第2章 秦国麻隧大败
秦桓公败了一场，又低调下去，而且这一低调就是十二年。
客观地说，秦桓公并不算一个有水平的国君。以前他的先祖秦穆公不对外用兵时，就一心扑在秦国的建设上，到处招揽人才，不管年纪多大，不论出身好坏，只要面试过关，统统录用。就这样，秦国很快从不起眼的新兴诸侯成长为当时的强国之一。可秦桓公宣布不参与诸侯事务，就等于给自己放了长假，一点富国强兵的政策也没有出台。这样一来，虽然秦国有了十二年的太平日子，但秦国还是原来的秦国，一点也没有与时俱进。与晋、楚等国比起来，秦国已经明显落伍了。
不过，秦桓公并不觉得自己落后，他觉得经过十二年的休养生息，是时候让世人见识一下大秦的实力了。于是，就在他继位的第二十三年（前582），秦桓公决定把晋国痛打一顿。
客观地说，秦桓公选在此时出兵晋国还是有一定道理的。因为晋国这些年来内乱不止，去年晋国的世家大族赵氏几乎灭族（只剩下了孤儿赵武），整个国家元气大伤。其他诸侯看到晋国的情形，也不把晋国当霸主看了。晋国在诸侯中的人气不断下跌，这让秦桓公看到了打破晋国权威的希望。
做出决定之后，秦桓公就开始调集军队，还派人去联系白狄。可是，他只看到晋国的弱项，却根本没有意识到自己的软肋。晋国虽然内乱不止，但还有很多人才，那些人才还很会打仗。其他各国虽然对晋国爱搭不理，但也只是在观望，并没有真的跟晋国交恶。因为敢于挑战晋国的，都已经被晋国狠狠教训了。
而秦国自己呢？只有秦桓公一个人充满雄心壮志，更要命的是他手下没有一个能替他排忧解难的人才。至于外援，除了白狄之外，就没有别的人了。而且，白狄历来没有什么好名声，秦国跟白狄联合，不管对晋作战胜负如何，其他诸侯都只会对秦国冷眼相待。综上所述，秦国这次攻打晋国能占到便宜吗？根本不能。秦桓公不得不又一次郁闷地退兵。
第二年，晋景公去世，他的儿子晋厉公继位。晋厉公刚当上国君，也像他老爸一样，觉得秦国是个麻烦国家，但如果不跟其搞好关系，自己就会麻烦不断，于是他就派使者出使秦国，商讨恢复邦交事宜。秦桓公一口答应。于是，双方商定，在令狐举行会盟，双方国君都出席。
晋厉公听说秦桓公答应得很爽快，当然很高兴，很早就带着晋国代表团来到令狐。可秦桓公来到王城之后，却有了别的打算。他在王城住了下来，叫史颗当自己的全权代表，渡河去跟晋国会盟。
晋厉公兴冲冲地来到令狐，以为能和秦桓公面对面进行沟通，最后只等来个秦国的大臣，心里当然很不舒服，可会盟是自己提出来的，自己毁约实在说不过去，只得跟史颗会盟。不过，作为回敬，晋厉公也派大夫郤犨到王城去跟秦桓公会盟。
秦桓公见晋厉公被他耍了居然一声不吭，觉得晋国新君就是个软柿子，要是不去欺负一下太吃亏了。回到都城后，他就派人去联系白狄，商量联合出兵攻打晋国一事。白狄当然答应。于是，秦桓公撕毁了秦晋盟约，跟白狄再一次攻打晋国。可惜，这次仍然没有成功。
这一战对于秦国而言，直接收益等于零，间接损失却很大，因为晋厉公觉得自己的好心被秦桓公糟蹋了。秦桓公在会盟时就各种“作妖”，盟约才签订几天就被撕毁，真是可恶！晋厉公知道，对秦桓公这样的人，不狠狠地打击一下，他是不会老实的。晋厉公更知道，秦桓公虽然三番五次受挫，但秦国到底还是个大国，本身还有一定的实力，如果光靠晋国去和秦国死磕，即使真的可以把秦国痛打一顿，晋国也可能会元气大伤。而南面的楚国正虎视眈眈，紧盯着晋国的一举一动。如果晋国跟秦国开战，损伤太大，到时难免会被楚国占了便宜。
晋文公当了霸主之后，晋国人总是认为霸主是自己家的。后来霸主之位被楚庄王抢走，他们就天天思考着要抢回来。抢回来之后，又天天考虑着怎么巩固。所以，在晋国人心目中，头号对手不是秦国，而是那个曾经从他们手里抢走霸主招牌的楚国。因此，在跟秦国交手时，他们得把楚国考虑在内。
楚国在楚庄王死后实力有所下降，在几次交锋中都被晋国打得大败。不仅如此，晋国还派巫臣之子到吴国去，扶植吴国与楚国抗衡。丢掉了霸主之位的楚国变得谨慎起来，尽量不和秦、晋等大国发生冲突。楚国高层很清楚，秦、晋两国迟早会发生一场大战，自己最好不要卷入其中。
既然楚国是这种态度，那么只要跟楚国建立友好关系，晋国就可以心无旁骛地跟秦国开战了。于是，晋国转而谋求跟楚国修复关系；而且，晋国的这项工作做得相当早。早在晋景公十八年（前582），晋景公就主动释放了楚国的战俘钟仪。
