第119章 张自忠涉险穿敌阵 卫国队护驾进临沂

淮北之役59军取得空前胜利，李宗仁接到捷报后向全战区通报嘉奖第59军，各大报纸也以头版头条通栏报道了这一捷报，许多机关团体前来慰问，全国各地的慰问信也雪片般飞来，这一仗打得可谓是扬眉吐气了。

淮北之役结束后，津浦路北段趋紧，张自忠第59军又奉令北调山东南部临城、滕县，担任阻遏敌军南下任务，将淮河北岸的防务重新移交给了51军。

此时，小鬼子坂垣征四郎第5师团于青岛强行登陆，随后主力即循胶济线西进，至潍县而转沿台潍公路南下，进逼临沂，其意在夺取临沂后，与沿津浦路南下之敌矶谷第10师团相呼应。

板垣一旦攻克临沂，就会与矶谷师团形成钳形攻势，到那时台儿庄和徐州就危险了，势必会成为小鬼子任意揉捏的软柿子。

临沂为鲁南军事要地，徐州东北之屏障，其得失于全局关系甚大。小鬼子也意识到这点，于2月21日，小鬼子第21旅团长坂本顺率所部长野11联队、片野21联队、粟饭原41联队3个联队及伪军刘桂堂部共约2万余人，向临沂突进，来势凶猛。

驻守临沂的我守军是庞炳勋的40军。

在此之前，谁守临沂？李宗仁颇为踌躇，以徐州为中心的第五战区，聚集着一帮杂牌军，有桂军，有西北军，有东北军，还有扛着两只枪（汉阳造和烟枪）穿着草鞋的川军，这些部队相当复杂，抗战前还是互相攻伐的对手，我杀过你的兄弟，你杀过我的兄弟，你身上留着我的弹片，我身上留有你的弹片，到了一起，分外眼红，不死不休。

但是，国难当头，这些人竟然一改往日面目，放下各自的冤仇，共同携手，为了国家和民族利益，舍身取义，共赴国难。

这些地方部队虽然抗敌意志坚定，但战斗力有限，靠这批人守临沂，非得好好斟酌。

因而派哪一支部队去守临沂，第五战区司令长官李宗仁一时颇为踌躇。

思虑再三，李宗仁最后点了西北军老将庞炳勋。

李宗仁上报给蒋介石，蒋介石十分不解，庞炳勋，他能守得住临沂么？

蒋介石的疑惑是有道理的。庞炳勋这个军阀是个善于保存实力的老手。他出生保定，早年当小商贩，因腿受伤致残，人称“庞拐子”。他做生意不讲诚信，从军后为人也没有底线，行事更是不择手段，“庞拐子”臭名昭著，同僚上司故旧等皆对他存有戒心。

当时第五战区的主力部队都在淮河血战阻挡北上日军，能派的兵也就这些杂牌军，左挑右选，这才把庞炳勋请到司令部来。

庞炳勋一进司令部，李宗仁就拉着庞炳勋将他让进沙发，又叫人泡上一杯碧螺春，然后双手抱拳，言辞恳切地对庞炳勋说：“大哥和我都是年过五旬的人了，能在有生之年一起为国效力不容易，值此国家民族危急存亡之秋，还望大哥助我一臂之力，无论如何要守住临沂，小弟这里拜托了！”

正在品尝碧螺春的庞炳勋闻听立刻放下茶盅，站起来神色庄重地说：“我过去为了自己，不得不想法保存实力，这次为了国家民族，我豁出来了，哪怕打光家底，也要为司令长官守住临沂！”

李宗仁喜道：“值此国难之际，老哥能大义凛然，临危不惧，实乃国家之幸，百姓之幸。”

接受了李宗仁防守临沂的命令，庞炳勋立即带领40军赶到临沂城。

其实庞炳勋的40军名不副实，实际兵力只有三十九师的两个旅，他梦想着不断扩充、不断壮大势力，好让这个番号名副其实，将来也能占据一个省来当当土皇帝。

但他还没来得及完成他的扩充大业，就被调到徐州前线来了。

站在临沂城城头上，面对来势汹汹的小鬼子，庞炳勋心情颇为复杂，守，40军为杂牌军，虽说是一个军，其实只剩下五个团，与小鬼子相比实力悬殊，不但武器不如小鬼子，就是人数也比小鬼子少得多，打，胜算难料。

如果不守，身为军人，当此国家危难之际，理当披肝沥胆，精忠报国，有死而已。

思虑再三，主意已定，虽说两个旅是庞炳勋作为种子的老本，但为了国家和民族，他也只有拿出来拼了。

遂对随行的师团长和守城的众将士们大声说道：“我40军虽说实力不如小鬼子，但我们有一颗红心满腔热血，保家卫国，虽死犹荣，我40军要与临沂共存亡！”

