◎五斗米道

五斗米道是早期道教派别之一。创始人张陵（34～156），沛国丰（今江苏丰县）人。东汉顺帝时（126～144）入蜀，居鹤鸣山（今成都市大邑县境）学道，得到太上老君亲授，制订了一系列宗教仪式，并造作道书（或称符书）以教百姓，倡言天人下降，授以正一盟威之道，以为人治病开始传教，据称“百姓翕然奉事之以为师”。他为了统率教民，设立二十四个传教点，称“二十四治”，这是处理道教事务和祭祀的地方。以其中的阳平治（在今四川彭县）、鹿堂治（在今四川绵竹）、鹤鸣治（在今成都市大邑）为传教中心，仪式主要有三种：第一种是经常仪式，静室思过，让病人或教徒在静室忏悔自己的过失。第二种是请祷仪式，称“三官手书”，即在纸上书写病人姓名，表示服罪的意思。第三种是祭神仪式，尊崇太上老君及九州岛土地之神。

主要教义思想是：“道”为“一”，“一散形为气，聚形为太上老君”，就是“道”的化身，尊崇老君为五斗米道的尊神。并创立了较为系统的道教斋戒仪范因入道者需交纳信米五斗，故俗称“五斗米道”。又因创教之初，曾受巴蜀少数民族原始宗教的影响，巫术色彩浓厚，时人或称“米巫”。

张陵死后，其子张衡继续传道。衡殁、孙张鲁继之。祖孙三代，世人称为“三张”；道内则称“三师”：张陵称“天师”，张衡称“嗣师”，张鲁称“系师”。在巴、汉地区大力推行五斗米道，在教义、教仪、方术以及组织建设上都有很大的发展。

史称：南天师道。唐、宋以来，南北天师道与上清、灵宝等道派逐渐合流，到元代演变为“正一道”。

隋统一全国后，南北天师道合而为一。但直至唐代，史书缺乏记载，情况不明。唐代中后期，张陵子孙在江西龙虎山续传天师道，逐渐形成传播中心，世称龙虎宗。从此结束其早期发展历史，而进入新的发展阶段。