第一章 以农立国——中国农家的历史定位

农家者流，盖出于农稷之官。播百谷，劝耕桑，以足衣食。故八政一曰食，二曰货。孔子曰：“所重民食。”此其所长也。及鄙者为之，以为无所事圣王，欲使君臣并耕，悖上下之序。

——《汉书·艺文志》

春秋战国时代，是一个思想解放、学术自由的时代，有识之士们“蜂出并作”“各引一端”，形成了中国思想文化史上的一个光辉灿烂的时代——百家争鸣时代。由于中国是一个农业大国，农业历史悠久，农业科学技术内容丰富，以农为本的思想也发端很早，因而，中国农家作为一个特定的“音部”也加入百家争鸣的大合唱中来了。正如任何思想文化学说的出现是一定社会经济发展的必然产物一样，一定的思想文化流派是根植于一定社会的经济、政治、文化、社会等土壤之中的，春秋战国时代的经济、政治、文化、社会的发展就为农家的出现提供了良好的条件。