众将士们一齐高呼：“保家卫国，虽死犹荣！”

在庞炳勋身后的数十个随军记者纷纷举起相机，拍下了这大义凛然的一幕。

攻击临沂的小鬼子坂垣师团的坂本顺支队号称精锐中的精锐，他们根本没有将庞炳勋这支名不见经传的杂牌军放在眼里。

2月27日，正值蒋介石在徐州前线视察，临沂阻击战打响了，庞炳勋派一个旅守城，另一个旅从临沂北面的汤头迂回偷袭小鬼子。

坂本顺支队丝毫没有料到庞炳勋来这一招，被庞炳勋打了个措手不及。

庞炳勋是个精明的人，他治军有方，体恤下属，能与士卒同甘共苦，因而全军上下颇为团结，部属皆肯为他用命。

这一仗40军上下同心奋力拼搏，霎时间战场上血雨腥风、一片火海，一个倒下去，更多的人又冲上来，与小鬼子血战在一起，直杀得小鬼子首尾不能相顾，溃不成军。

接着庞炳勋又在城前部署了三道防线，并下了死命令：“除非死，否则，不准后退一步！”

小鬼子的进攻毫无新意，仍然是飞机轰炸，大炮轰击，然后是集团冲锋。

但这一招却非常有效，小鬼子还没发动冲锋，阵地上和城头的守军就死伤累累。

但小鬼子的冲锋却被遏制住了，幸存的40军将士们打得十分顽强，一线阵地的部队打光了，二线阵地的部队补上去，二线部队打光了，三线部队补上去，三线部队打光了，小鬼子攻到了了临沂城下，庞炳勋亲自上城督阵。

庞炳勋在城头来回奔跑，他大声地鼓励着守城官兵：“打，狠狠地打，决不让小鬼子前进一步！”

将军身先士卒，极大地鼓舞了40军的士气，小鬼子连日来组织的一次次冲锋都被打退了，小鬼子除了死伤累累，始终无法向临沂城前进一步。

虽然是阻击战，但庞炳勋并不拘泥于死守，趁着黑夜，庞炳勋组织了一次偷袭，小鬼子不惯夜战，被打得晕头转向，死伤累累，落荒而逃。

只此一役，40军就将小鬼子赶回了汤头，小鬼子好几天都不敢进攻。

对于这次阻击战，李宗仁在他后来的回忆录中写道:“敌军穷数日之反复冲杀，伤亡枕藉，竟不能越雷池一步。”

40军的英勇顽强令随军记者们十分敬佩，一个美国记者竖着大拇指对庞炳勋说:“拿破仑说过，一只狮子率领的绵羊部队，永远要比一只绵羊率领的狮子部队强，庞将军是东方雄狮！”

庞炳勋高声笑道:“过奖，我本来是一只绵羊，是战火把我变成了一只狮子，我的部队原来就是狮子，现在是更厉害的狮子了!”

在小鬼子的指挥部里，板垣征四郎咆哮如雷，赤红着眼睛怒骂坂本顺：“八嘎呀路，我所向无敌的皇军竟被一支杂牌军打败了，这是皇军的耻辱，极大的耻辱！”

坂本顺立正低着头大气也不敢出，但他也很不甘心，自己的一时大意，让中国军队钻了空子，他必须报复，必须挽回颜面。

见板垣征四郎怒气稍消，他壮着胆子说：“请将军息怒，我愿意戴罪立功，挽回局面。”

板垣征四郎看着坂本顺，好半天方说：“哟西，我给你这个机会，若再不能攻下临沂，你就剖腹吧！”

小鬼子久攻临沂不下，板垣征四郎又给坂本顺调来援军约5000人，配置大炮30余门，坦克20余辆，于3月9日对临沂城再次进行围攻。

3月10日，近万名小鬼子在飞机、坦克、大炮的掩护下，向临沂发动进攻。

这次日军攻势更加凌厉，庞炳勋也打得更加艰苦，部队死伤累累，到11日，庞炳勋5个团已经折损了2个。

战斗打到最艰苦的时候，庞炳勋甚至连身边的卫士、马夫、伙夫、担架兵都派出去上了前线。

庞炳勋眼望着炮火连天的阵地和一个个脸色疲倦憔悴的官兵们，心中无限悲怆，经历如此艰难惨烈的战斗场面，这在他三十八年的戎马生涯中，还是第一次，自己这次老本只怕都得拼光。

他的副官劝他说：“军座，我们的部队已经不多了，再打下去我们就完了，留得青山在，不怕没柴烧，还是撤出城去吧。”

庞炳勋仰天长啸：“我年近六十，一腿尚瘸，了无牵挂，若能在中华复兴史上留下一笔，此生也无憾了！”

