第1章 龙潭虎穴
大玄仙朝西北部，凉州无疆河上。
晨光初现，河面上白雾弥漫。
无疆河正如其名一般，河面极宽。
如今尚在早春，正是枯水季节，河面便有五十余里宽。
透过河上雾气，能隐隐看到两岸的山脉。
无疆河自东向西，注入西海之中。
此时，一艘宽大的楼船在白雾中若隐若现。
一轮红日从东方缓缓升起，河面上的白雾愈发稀薄。
十几名青年在楼船甲板上盘膝而坐，吐纳朝霞紫气。
西南方向，一座高大的城池已经遥遥在望。
楼船顺流而下，速度极快。
不多时，便已经来到城下。
楼船在城外渡口停靠，苍老的声音从船舱内传了出来：“平原郡城到了。”
闻言，大多数青年都站起身来。
收拾一番后，便下了楼船。
太阳渐渐升高，雾气完全消散。
楼船也离开渡口，继续向西赶路。
十几名青年中，只剩下三名依然在盘膝打坐。
其中一名身穿黑色长袍的修士，周身灵气翻涌。
一缕缕水蓝色流光不断从他体内涌现出来，聚拢在一起，似乎要凝聚出什么东西。
楼船顶部，有一名老者和一名青年俯瞰下方的几人。
那老者手中拿着一张兽皮纸，纸上画着那黑袍青年的画像，旁边还写着密密麻麻的小字。
老者看着画像，轻声道：“王玄麟，二十三岁，自小被百草谷长老静渊散人收养，也是他唯一的亲传弟子。
在三个月前，受封为游龙郡南山县小蛟河正九品水神。”
“此子修炼天赋差了点，如今才练气五层。
可修炼之时灵光汇聚，距离凝聚真意已经不远了。
筑基最大的门槛，还是凝聚真意。
真意成型，即便修炼天赋差，多吃点丹药总能凝聚出道基。
筑基这道难关，他已经迈过去一半了。”
闻言，青年有些好奇：“静渊散人？大器晚成的那位？”
老者点了点头：“不错，静渊散人早年道途不顺，到八十多岁才筑基成功。
到了一百七十多岁的时候，还能突破紫府，当年可是名声大噪。”
“如今他年过三百，听说已经修炼到了紫府巅峰。
若是其他人，结丹的希望极其渺茫。
可他不同，说不定再过些年，他就能结丹。”
“这小家伙修炼天赋一般，却还是他唯一的传人，八成也是大器晚成的苗子。”
修士的一生，可以均分为成长期、稳定期、衰退期和衰朽期四个阶段。
成长期修炼速度很快，稳定期修炼速度会有下降，但自身精气神依然能保持巅峰。
到了衰退期，修士的精气神都在不断下滑，突破境界的成功率也会下降。
到了衰朽期，即便是刻苦修炼，自身修为也会不断下滑，突破境界更是千难万难。
因此，修士想要冲击更高的境界，大都是在进入衰退期之前全力一搏。
练气修士寿元一百二十年，筑基修士两百四十年，紫府修士五百年。
静渊散人八十多岁筑基，一百七十多岁突破紫府，都已经是衰退期的末尾了，早已过了巅峰期。
八十多岁筑基已经是极其艰难，后来还能突破紫府，更是堪称奇闻。
闻言，青年更是大惑不解：“静渊散人竟然如此放心，将唯一传人送到游龙郡南山县那等险地？”
老者摇了摇头：“或许，静渊散人另有深意吧。”
……
王玄麟收功之后，周身的水蓝色光芒也完全消失。
正在此时，一名身穿白袍的儒雅青年走上前来，朝他拱手一礼。
“少梁国杜远鸿，见过道友。
敢问道友，是到前线效命，还是到游龙郡为官。”
这楼船是大玄仙朝的官船，楼船之上的人，都是有官身的。
过了平原郡之后，西边就只有游龙郡，再往西就是未设置郡县的西征前线。
此时还留在楼船上的人，也只有前往游龙郡和西征前线两种可能。
王玄麟见此人颇为儒雅，更有可能是前往游龙郡任职，说不定还是同僚。
想到此处，他拱手还礼：“原来是杜道友，在下百草谷王玄麟，受封为游龙郡南山县小蛟河正九品水神。”
