第二章 刺桐帆影

“海曲春深满郡霞，越人多种刺桐花。”唐五代时期，泉州城内外普遍种植一种由东南亚引入的树——刺桐，泉州因此被称呼为“刺桐”城，泉州港别称为刺桐港。

泉州是中世纪我国最重要的对外贸易港埠之一。唐代，泉州已是中国四大对外通商港口之一。从南宋至元代期间，泉州甚至超越广州，成为东方第一大港。数以万计来自波斯、阿拉伯、印度、东南亚以及遥远的欧洲、非洲各地的人们，潮水般涌入这个举世闻名的大都市，各种民族文化、宗教信仰和平相处与相互交融。“夷华杂处，权豪比肩”，中外货物则堆积如山。因丝绸、瓷器、造船和各种日用品均名噪一时，泉州成为名副其实的制造业中心，又因与近百个国家、地区保持频繁的贸易往来，泉州也是当时世界商埠和国际商业中心。