第4章 知府大人到
等褚岑沐浴更衣、熏香梳妆后，府衙唯一的婢女珠儿给她捧来了一身行头，比起身上的破布头子，这身衣裳显得正常多了。
“还以为古代都是绫罗绸缎和朱翠宝玉，这也不怎么样啊……”
褚岑一根食指挑起衣角，一件平平无奇的藏青色交领短衫，配着藕粉色马面裙，并不是她记忆里的奢华。
珠儿见她迟迟不穿，便催促道：“褚姑娘，这是大人临时吩咐的，您快些穿上，同我去见贺大人。”
这贺栏书又想起什么幺蛾子？
事不宜迟，毕竟在人家的地盘上，面子功夫要做足，不然怎么搞清楚自己的来路，她可不是一辈子守在旧社会的人。
“好，稍等。”
……
府衙内。
一位气定神闲的官老爷坐在太师椅上，手着清茶，面露蔼色，旁边陪着谄笑师爷，二人席间不语，一味地品茶。
“大人，小的摸透了，那女子就是个无主的小娘子，家人都找不全了，下官打听过，这儿摔坏了。”吕左抬起右手，中指指尖轻轻敲击天仓穴，肉眼可见的得意之色。
赵元奎不动声色，把茶杯可丁可卯地放回茶碟之中，又道：“一个坏了脑子的货色，领回来也没用。”
“可不是。”吕左当惯了知府的左右手，眼色一等一的高明，赶紧填上新茶，恭恭敬敬递到赵元奎手中，头埋地极低，像尘埃中的一粒沙。“量那贺栏书也袖手无策，大人不妨给他时间，让他离开天子脚下丢人现眼！”
半刻过去，贺栏书换好官服踏入州府中堂，年纪不满三十的他一副干练之气，脚下生风，丝毫没有犹豫。
“赵大人。”
迎面相见，双方都给予了彼此敬意。
赵元奎年过不惑，按资排辈当数贺栏书的长辈，可贺栏书是陛下从工部调来的通判，当朝红人，意欲明降暗升，他怎么能看不懂这些弯绕之处，不过是一个年纪尚轻的关系户，奈何他翻江倒海也捞不出湖中淤泥。
姜还是老的辣，赵元奎先摆出架子道：“贺通判从顺天府千里迢迢而来，本官都没有为你接风洗尘，不如今日一并出行，去岳祥楼聚谈一二？”
贺栏书轻描淡写地回道：“不劳烦赵大人，下官吃不惯南方菜，这边重禽，倒是有些腻了。”
赵元奎心知肚明，还是客气地问道：“贺通判吃不惯南方菜？”
应天府地属淮水以南，比起贺栏书久居的北方，这里的风土人情样样不同，南北差异极大，在口味上清淡，好甜，可贺栏书天生重口，爱吃咸香爽利的，独能吃下龙兴楼的滋滋冒油的鸭油酥饼。
贺栏书笑笑，“不怕赵大人笑话，下官来南都足足一月，只尝了钱鸣从龙兴楼捎回的鸭油酥饼，其他的还未曾得空去，更何况灾事频发，独自享乐是万万不可的，下官要务缠身，恕难陪同。”
“哎……贺通判说的什么话，折煞老夫了”赵元奎佯装无意道：“我自是知道轻重缓急，难得贺通判来一趟，我叫人去买了些送于你尝尝便好，何谈陪不陪？”
一番言语过后，二人均丝毫未损，都是官场上的老狐狸，抬脚走什么步，拂袖行什么礼，一看便知。
“那便谢谢赵大人。”贺栏书也没有极力推辞，反而顺水推舟做了一次下坡驴，初来乍到，何必把同僚做成仇敌，他人美意我收之，也是同好之德。
赵元奎不再逗留，他是专程来与贺栏书打个照面的，也是想探探贺栏书的态度，见相安无事，他便速速离去，美名其曰是去盯工。
待他走后，贺栏书冷下脸来，“查清楚了么？”
