美洲作物到达中国

其他来自美洲（北美洲、中美洲、南美洲）的作物，提供了辣椒进入中国路线的一些可能的线索。不过，几乎可以肯定的是，辣椒的引进要晚于美洲那些主要的可食用作物。花生在中国已知的最早有时间的记录来自1539年江苏常熟县的地方志，常熟位于苏州以北，就在长江之南。[34]何炳棣认为，要么是葡萄牙人直接引进花生，要么是福建商人将它从东南亚带来，而此前葡萄牙人已将花生引进了东南亚。[35]美洲作物在引进中国一些年头之后，可能才出现在任何的书面记录中。对于花生的引进来说，十六世纪二十年代是合理的估计。

何炳棣证明，甘薯从两个方向进入中国，是在1594年之前的几十年间，而这个时间是之前学术研究所给出的。1594年甘薯引起了福建巡抚的注意，不过，根据其他史料，很显然在巡抚注意之前，甘薯已经得到种植。[36]引进的路线之一可能是通过海路进入福建，另一条可能是从缅甸经陆路进入云南。1563年的一部云南地方志是已知中国最早记录甘薯的。[37]同样，甘薯出现在地方志之前，很可能至少已种植了十年，所以有理由相信它的引进是在十六世纪五十年代。

何炳棣将1555年河南的一部县志确定为中国最早记录玉米的材料。他指出：“此地远离东南沿海以及滇缅边境这两个可能是新大陆作物由此进入中国的地区，既然对于一种新作物来说，要花相当长时间的种植才能达到被地方志记录的程度，因此有理由认为玉米引进中国，至少是在它第一次被记录的前二三十年。”[38]这将玉米的引进设定在十六世纪二三十年代。

中国最早的烟草种植记录来自福建，时间是在1611年。[39]这一资料的作者姚旅（1573—1620年），声称烟草是从吕宋（位于菲律宾）引进，当时产量很高，以至于反而向吕宋出口。[40]卡罗尔·本尼迪克特（Carol Benedict）认为烟草如上面讨论的其他作物一样，要达到这样的产量水平，应该在之前的十六世纪五十年代引进中国并得以种植。[41]可以说，这四种美洲作物很可能是在十六世纪二十年代到六十年代间引进中国的。一些先从陆路经由缅甸进入云南，一些沿中部或东南海岸进入。对于这种沿海的引进，葡萄牙或福建商船极可能是最初的联络者。