绪论

作为诸多学科中的晚辈，严格意义上的经济学直到很晚才产生。自诞生之日起，人就是这一新学科的中心，这点毋庸置疑，因为没有人，就没有经济——经营和贸易源于人的天性。或者就像亚当·斯密所说：自然界的各种生物中，唯有人类体现了交换的倾向。

关于对自己的定位，经济学从一开始就处于两极之间。

一方面，经济学总是要回应要求：必须总结、遵守普遍适用的经济模式，并用于指导经济活动。这里的经济学更类似数学，并遵从了弗朗西斯·培根在近代早期提出的信条：“经济首先应使人们获利。”尽管如此，数学模型仍使我们对市场、价格、货币等不同经济概念有了深入的认识。经常被引用且富有争议的“经济人”假设，作为研究纯粹经济行为机制的基础，也为经济行为方面的知识做过很大贡献。

另一方面，经济学采用了社会学的方法，试图用历史、哲学、心理学来解释经济行为，并且将经济学知识转化为行为模型。其中有几个代表人物认为，可以说没有一种普遍适用的经济模式。这些观点有助于我们深入理解经济学的本质，进而解释人类社会发展的过程，并从社会发展过程获知我们在经济上和社会上的使命。这种类似哲学和社会学的方法，很快与政治现实相结合，进而引出了两个问题：我们在社会经济活动中应当追求什么？哪一种社会形态才是最佳的？

从根本上讲，经济学也是现代科学的雏形。因此，我们有理由认为，经济学作为一种真正的科学，诞生于18世纪后半叶启蒙运动的高潮中。也许，经济学正是21世纪初纷繁复杂的巨变的一个表现。

没有哪一门学科是孤立的。每一门学科，即使是最讲理性的学科，如物理或数学，最终都会遇到人类认识的极限，最后都会变成一种哲学研究的对象。

经济学充满活力，与社会发展进步、新技术引发的变革、时代进程的难以预测紧密相关。因此，该学科的专业知识，有时会突然自相矛盾，经常有人为此指责经济学家。其实，经济学家们几乎从没有达成过一致。每个经济学家的思想或多或少都包含矛盾。哲学家们同样有这种情况，但人们好像更包容他们一些。也许，正是因为经济学家总试图预见未来的发展，所以人们对他们尤其严格。如果哲学家说错了，人们会说“这就是他们看世界的角度”；但如果经济学家说错了，人们会说“就是他算错了”，或者，他们会引用丘吉尔的名言：“我去问三个经济学家，会得到四种观点，其中两种出自凯恩斯先生。”但在一门随时间推移而不断发展变化的学科中，这并不奇怪。

正是因为处在一个巨变的时代，我们才有了新的评价和新的思考方式。在经济学方面，我们一方面要更加开阔视野，另一方面还要摆脱旧的、狭隘的思考方式，重新审视那些伟大思想家的观点，思考他们的哪些建议能为我们面临的问题提供答案。假如亚当·斯密活在今天，他还会是骄纵蛮横的资本主义的代言人吗？我觉得肯定不会。那么他会赞成列宁的思想吗？我想也不会。