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古道热肠的英敛之起初通过傅增湘夫人黄守渊，与吕碧城一同去北洋银元局总办找周学熙帮忙，却因各种原因未能如愿。

舅舅严朗轩听闻消息，特意从塘沽赶来天津，到报馆找英敛之，请英敛之夫妇二人为侄女之事代为尽心。

吕碧城大姐吕惠如听到妹妹“皆为看女学堂事，而无人肯出首”，也来到天津一探究竟。吕惠如与英敛之夫人爱新觉罗·淑仲一见如故，遂结为金兰之好。英敛之安慰姐妹二人：“女学不必大办，但求先有萌芽大佳，诸事从简，自易成耳！”这一次，他介绍吕碧城认识了直隶学务处总办严修。

严修（1860～1929），字范孙，号梦扶，别号偍屚生，天津人，祖籍宁波慈溪县。中国著名教育家，与华世奎、孟广慧、赵元礼共称近代天津四大书法家，与张伯苓同为南开系列学校的创始人之一，被称为“南开校父”。曾任翰林院编修、贵州学政、学部侍郎。英敛之推荐吕碧城时，因为在《大公报》的斐然成就，吕碧城在天津早已家喻户晓，成为活跃在上层社会的风云人物。所以，严修向袁世凯举荐吕碧城协助傅增湘筹办女学的时候，袁世凯直接就照准了。