钱鸣压低嗓音道：“大人猜的果真不错，下官在江罗县塌陷的地界发现土石被松动过，恰逢连夜大雨，水积成河，慢慢松动了土坡，这才让灾棚坍塌，但下官觉得此乃人为，并非天策。”
“为何？”
“江罗县地广人稀，山坡俱少，可谓搭建灾棚的平坦之处，若是水流都汇于一处流下，那定是有人提前排兵布阵，挖宽了山道，锄松了泥土，才使得泥沙俱下。”钱鸣分析地头头是道，他对自己的解释坚信不疑。
贺栏书没有多言，钱鸣的说法只是他心里的一个设想，朝野内外对地动议论纷纷，有谣言将天灾嫁祸于陛下登基之题上，宣邵帝继位不久，朝堂不稳，民间流言蜚语秽耳，各地灾祸频起，看来有人想趁着祸乱兴风作浪。
南都霪雨一连几日，若是不加紧解决灾民的吃穿用度，再过几日田半为壑，将又生出饥荒食人的恶相。
“当下之急不是查清本末，灾棚建的怎么样了？赈灾银是否还充足？”
贺栏书最关心民情，陛下颁了不少赈灾银，每每钱去人空，眼见着国库日益消瘦，民情丝毫不解，他立誓要把应天府翻个底朝天。
钱鸣苦涩的摇摇头，“要说灾棚也算是建起来了，可屋顶都是些扎紧的干草，一捆累一捆，下官觉得若是再来场大雨，也挡不了几分寒。”
“油布呢？”贺栏书拿起纸笔，不动声色地问。
“要说也怪，全府的油布都耗尽了，说今年的份额全使在了府衙马厩上，前两个月就一张都没有了。”
“咔嚓——”
听到酥脆的木裂声，钱鸣心立刻提在了嗓子眼，他瞧见贺栏书将一根狼毫硬生生掰断，脸上却丝毫没有表情，但这也足以印证贺栏书愠怒了。
“大人……？”
钱鸣闭起眼睛，鼓起勇气唤了一声“大人”。
“你带几个人去把马厩上的油布拆下来，今日就送去灾棚，另外再找一些密实的麻布或棉布，浸入桐油，桐油溶加樟脑，最后放在火上烘烤，重复几次便是上佳的油布。”贺栏书说得斩钉截铁，让钱鸣打心眼里佩服。
忽然，一阵试探性的敲门声打断了二人的谈话。
“贺大人，是小人，吕左。”
听到这声鸭嗓，贺栏书游刃有余地瞥了一眼，钱鸣立刻领悟，趁其不意打开了紧闭的门。
那吕左似乎在门口偷听，一下子险些摔在贺栏书面前，他踉跄一步跪倒在钱鸣身旁边，动静之大，惹得众人侧目而笑。
钱鸣讽道：“吕师爷，何事行此大礼啊？”
他吕左是什么人？山崩于前而面不改色，人笑于我而面不露怯，不管钱鸣怎么嘲笑，吕左还是拍了拍身上似有若无的灰尘，赔着笑脸站起来，道：“贺大人，不要见怪，我这双腿就是给大人们跪的，知府大人感念您辛劳，特令小人送来几样小菜，给二位接风洗尘，您瞧瞧，岳祥楼的翡翠干丝，赤汤爆鱼，椒香豆腐涝，印花粿子，盐水梨鸭，您可得好好尝尝，都是佳肴啊。”
贺栏书不语，静静地看着吕左一样一样摆出菜品，唾沫横飞地介绍菜色。
钱鸣一点都忍不了，他立即推搡着吕左出门，边推边含糊：“谢谢赵大人美意，师爷您公务繁忙，岳祥楼小二该干的事您凑什么热闹？回见啊！”不等吕左再回头，门又重新被合上，这次关的更紧了。
“这算怎么回事啊？”
看着琳琅满目的菜色，钱鸣一个头两个大，如今是朱门酒肉臭，路有冻死骨，量贺栏书也不想沾染半分，他端起盘子就要出门倒掉，奈何叩门声再次响起，钱鸣这次真的要抓毛了。
“干什么啊师爷？”
但此回门口不是聒噪的吕左了。