大玄仙朝乃是气运仙朝，除了掌管人道之外，还管辖神道。
仙朝高层创立神庭，可册封各级神灵。
闻言，杜远鸿面色一喜：“原来是百草谷的王道友，真是巧了，在下是正九品小蛟河巡河使。
与王道友同地为官，日后少不了要靠王道友关照。”
巡河使是管理河流运输的官员，小蛟河水神也有维护漕运通畅的权责，两人算是搭档。
只不过巡河使管的是人，防备有水贼扰乱河运。
而水神管的是水妖，防止河中有妖兽作乱。
王玄鳞也有些惊讶：“那真是巧了，想不到咱们竟然能一同在小蛟河为官。”
正在此时，一道粗犷的声音响起：“恐怕不是巧合。”
两人循声望去，只见一名壮汉走了过来。
他身穿黑色皮甲，肩挎长弓，腰上挂着箭袋和一柄长刀，脸上还有几道不甚明显的伤痕。
一身杀气令人不寒而栗，显然是个厮杀汉。
“在下代国广野郡梁枭，得了个从九品南山县蛟河巡检使的职位，与两位道友同在小蛟河做事。”
巡检使是巡检司的主官，巡检司通常是设立在县城之外的重要乡镇或者关隘。
巡检使手下管着一些兵丁，主要职权是捕捉盗贼、维护治安。
闻言，王玄麟也觉得不太对劲。
游龙郡治下有十几个县，有品级的官吏和神灵加起来，少说也有数千。
三人同船前往游龙郡，竟然是恰好都在南山县小蛟河任职。
他思索片刻，便有了猜测：“若不是巧合，那就说明小蛟河一带发生了什么事情，导致官吏和神灵缺员严重。”
“我出身的百草谷，地处东海之滨，距离这西北之地极远，对凉州之事所知甚少。
杜道友出身雍州少梁国，与凉州临近，不知可有游龙郡南山县的消息？”
梁枭也一脸期待地看着杜远鸿：“代国在大玄仙朝东北方向，距离凉州也是山遥路远，我对凉州之事一无所知。
杜道友能得正九品官职，至少也是紫府势力出身，多少应该知道一些凉州的事情。”
“咱们三人现在是一根绳上的蚂蚱，有什么消息，可别藏着掖着。”
西征是大玄仙朝的国策，朝廷和神庭都极为重视。
为了拉拢各方势力，出让了许多利益。
各方修士愿意到凉州任职，只要考察合格，至少也是授予从九品官职。
若是出身紫府势力，那就是正九品起步。
杜远鸿微微点头：“这两年，雍州那边不断抽调人口，充实南山县。
所以，我也听到了一些风声。”
“两年之前，一支精锐妖族穿过炼魂山，攻入南山县境内。
具体情况，我也不得而知。”
“在那之后，南山千户所升格为南山卫，下辖五个千户所。
其中就有蛟河千户所，坐镇小蛟河。”
闻言，王玄麟心中一寒。
一个千户所，下辖一千多号正兵。
大玄仙朝的正兵，都是有修为在身的。
军中士兵大多数修炼的不是法力，而是气血。
虽然修炼之法不同，但也有希望筑基。
有修为的正兵，自然不可能苦哈哈地去种地。
所以千户所驻扎地附近，还有更多的辅兵和屯田兵，来养活正兵。
一个千户所下辖的各路兵员以及家眷，少说也有数万人。
内地大部分的县，都只有一个百户所坐镇。
即便是边疆县，也只有一个千户所坐镇。
小蛟河的规模，在南山县诸多河流之中并不出众，却专门放一个千户所镇守。
“如此说来，小蛟河流域恐怕不是善地。
咱们三个到小蛟河任职，八成是入了龙潭虎穴。”
杜远鸿面色凝重，在危险的地方管水运，自然极为艰难。
梁枭却是一副无所谓的样子：“小蛟河再危险，也有蛟河千户所在前面顶着。
咱们这些人，说白了就是给蛟河千户所打下手的。”
王玄麟此时发现了不对劲的地方：“杜兄，我虽远在东海之滨，但也听说过炼魂山的大名。
此地是凶名赫赫的禁地，号称‘神鬼莫入’，妖族的精锐如何能穿过炼魂山？”
杜远鸿摇了摇头：“此事我也不得而知。
还是等咱们到任之后，再好好探查一番吧。”