钟仪出身宫廷乐师世家，他本人也是著名的古琴演奏家。不过，他还有另外一个身份——楚国封的郧公。在一次楚郑之战中，钟仪成了郑国的战俘。郑国把他送给了晋国。晋国当时也没有在意，就把他囚禁在军府里。
后来，晋景公意识到，晋国再怎么强大，也不能腹背受敌。他把秦、楚两国国君进行了一番比较，觉得跟楚共王打交道更好一些，秦桓公的野心实在太大。怎样才能找到跟楚国修复关系的契机呢？晋景公绞尽脑汁也不得其法，直到某天在军府里看到钟仪。
他问军府的人：“那个戴着楚国帽子的人是谁呀？”
军府的人回答：“他叫钟仪，是郑国献给咱们的俘虏。”
随后，晋景公就把钟仪找来问话。他问钟仪的出身，钟仪回答自己是个乐师。于是，晋景公就请钟仪弹琴。钟仪弹了一首楚国的曲子。晋景公又问楚共王这个人怎么样，钟仪一开始还推辞，不肯回答，晋景公再三追问，钟仪才说了一件楚共王还是太子时候的事情。
之后，晋景公就把跟钟仪见面的事告诉了士燮。士燮对晋景公说：“这个人真是个君子，到了这个时候，都没有忘记他的祖国。咱们应该放他回去。他一定会促成晋、楚两国的友好。”
晋景公同意了。于是，钟仪就带着晋景公的厚礼回到了楚国。楚共王见钟仪回来了，当然很高兴。楚国本来就不想再跟晋国打下去了，看到晋国主动提出和好的要求，楚共王连忙派公子辰出使晋国，晋景公也立马派使者对楚国进行友好回访，双方互动的级别不断提高。遗憾的是，这种友好访问没持续多久，晋景公就去世了。
晋厉公继位后，没有把老爸的政策扔进垃圾桶，而是继续执行联楚防秦的外交政策。宋国大夫华元和楚国令尹子重、晋国执政栾书都很有交情，看到楚、晋双方在进行接触，就出面为两国奔走。晋厉公二年（前579），在华元的主持下，晋、楚两国代表在宋国的西门外举行双边会谈，签订了一份和平协议。这对晋国而言，也是一次难得的机会。
而秦桓公对晋、楚两国的这些动作视而不见，还傻乎乎地联系楚共王，打算跟他联合起来攻打晋国。楚共王当然不会因为秦桓公几句轻飘飘的话，就轻易放弃来之不易的和谈成果。不仅如此，他还派人把这件事告诉了晋厉公。晋厉公听后大怒，觉得非得教训一下嬴荣（秦桓公）这个老家伙不可。
当然，这并非事情的全部，晋厉公攻秦还有一个目的，那就是要在诸侯间重新树立起晋国的霸主威风。而跟秦国联合的白狄正好给他提供了一个有力的借口。众所周知，尊王攘夷是霸主的责任。白狄不就是夷人吗？于是，就在晋楚修好的当年秋天，晋国出兵打败了秦国的外援白狄。就这样，秦国只能孤军奋战了。
到了第二年四月，晋厉公派吕相去见秦桓公，并带去了一篇著名的檄文——《绝秦书》。《绝秦书》回顾了晋、秦两国关系发展的脉络，从晋献公和秦穆公的交往开始，一直写到现在，里面历数了秦国的所有问题，并指出正因为秦国有这么多不仁不义的行为，所以晋国要和秦国绝交。虽然这篇檄文中的一些问题不免有强词夺理之嫌，但其极具鼓动色彩，让人一看就觉得秦国历代先君都是不仁不义之辈，这样的国家必须要受到惩罚。这篇开千古檄文之先河的《绝秦书》被收录于《左传》，后来以“吕相绝秦”之名被收入《古文观止》。
发表了《绝秦书》之后，晋国正式向秦国宣战。这次，晋国派出了最强阵容，晋国八卿[2]栾书、荀庚、士燮、郤锜、韩厥、荀罃、赵旃、郤至都领兵出征。晋厉公也随军出征。他们率军来到了洛邑，与已赶到那里的齐、宋、卫、鲁、郑、曹、邾、滕八国军队会师。
晋国与诸国在洛邑举行会师仪式，是有一定理由的。因为在这里，他们可以控制周天子这块天下共主的活招牌，让周天子承认现在晋国是诸侯联军的总指挥，从而让晋国的霸主地位合法化。九国在洛邑开过军事会议后，就向秦国开进。秦桓公听说之后，根本没害怕，也没去找帮手，而是直接带领秦军正面应战。
五月，九国联军和秦军在秦地麻隧会战。虽然秦军在主场作战，但架不住九国联军人数多、冲锋猛，很快就有了落败的迹象。秦桓公这才意识到，跟九国联军硬碰硬真不是个好办法，只得下令撤退。九国联军乘胜追击，一直追到侯丽才收住脚步。
这一战在历史上被称为“麻隧之战”。大战以秦军大败而告终。诸侯联军还俘虏了秦国大将成差和不更女父[3]。不过，晋国并没有吞并秦国的打算。一来，他们的实力还不够；二来，秦国是个大国，战略纵深太长，容易生出后顾之忧；三来，晋国刚刚抢到霸主之位，不宜让跟随其的诸侯国损耗过多，以免彼此间生出嫌隙；四来，晋国也有后顾之忧，如果晋国陷入秦国的泥潭之中，楚国就有可能马上撕毁和平协议，突然向晋国发动攻击，大占便宜。于是，晋国宣布撤军。