会是另一翻景象啦！
其实，廖吉祥将残笺秘图携往武陵的消息，早在江西九江便已暴露。
话说十年前，江湖上已悄悄掘起了一个黑暗的邪恶组织，名唤“九幽堂”。
首脑人物名唤“九幽天尊”，又叫“九幽尊者”，其真实身份，没有人知道。
“九幽堂”敌对的第一个目标，便是武陵的富贵山庄（即忠义镖局），但慑于忠义镖局和五寨一庄（红安、雷霆、红梅、黑莲、云溪以及周家庄）的庞大实力，一直未敢轻举妄动。
这十年，九幽堂暗暗纠结了江湖上的一些败类，组成了各地分舵（并且，在忠义镖局内部，也培养了部分势力。在忠义镖局的领头是谁，除了九幽天尊，没有人知道）锁龙山的强盗窝，即便是其分舵之一。
当九江分舵获悉廖吉祥湖南之行的消息，便飞鸽传书致九幽总舵。九幽天尊又飞鸽传书到锁龙岭，密令锁龙分舵和忠义镖局中的内奸，在制造混乱的同时夺下廖吉祥手中的藏宝图。
因此，他们先设计引出忠义镖局最受信赖、也最关键的两个人物楚天舒和徐治（徐治的父亲原本最雷霆寨擎天柱，如镖局毁了徐治，势必与百果谷造成隔阂；楚天舒直接关系着与红安牧场交情自不用述赘了），以强掳巧纵的方法，制造疑乱。
正是：道高一尺，魔高一丈。
要知后事如何，请读下一章。