第1章 沙漠

“英雄不会对弱者视而不见。”

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蒂雅纪元1408年，黄昏。

库鲁斯的天空总是呈现淡淡的灰色，仿佛是战争的阴影化作了实质，笼罩在这片大地的上空。太阳光辉逐渐黯淡，缓缓地落入地平线，只留下赤红的余晖，三个月亮从延绵不绝的沙丘上显现，异色的月光与晚霞将天幕的一角染上奇异的色彩。

道路的尽头出现了一支车队。

夏·布蕾兹正坐在一辆满载的货车上，怀里抱着她的旅行背包，大剑放在随手可以够得到的位置。在后方，还跟着几辆同样规格的货车，每一辆有两头驼兽拉着，一名驭手负责驾驶，其余商人和护卫们则坐在车厢里。

这是一支沙漠商人的队伍，从库鲁斯的绿洲出发，目的地是“圣城”艾尔索维亚。

夏像是矫健的猫，三两下就爬上了车顶，金色的短发被风吹到了脸前，她一只手将乱飞的鬓发拢到耳后，举起了手中的望远镜。身为这支沙漠商队雇佣的护卫之一，她的工作就是侦察路上的情况，以免遭受魔物或是“蝎子”的袭击。

这趟沙海旅行已经持续了一个多月，一路上可远远称不上顺利。库鲁斯是个堪称野蛮的地方，一块平平无奇的沙地，底下都有可能藏着危机。

那些被沙漠人称为“蝎子”的沙匪，几年前可没有现在这么泛滥、这么穷凶极恶，自从一场库鲁斯汗国对亚伦王国的侵略战争后，汗王泰格为筹集军费加强了赋税，战败后又损失惨重，这些流亡的家伙就成为了商路上和魔物同样程度的威胁。

可以说，几乎半个大陆都陷入了战争带来的阴影，除去避世而居的精灵族和始终保持中立的圣城之外，这片大陆从未享受过片刻和平。

“唉，这条路真是一年比一年难走！“马车里，一名商人叹着气说，“半年前我们走这条路时还没有这么多危险。““谁说不是呢。不过这已经是我们规划的最安全的路线了。”“哈，那些战争狂人……我看泰格就算丢了武器，把他亲爹的棺材板拆下来都能当盾牌。”另一个商人大声说道，马车里爆发出了一阵笑声。

夏默默地听着这些谈话，百无聊赖地托着腮，叹了口气。她是个年轻的冒险者，有着一张稚嫩的面孔和一头朝阳般的金发，当然，还有一副好身手，她梦想开启一场波澜壮阔的冒险，干一番大事业。刚刚被这支沙漠商队雇佣时她还很兴奋，但实际上，和沙匪战斗让她厌倦，他们中没人能称得上她的对手。

她一路上和其她护卫合作，打退了好几个觊觎商队的不法分子，没让一件货物受损，因此得到了雇主的赏识。等到达了目的地，她能从商人手中拿到一笔数目可观的报酬。

不过，对夏来说这可远远称不上一件合格的战功。她真正想要的，是能够让她被吟游诗人传唱、为整个蒂雅大陆所赞颂的奇遇。按照她看过的无数传奇故事，她这样一位强大且有抱负的冒险者，还受到过一位大魔法师的教导，她的对手应该至少是一名巨人……或者龙之类的。

她想起那些传奇故事里描述的场面，不禁又开心了起来，怀着对冒险生活的期待，夜晚到来了。商队在路旁搭好了帐篷，拴好拉车的驼兽，升起了篝火。人们吃了简单的晚餐，坐在篝火边交谈，气氛缓和而放松。

夏突然注意到，不远处的白色沙地上，一抹蓝色静静躺在那里。她上前去查看，发现蓝色的居然是一个昏迷中的精灵族少年，有着纤长的身形、蓝色长发和一对尖耳朵。精灵族少年看上去受了很严重的伤，她流出的血染红了身下白色的沙粒。

在沙漠里遇见一个精灵，这可是一件不可多得的事情。因为蒂雅大陆上的精灵族们大多不会离开世世代代居住的森林，更不会造访库鲁斯沙漠这样气候恶劣的地方。

“估计是冒险者或者旅行者一类的，在路上被蝎子给袭击了吧。真可怜啊，伤得这么严重，而且体温也烫得要命……是这些伤没有处理导致的发热。”商人中的领队名叫巴萨，是个面容冷峻的女人，也是一行人中唯一懂得医术的人，在沙海中几十年的旅行经验让她立刻判断出精灵族少年的情况。

夏看着眼前的精灵族少年，一个想法冒了出来：那会是一位落难的贵族小姐，等待着拯救吗？而现在能够拯救她的人，不正是只有自己了吗？或许她就是那把打开传奇大门的钥匙，就是自己一直在等待着的奇遇！

可夏想要对对方施以援手，须得征得她雇主，也就是巴萨的同意。于是她恳求道：“我们能不能带她一起去圣城？如果把她丢在这里不管，她自己一个人一定走不出沙漠，然后死在这里。”

“我们是商人，不是慈善家，救一个不相干的人带来的风险，我想你也再清楚不过。”巴萨的语调里带着无奈，她的答案显而易见，“难道你能保证这个森人一定是无害的？”

“我……我不能保证。”夏听完这一番话，也意识到了自己一时的冲动，失落地垂下头。但她也无法接受一条生命就这样在她面前消逝，她决定再争取一下，“那，能不能让她先在营地里留一晚，等她醒了再决定去留？我保证我会承担全部责任，我愿意分给她我的食物和药品，也愿意为此付出金币……”

听到夏天真的发言，篝火旁坐着交谈的几个商人和佣兵发出一阵大笑，夏涨红了脸，一头雾水，不知道她们为什么要笑，以为是她提出的代价不够：“我还可以少要一半的报酬！”

那些人笑得更大声了，其中一个人站起身来，抹着笑出的眼泪走了过来，不客气地一把拍在夏的肩上，力气大得发出了一声闷响：“啊！看看巴萨大姐招进来的新人！她要为了拯救一个森人少收一半工资……砍过那么多“蝎子”的脑袋，还以为你早就习惯了见到尸体。”她就是白天里那个声音很洪亮的商人，名叫维斯娜，此时所有人都能够听到她说话。

“这不一样……”夏小声辩解。

“我说大姐，新人都说她要负责了，就照她说的做吧！她的实力，我们一路上可是都看到了，完全不输于任何我们见过的佣兵。她提的要求也不过分吧。”维斯娜说道，没等巴萨回应，就自顾自下了决定，“好了新人，成交成交！我维斯娜替那个没人情味的大姐答应你了！”

“维斯……唉，算了，布蕾兹，你可以留下那个森人。”巴萨头痛地叹了口气，最终还是妥协了，“你带她去帐篷里，我为她治疗。仅此一次。”

夏喜出望外，此时也到了休息的时候，所有人都各自休息，巴萨把维斯娜也赶回了帐篷，然后领着夏把精灵族女孩抬了回去。巴萨给伤员包扎了伤口，后者苍白的脸色在喝下治疗药剂之后逐渐恢复了血色。巴萨告诉夏，这个女孩能不能活到明天，只能靠她的运气。

夜色渐深，在月光的笼罩下，世界陷入一片静谧。夏忐忑不安地坐在篝火旁守夜，到了下半夜，那位帮助夏解围的维斯娜接了夏的班，叫她在天亮之前好好休息。