航海家哥伦布

哥伦布，1451年出生在热那亚附近的一个地方，哥伦布的命运很早就与大海联系在了一起。他曾服务于勒内·德·安茹(René d'Anjou)一世的私掠船，在地中海上从事糖类贸易，刚刚20岁的时候就开始在大西洋海域探险。1476年，他和家人在里斯本定居。他航行到过英国，可能也到过冰岛沿岸。1479年，他娶了名为菲利帕·莫尼兹·佩雷斯特雷洛(Filipa Moniz Perestrelo)的女子。她的父亲曾是圣港的执行官，是一位航海专家和宇宙志研究业余爱好者。哥伦布因此从岳母那里得到了已故岳父的所有地图和资料。他曾在马德拉岛生活过几年，在那里开始酝酿向西航行到达印度的计划。在葡萄牙，他认识了一些水手。他们讲述过一些让人难以置信的航海经历，比如，在航行中遇到大风暴让船只远离了非洲大陆，把他们推向天堂般的地界。在马德拉岛，他听说地中海上的西风能把树木和非洲人的尸体卷到海滩上去。

向西到达中国的计划成熟时，哥伦布到葡萄牙王宫去陈述他的想法。但是，鉴于《阿尔卡索瓦条约》的规定，卢西塔尼亚人已决定向东探索前往印度的航线；另外，葡萄牙王室认为哥伦布的计划太过冒险。在被葡萄牙拒绝之后，哥伦布就赶去卡斯蒂利亚，1486年他向天主教双王论述了他的计划。这一计划虽然引起了专家委员会的兴趣，但还是以一些推测和一些错误或不可验证的数据为由，拒绝了他。

卡斯蒂利亚人和葡萄牙人瓜分世界

1494年，《托德西利亚斯条约》签订，西班牙和卡斯蒂利亚对几十年来他们推测可能会发现的新领地进行了划分。那时候还没有人知道这一划分的目标所指。

1493年，教皇亚历山大六世颁布教皇子午线谕旨，即以亚速尔群岛和佛得角群岛以外100古里（法国）的地方为分界线，在子午线以西被发现的土地归属卡斯蒂利亚王国。葡萄牙的若昂二世不接受这一谕旨，控诉西班牙违反了《托德西利亚斯条约》。1481年，罗马教廷批准了该条约，教廷宣布不遵守这一条约的人，将被革除教籍。在此条约中，西班牙双王承诺不向亚速尔群岛以西派出船只。因此若昂二世主动提出新的加那利群岛分割线：北部群岛归卡斯蒂利亚，南部归葡萄牙。两国的代理人和专家的争论持续了一年多，直到1494年6月7日，两个王国签订了新的《托德西利亚斯条约》。此条约确立了新的分界线，即以佛得角群岛以西370古里为分界线，葡萄牙因此比教皇子午线规定的范围多争得了270古里。但对已被西班牙占领的陆地和岛屿，西班牙依然享有所有权。新的分界线让葡萄牙得到了美洲的一些土地，也让阿尔瓦雷斯·卡布拉尔(Álvares Cabral)之后(1500)发现巴西成为可能。卡斯蒂利亚得到了地中海东巴贝利海岸的贸易垄断权，奠定了西班牙在北非的基础（1497年夺取梅利利亚），并获得了在太平洋地区征服土地的权力，以至于后来有权力征服菲律宾及其临近岛屿。第一张标出教皇子午线的地图被称为《坎迪努平面地球图》，出版于1502年（现藏于摩德纳埃斯腾斯图书馆）。

克里斯托弗·哥伦布(1451-1506)

（西）印度群岛编年史学家安东尼奥·德·赫雷拉(Antonio de Herrera)这样描述哥伦布：“（他）身材高大……长脸型，气色好，鹰钩鼻，一双蓝眼睛，皮肤白而发红……年轻时胡子和头发都是红棕色的。但是常年的海上探险……很快使他的胡子和头发都变白了。”16世纪时的肖像画（佚名）（现藏于马德里美洲博物馆）。

哥伦布的传记作者们因此做出了种种推测。哥伦布何来如此自信？有些人认为他认识一位船长，这位船长告诉了他在到达亚洲前见到了一些岛屿，并给他提供了有价值的信息。阿根廷历史学家恩里克·德·甘迪亚(Enrique de Gandía)甚至断定这位不知名的船长不是别人，正是哥伦布的岳父；在岳父的故纸堆里，哥伦布得到了这些信息。西班牙历史学家胡安·曼萨诺(Juan Manzano)甚至找到了文献资料作为佐证，证实哥伦布认识一位曾经航行到过美洲海岸的人。

