1-3 佛罗伦萨的圣约翰洗礼堂

在主持佛罗伦萨大教堂穹顶建造工作之前，布鲁内莱斯基只是一位普通的金匠，同时也承担一些雕塑任务，但从未有过建造房屋的经验。他首次成为众所瞩目的对象是在参加位于大教堂西侧的圣约翰洗礼堂（Baptistery of Saint John）大门竞赛的时候。

佛罗伦萨圣约翰洗礼堂西南方向外观

圣约翰洗礼堂南门，上面20格讲述的是圣约翰的生平，下面8格表现『美德』的形象

对于这座洗礼堂，佛罗伦萨人宣称它最早建造于罗马帝国时代，是献给战神玛尔斯的神庙，后来在6世纪或7世纪时改为洗礼堂。不过这后一个时间可能才是它真正问世的时间。以后它又在11—12世纪时进行重建。它的平面也是八边形，穹顶直径约27米。

洗礼堂共有三座青铜制作的大门，其中南门是由安德烈亚·皮萨诺（Andrea Pisano，1290—1348）在1330年制作的，原本安放在正对大教堂的东门上，后来在1452年新东门制作完成后被改放到南门。

布鲁内莱斯基的参赛作品人物姿势较为生动，但是需要分成多块分别浇注

1401年，佛罗伦萨细呢绒行会（Arte di Calimala）发起洗礼堂北门设计竞赛[8]，时年24岁的布鲁内莱斯基参加了这次竞赛，同时参加竞赛的还有比他小一岁的雕塑家洛伦佐·吉贝尔蒂（Lorenzo Ghi berti，1378—1455）等六人。竞赛的题目是旧约故事“以撒献祭”。在所有的参赛作品中，布鲁内莱斯基和吉贝尔蒂的作品最有竞争力，难分高下。由于布鲁内莱斯基拒绝与对手合作，最终评委会将建造任务委托给吉贝尔蒂。吉贝尔蒂随后用了22年的时间才最终完成这件作品。而受此挫折，布鲁内莱斯基终身不愿再从事青铜雕塑工作。他远赴罗马开始研究建筑，并终于在多年后的大教堂穹顶竞赛中击败同样参赛的吉贝尔蒂。[9]

吉贝尔蒂的参赛作品是整体浇注出来的

『天堂之门』局部，右下角为吉贝尔蒂自己创作的本人头像

1424年，已经成为大雕塑家的吉贝尔蒂又接受委托设计洗礼堂朝向大教堂的东门。他用28年的时间来完成这项工作。这是一件真正的旷世杰作。多年之后，声望如日中天的米开朗基罗毫不吝惜地称颂它为“天堂之门”。