第4章 信使
“道林·L·格雷，十九岁，密斯卡学院2021级预科生，同时也是执行部有史以来最年轻的预备专员，你的战斗序列至今仍保留在总部的沉睡名单。
如果不是在一年前的‘帝国陨落’事件中引发重大事故，你现在应该留在学院顺利拿到了第一年的奖学金。”
科尔·拉特里奇透过层层雨幕，凝视着一望无际的夜空，似乎对L的过往了如指掌。
“但这并不重要。重要的是，在那场绝密行动后，又一位格雷家族的成员继承先祖之名，成为了超越常理、无法死去的存在。”
如果马耶克此时站在俩人身前，恐怕会对自己十分钟前的傲慢感到羞愧。
因为里世界的任何一位人类或者生物，都应该深刻明白，这个显赫的姓氏意味着什么。
作为西方里世界的地下主宰，密党组建至今，已超过一个世纪。倘若拥有古老传承的猎人们，是奠定密党成立的基石，那么格雷家族——便是真正支撑起这份荣耀的核心。
历史上，著名的文学家王尔德假借第一位格雷的名字，创作出流传于世的佳作。
而他的继承者，狮心·莱恩，则以一场扭转里世界格局的战争，击败了始祖家族们领导的不死生物，并借此签订了求同存异的皮斯塔公约，结束了彼此长达千年的纷争。
仅凭这份殊荣，便足以捍卫格雷们无可动摇的地位。
以及那当之无愧的——“里世界罗马皇帝”尊称。
“听起来，您似乎想劝我回到学院。”L平静地说。
“作为蒙受天赐的双子之一，你本就该和你的姐姐一样，在学院接受最好的教育，成为密党的锋刃。”
良久之后，科尔轻声叹息。
“可你却选择像个牛仔一样游荡在美国境内....你是在找什么人么？”
“带着怀疑寻找证据，往往只会扭曲事实本身。”L不置可否，避开了这个话题，“不过这应该只是您的目的之一吧？”
“密党，是忠于常态的组织。不偏向人类，也不偏向怪物，更不会涉足政治，一切的行动只为维持表里世界的平衡。”
老人斟酌着用词，娓娓道来。
“就我个人而言，非常看好你的潜力。从你入境开始，我就一直在关注你，无论是吸血种，狼人，还是棘手的奇美拉，你都能非常出色的处理，但你的方式，或许太过于....极端。”
“您是说两个月前被我倒吊在帝国大厦顶楼烧死的那个黑巫师么？”
L漫不经心的回答，仿佛在说一件小事：“他为了尝试某种咒术仪式，虐杀了六个不到十岁的孩子，我觉得我的处理还是太过保守。”
科尔身后，秘书坚硬的面部微不可见的抽搐了一下。
这件事是他亲自介入处理的，NYPD甚至为此展开了全城搜捕，最后以当地两大帮派组织的覆灭和时任纽约市长的艾萨克·达顿引咎辞职为结束。
因为那名黑巫师同时也是帮派的杀手，警方把儿童虐杀案和L制造的“焚尸案”定性为帮派仇杀，导致互相不认账的帮派首领和当局展开了三方火拼......
