遇陶澍结为莫逆

道光十七年（公元1837年），两江总督陶澍巡阅江西，回原籍湖南安化县省墓，路过醴陵。

一

为讨陶澍欢心，醴陵县知县行文各县学、府学、书院和举人，悬重金为陶澍行馆求题门联。一时应者如云，唯独左宗棠所书之“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八洲子弟翘首公归”被选中，得赏银五百两。陶澍住进行馆，读门联大为欣赏。左宗棠那年二十六岁，正是风流倜傥的年龄。

陶澍越读这副门联越感觉用词讲究，大气磅礴，就打发人连夜把地方官请来，询问门联是何人所题。地方官不敢隐瞒，张口便说出“湘阴左宗棠”五个字。陶澍于是打发同来的护卫去请左宗棠。

左宗棠赶到行馆的时候，已到掌灯时分，二人稍事寒暄便开始谈话。左宗棠有一个特点，就是不管见多大的官，都不打怵。湖南盛传左宗棠自小就傲慢，和他这个特点有直接关系。

两个人相谈之下，左宗棠最初还有些拘谨，谈着谈着就放开了。上下五千年，纵横数万里，左宗棠行云流水，滔滔不绝，直把陶澍听得惊讶不已。吃完夜宵，陶澍把左宗棠留住在行馆，接着纵论古今，大有相见恨晚之意。左宗棠也为陶澍的识见所折服，引为知己。二人一夜交谈，竟成莫逆。

陶澍，字子霖，号云汀，湖南安化人，嘉庆七年进士，与贺长龄、贺熙龄均有交往。陶澍不仅官做得大，藏书也丰，以知人、识人称于世。陶澍对左宗棠如此欣赏，还因为早在二人相见之前，陶澍就听说过左宗棠这个人。因为陶澍的长女，嫁的就是胡林翼。胡林翼在信里夸左宗棠是个奇才，陶澍还不信，经过一交谈，已经不是信不信的问题了，而是欣赏加佩服。

陶澍回到江宁后，每与人交谈或书信往来，都要提及左宗棠，说左宗棠是当今不多见的大才，将来必立盖世奇功。这个时期的左宗棠，虽然是湖南乡下一名举人，但很多封疆大吏都知道他。

二

道光十八年（公元1838年），左宗棠第三次进京会试，想不到仍然落第。左宗棠一怒之下，从此绝意科举，立志转攻经世致用之学。返乡途中，广购农书，并绕道江宁谒见陶澍。陶澍与左宗棠又是一连几日的深谈，相约结为儿女亲家。左宗棠把长女孝瑜许配给陶澍的独生子陶桄为妻。陶澍老年得子，陶桄年仅六岁。二人分别时，陶澍拿出自己的部分养廉银子送给左宗棠。因为左宗棠除了禄米，没有其他收入。陶澍赠银，堪称英雄相怜，惺惺相惜。左宗棠嘴上不说，心里已是非常感动。

归家后，左宗棠用陶澍馈赠的银子，置田十余亩，开始致力于农事，以区种为良，作《广区田图说》一文。同时，从事舆图地学研究，抄录《畿辅通志》《西域图志》及各省通志中有关山川险要、驿道远近等内容，分门别类，编订成皇皇数十巨册。亲朋同窗俱不解，以为无用，均嘲笑之，说他不好好用功读书。只有陶澍来信鼓励他，认为他干的是正事。

道光十九年（公元1839年），陶澍病薨于两江总督任所。临死遗命夫人，嘱咐她一定要花重金聘请左宗棠来家，教授未成年的儿子读书。夫人将陶澍遗书转至湘潭，礼聘宗棠入府设馆。

道光二十年（公元1840年）春，二十八岁的左宗棠遵陶澍遗命，携妾张氏到安化陶府，设馆教授陶桄，并帮同料理家事。在陶府期间，左宗棠最大的收获，是得以遍读陶府藏书，开始研究兵书战策，写成《料敌》《定策》《海屯》《器械》《用间》《善后》等诸篇有关兵事的文章，提出练渔屯、设碉堡、简水卒、练亲兵、设水寨、省调发，以及设厂造炮船、火船等策，以为“固守持久之谋”，进而达到“海上屹然有金汤之固”的目的。

陶澍