快帆船，（航）船与航行艺术的结合

葡萄牙人驾驶快帆船去远征；西班牙人则驾着快帆船横渡大洋。快帆船用途多，重量轻（4支桨就足以操纵它），速度快，是探险航行的理想船舶。快帆船还有吃水浅的特点，较浅的沿岸水域也可以驶入。最初，三桅杆安装了方形帆，但是三角帆可以更好地利用大西洋上的信风，所以也可以使用三角帆。因此前桅移向船首，并增加了第四根桅杆——艏斜桅，这样可以使前桅更加稳固。经过这些改造，快帆船船身更宽，容量也更大。船首有一个平台，顶帆升到艏斜桅上，可以使快帆船速度更快。更高的船尾，可以配置两层或三层甲板和一个艏楼。虽然这种船（哥伦布的“圣马利亚”号）不易操纵，但给人的感觉更安全，载重量也更大。

哥伦布的快帆船

哥伦布的船舰（仿制船）停泊在帕洛斯港。

征服（者）之船

① 主桅

② 主帆

③ 后桅帆

④ 舵

⑤ 后桅

⑥ 桅上瞭望台

⑦ 船长室

⑧ 艉楼

⑨ （桅的）侧支索

⑩ 风标

航海仪器

15世纪和16世纪时的水手根据太阳和星星来辨别方向。海洋之星，即北极星，对赤道以北的航行至关重要，是所有计算的基础。领航员使用各种仪器，如星盘、象限仪；随着航海图和波特兰型海图绘制的不断进步（绘出了已发现的航线和海岸线），这些仪器也越来越完善。

夜间时刻测定仪

这个仪器用于根据夜晚天空中某一特定星星的位置来确定时间。外盘显示一年中的各个月份，内盘显示小时（或者半小时）和（参照一个或几个星星）定位。

象限仪

这是航海必不可少的仪器，用来测量角度，目的是根据北极星的高度和正午太阳（在地平线上）的高度来确定纬度，根据太阳的位置计算时间。

哥伦布之前的先行发现和不知其名的领航员

哥伦布这位冒险家的身上始终笼罩着神秘的色彩。他的儿子费尔南多(Fernando)撰写的哥伦布传记引发了许多猜想，因此又衍生出从他的身世到他在地中海做船员冒险经历的种种虚构。对于他的出身也众说纷纭，有人说他是加利西亚人，有人说他是加泰罗尼亚人，甚至有人说他是安达卢西亚人、希腊人抑或是冰岛人，等等。

哥伦布曾穿越过整个已知的大西洋海域，从冰岛到几内亚湾，在这些航行中所了解到的一切让他得出结论：大西洋上一定有一条航线可以从欧洲到达亚洲，更重要的是两个大洲之间存在岛屿。历史学家胡安·曼萨诺(Juan Manzano)指出，哥伦布不断地向葡萄牙和卡斯蒂利亚王室的智囊及地图测绘者推介他的计划，他表现出的自信是基于一位领航员“对美洲的预先发现”。哥伦布认识这个领航员，他还向哥伦布提供了信息，并使他相信大西洋的另一边确有岛屿和陆地。这位领航员和哥伦布一样，并不知道这些岛屿是一个未知大陆的一部分，但是他们知道向西航行会通向陆地。秘鲁历史学家乌略亚(Ulloa)做出了更大胆的推测：哥伦布本人已经发现了大西洋另一边的这些岛屿，只是为了确保大发现计划得到资助，而没有透露此事。

尽管遭到几次拒绝，哥伦布依然在西班牙寻求各种资助。哥伦布航行成功，取决于卡斯蒂亚王国已经占有了加那利群岛，这里是大西洋信风走廊的门户。但是，形势也有不利的方面：这时的卡斯蒂利亚王室和权贵们正全力以赴地攻打格拉纳达王国，扫清了最顽强的敌人，取得了最后胜利。另外，哥伦布想要做终身海军司令的要求激怒了国王。一方面，国王的母系家族恩里克斯家族才是唯一可以保有卡斯蒂利亚海军司令头衔的家族。另一方面，《阿尔卡索瓦条约》禁止天主教双王进行一切地中海以南的海上扩张；他们对葡萄牙在探险方面的成就，在印度洋上的进展，以及在非洲控制了埃塞俄比亚黄金路线都非常不满。如果哥伦布的计划能够成功，将是卡斯蒂利亚人描画海外扩张宏伟蓝图的开端。