但这不是重点，重点是部长暗示的其实是上个月被L灭门的小型狼人氏族。
这件事在第二天成为了当地头条，影响恶劣，联邦调查局甚至怀疑某种邪教组织渗透到了美国本土。
“如果不是亲自见到你，刚才那番话足够让我将你移入监控名单了。”
科尔哑然失笑，但朦胧的眼瞳中忽然透出隐约的锐气。
“冷酷、高效、锋利，这些与其说是人类的美德，不如说是怪物的品质。作为第一阶位·黄金的炼金术士，你只是刚刚踏入了真理的途径。我不清楚你付出了什么代价，但我非常清楚，所谓等价交换从来就不是平等的交易，人与兽的界限往往会在杀戮中模糊。”
“您担心我会喜欢上那种感觉，进而失控？”
L自然明白对方的意思，这本就是成为炼金术士与巫师所背负的诅咒之一。
“但一个为弱者感到悲伤的孩子，不会成为那样的怪物。”科尔轻声说，“至少现在不会。”
“对人类来说，欲望是禁果，对果实的追求才是邪恶的本质，所以它才会被当做禁忌写入圣经。讽刺的是，专属于人类的真理与血源两大途径，本质上就是实现欲望的过程。没有人能保证自己不会异化失控，在这一点上.....我们和它们没有区别。”
破碎在落地窗上的雨水倒映出L的脸庞，发肤血肉，具备一切人类特征，却没有一个清晰的表情，看起来愈发孤独。
“我们清除不死生物，但我们要守护的可怜虫，其实也包括自己。”
俩个人都陷入了沉默，瓢泼的雨声久久回荡在他们耳边。
良久，科尔才缓缓开口：“好了，寒暄的话就到此为止吧。我个人并不想知道你到底在找什么，年轻的猎人总归要学会独自踏上战场。”
“有什么能够为您效劳的？”
L委实不太擅长应付这些大人物，但他绝不相信科尔只是单纯的来打个招呼。
“我还不至于利用一个孩子。是密党在马萨诸塞州的执行官，也就是你的姑姑，莎朗·格雷。”科尔幽幽的说，“她知道你在美国境内，想和你见一面，但鉴于你断绝了外界的一切联系，所以委托我传达口信。”
“马萨诸塞州？这让我想到了塞勒姆审判。那个时候无论是女巫还是拥有医学知识的人，都会被绑在柱子上烧死。”
“那是历史遗留问题。另外，咒术法庭不属于密党的构成组织，我希望你不要招惹那群女巫，她们大概率不会欣赏你纵火的爱好。”科尔眉毛猛地一颤，“阿尔特利亚，莎朗指挥的行动基站就在那座小镇。”
“那么，非常感谢，拉特里奇部长。”
L礼貌点头，顺势接过秘书递来的手提箱，里面是整齐码好的崭新钞票，三本伪造的合法护照，一张运通的百夫长黑卡，以及......整盒整盒的Jelly Babies软糖。
好吧，这很合理。
自从母亲去世后，莎朗姑姑总是会花很多心思在他和姐姐身上，相比于混账的父亲和任性的爷爷，她更像是那种会抽空带你去游乐园的中年少女。
——只不过大多数时候你都在看着她玩。
但L孤身在北美的黑夜狩猎时，总会想起那些温馨的日子。
只不过如今物是人非，他手握刀剑，已经不再是个孩子，只有在孤独的远方才能真诚的活着。
伯雷亚斯——L在心中默念这个无法忘记的名字。
“人只有失去什么东西，才会产生可怕的毅力。历史对于某些人已经结束，但对你，才刚刚开始。”科尔显然注意到了他细微的表情变化，“学院与密党的大门，永远对你敞开。”
“如果你们只是想派我去干脏活，而不想脏了自己的手，那还是免了吧。”L侧头，清澈的眼瞳仿佛有紫罗兰盛开其中。
“不用对我那么警惕，孩子。”
科尔对L的冒犯毫不在意，只是掀开膝盖上的毛毯，露出空荡荡的裤腿。
“五十年前，在俄勒冈州的喀斯喀特山脉，我为了掩护道林·艾罗尔·格雷那个喜欢弹吉他的白痴才失去了双腿。那个时候，他还只是个玩泥巴的牛仔。”
“我会替你向他问好，如果有机会的话。”
带着一身秘密的年轻人没有发表任何意见，干脆的转身离去。
许久，秘书才从那道肃杀的身影上收回目光：“拉特里奇部长，您很清楚，他绝不是在漫无目的地狩猎。”
“看不透的目标，比强大的目标更加棘手。”科尔平静地说，“帝国陨落事件中，密党几乎失去了当时最优秀的一批年轻人，L作为唯一的幸存者，掌握着事件的全貌。元老院封存了档案，却没有阻止我们接触他，这意味着这个孩子身上没有任何有价值的情报。”
“一个年轻，接受过军事训练的暴力分子在我们的辖区流窜始终是个危险因素，况且....他似乎并不信任我们？”
“在我们的世界，如果让人嗅到了你的自卑，你的懦弱，那么嗜血的鲨鱼很快就会向你游来。”老人摩挲着由科西嘉石楠木打造的烟斗，塞入烟丝，“孤独，才是最好的磨刀石。”
烟雾弥漫间，秘书不再说话，只是静静等待，
“我知道你在想什么。”
潺潺雨声中，科尔忽然笑了起来。
“虽然还很年轻，但他是替我们解开阿尔特利亚之谜的最好人选。”