第30章 冬湾
队伍在黎明时分出发，晨雾笼罩着康沃城的街道。
弗兰骑在战马上，不时回头查看士兵们的状态。当他看到一名年轻士兵的铠甲系带松了时，立刻下马亲自为他系紧。
“记住，铠甲就是你们的第二生命。”
弗兰拍了拍年轻士兵的肩膀，声音温和却坚定，“在战场上，一个松动的系带可能就是生与死的区别。”
林尘默默观察着这一幕，对这位二皇子多了几分欣赏。
他注意到弗兰不仅记得每个士兵的名字，甚至了解他们的家庭情况。
行军途中，弗兰特意绕到队伍后方，将一个水囊递给一位面色发白的老兵。
“老约翰，你的风湿又犯了吧？”弗兰压低声音，“我已经让人在辎重车上给你留了位置。”
老兵感激地点头，眼中闪着泪光：
“殿下，老约翰还能走...”
“这是命令。”弗兰不容置疑地说，转头对亲卫吩咐，“把老约翰扶到辎重车上去。”
当队伍行进至一处开阔地时，林尘示意队伍暂停。
他闭上眼睛，通过神经链接召唤虫群。
地面开始微微震动，菌毯如活物般蔓延开来，紧接着数十只狰狞的跳虫和蟑螂破土而出。
康沃城的士兵们顿时骚动起来，不少人拔出武器，面露惊恐。
弗兰也瞬间绷紧身体，手按在剑柄上，眼中充满戒备。
“林尘领主！”弗兰的声音因震惊而略微发颤，“这些...怪物...是您的部下？”
林尘微微一笑：“它们是我的虫群，绝对服从我的命令。”
弗兰的眉头紧锁，目光在狰狞的虫族单位和林尘之间来回游移：
“您能保证它们不会转头袭击人类吗？这些生物看起来...充满野性。”
仿佛为了印证弗兰的担忧，一只跳虫突然张开血盆大口，发出嘶鸣。
康沃士兵们齐刷刷后退一步，武器出鞘的声音此起彼伏。
林尘不慌不忙地走到那只跳虫面前，伸手抚摸它坚硬的外壳。跳虫立刻温顺地低下头，发出讨好的咕噜声。
“看到了吗？”林尘转身对弗兰说，“它们只听命于我。就像您的士兵效忠于您一样。”
弗兰仍然半信半疑，但看到林尘对虫群的绝对控制力，还是勉强点了点头：
“希望如您所说。不过为了安全起见，能否让您的...虫群...与我的部队保持一定距离？”
“当然可以。”
林尘打了个响指，虫群立刻退到百米开外，整齐列队，“这样您应该能放心些。”
弗兰长舒一口气，但眼中的警惕仍未消散：
“林尘领主，我不得不问...您到底是什么人？这些生物...我从未见过。”
林尘神秘地笑了笑：
“一个寻求盟友的朋友。至于这些虫群...就当是我的特殊能力吧。”
队伍继续前进，但气氛明显变得紧张起来。康沃士兵们不时偷瞄远处的虫群，握着武器的手始终没有松开。弗兰则时不时观察林尘，似乎在重新评估这位神秘的盟友。
傍晚扎营时，弗兰特意将林尘的帐篷安排在了远离士兵营地的地方。
林尘对此心知肚明，但并不点破。
队伍沿着蜿蜒的商道继续前行，沿途经过数个小镇和村庄。
每当他们经过时，村民们都会放下手中的活计，恭敬地向弗兰的队伍行礼。
“二皇子殿下又出征了！”一个满脸皱纹的老农站在田埂上，激动地拉着孙子的小手，“快行礼！”
林尘注意到，这些村庄虽然简朴，但房屋坚固整洁，田地里的庄稼长势喜人。
孩子们穿着干净的粗布衣裳，脸上没有饥饿的菜色。这与西心城周边那些破败的村落形成鲜明对比。
“殿下，要在这里休整吗？”副官指着前方一个较大的村落问道。
弗兰看了看天色，又观察了一下士兵们的状态：
“传令下去，在村外空地扎营。记住，严禁骚扰村民，违者军法处置！”
林尘饶有兴趣地看着这一幕：“二皇子治军严明，令人敬佩。”
弗兰摇摇头：
“这是最基本的。康沃城的士兵，绝不能成为百姓的负担。”
他指向村口正在分发面包的几个妇人，“看到那些面包房了吗？每座村庄都有，由领主府直接管辖，确保每个村民都能吃上饱饭。”
当晚扎营时，林尘亲眼目睹了康沃军队的纪律性。
士兵们安静有序地搭建帐篷，连说话都压低了声音。几个年轻士兵甚至主动帮村民修好了破损的篱笆。
“你们西心城不是这样吗？”弗兰注意到林尘观察的目光，有些疑惑地问道。
林尘苦笑一声：
“实不相瞒，西心城的士兵……经常需要就地征粮。”
弗兰眉头紧锁：
“这怎么行？士兵吃百姓的口粮，百姓吃什么？”
就在这时，一个瘦小的女孩怯生生地走过来，手里捧着一篮新鲜出炉的面包：
“殿下……妈妈说，请你们尝尝……”
弗兰蹲下身，平视着女孩的眼睛：
“谢谢你，小妹妹。不过我们有军粮，这些面包还是留给村里的老人和孩子吧。”
女孩固执地摇头：
“妈妈说，殿下每次来都不收我们的东西，但这次一定要收下！”
弗兰无奈地笑了笑，从篮子里取了一个最小的面包：
“那我收下这个，其他的你带回去，好吗？”
看着女孩欢快离去的背影，林尘若有所思：
“看来康沃城的民心很稳固。”
“民心才是根本。”弗兰拍了拍手上的面包屑，“没有百姓的支持，再强大的军队也如同无根之萍。”
夜深人静时，林尘独自站在营地边缘，望着远处村庄的点点灯火。
他想起西心城那些面黄肌瘦的村民。
林尘内心深处的霸业动摇了起来。
康沃城和冬湾周边的领土，在普罗布斯的统治下呈现出一派繁荣祥和的景象。
林尘并不希望康沃城成为他的敌人，但内心的霸业从未动摇。
林尘等人终于抵达冬湾城，眼前的景象却与预想中的战场截然不同。
冬湾城内一片祥和，街道上行人如织，商贩的吆喝声此起彼伏。
港口处渔船整齐排列，渔民们正忙着修补渔网，丝毫不见战火侵袭的痕迹。
看来娜迦族的进攻还没有彻底破坏冬湾的平民。