40军又血战了两昼夜，已经危在旦夕，眼看就要拼光老本了，庞炳勋只得急电向李宗仁求援。

情势十分危急，李宗仁一面命令庞炳勋坚决守住临沂，拒敌前进，一面跟参谋长徐祖贻商量，急调张自忠的59军北上协同庞军作战，并受庞炳勋指挥。

徐祖贻参谋长深知二人宿怨，所以颇感为难，他向李宗仁讲述了两人的旧怨。

原来庞炳勋与张自忠过去同为西北军大将，曾同甘苦共患难，情同兄弟。中原大战时，张自忠任西北军第6师师长，庞炳勋任第2混成旅旅长。

但中原大战因张学良拥护蒋介石，因此冯玉祥连连失利，败局已定。

稳操胜券的蒋介石想将张自忠和庞炳勋都揽入自己麾下，就派人前去劝降。

但是庞炳勋和张自忠做出了截然不同的选择。

庞炳勋见败局已定，再打下去只怕是死路一条，他是个见风使舵、善于保存实力的军阀，何况蒋介石还开出了丰厚的条件，因此，在蒋介石金钱高官的利诱下，庞炳勋最后动摇了，阵前倒戈。他接受了蒋介石的收买。

在利诱面前，张自忠却断然拒绝，并坦言道：“别人背叛冯先生，我张自忠不会，这是一个人应有的品质，是军人应有的气节。”

“大难来时各自飞。”庞炳勋虽然有墙头草之嫌，但是为了保护自己的利益断然倒戈，本也无可厚非。

但是庞炳勋后来做了一件让张自忠怒发冲冠、义愤填膺的事。

庞炳勋为了扩充自己的实力，同时向蒋介石邀功，经过密谋策划后，竟然出其不意对张自忠的第6师师部发动了一场夜袭。

张自忠本对庞炳勋以兄长相称，毫无防备，要不是三名警卫员拼死保护，张自忠险些丧命。

因此，张自忠发誓：此仇不报，誓不为人！

对于这件事，李宗仁并非不知，因为在张自忠当初奉命从第一战区调至第五战区时，就曾向战区司令长官李宗仁表示，他的部队可以在任何战场上作殊死拼搏，唯独不能和庞炳勋处于同一战场，因为他与庞炳勋有仇。

也正是因为这一原因，李宗仁只好让张自忠到津浦路南段增援于学忠部。

李宗仁听了徐祖贻对张庞恩怨的叙述，也颇感为难，作为仇人，要张自忠驰援并听从庞炳勋的指挥，就算庞炳勋是个老资格，张自忠也绝对不情愿。

但他别无良策，临沂危在旦夕，附近已无兵可调，万般无奈，他只得赶紧将张自忠请来。

李宗仁深知张自忠为人耿直，因此，话并不多但却申明了大义。

他诚恳地对张自忠说:“荩忱兄，你和庞炳勋有宿怨，我甚为了解，颇不欲强人所难。不过从前是内战，不论孰是孰非，皆为私怨私仇。庞炳勋现在在前方为国浴血奋战，乃属雪国耻，报国仇。我希望荩忱兄以国家为重，受点委屈，捐弃个人前嫌，前往驰援。”

张自忠当即毫不犹豫地大声应道:“德公请放心，我张自忠虽说与他有仇，但还是分得清轻重，我绝对服从司令长官命令，与他同心同德，保卫好临沂！”

李宗仁并没有下命令，而是握着张自忠的手以商量的口吻说：“那么，就请荩忱兄赴援解围，我派参谋长协助你？”

张自忠当即立正敬了一个军礼，大声道：“是！”

知道司令长官欲令59军驰援庞炳勋，59军的师旅长们私下议论，如今，临沂告急，让军长增援庞炳勋，在国仇家恨面前，张自忠会摒弃前嫌吗？

他们认为军长只怕会挟嫌不予理睬。

接受了命令张自忠回到59军，得知了师旅长们的议论，便对师旅长们说：“兄弟阋于墙，外御其侮。虽然庞炳勋过去不顾兄弟情义，不仁不义，与我们结下了不共戴天的仇恨，但那是打内战，是争权夺利，是兄弟打架。如今，国家危亡之际，我们面对日本侵略者发动的的战争，我们理应放下仇怨，携起手来，为了我们国家民族的存亡，打好保卫临沂这一场雪国耻、报国仇的大仗!”

一番慷慨激昂的言辞使得师旅长们感受到了张自忠的博大

胸怀。

张自忠当即带着队伍从滕县经峄县紧急赴援解围，随同前往的还有第5战区参谋长徐祖贻。

收到李宗仁决定派援军的电报，庞炳勋大喜过望；只是他肚子里在打肚皮官司：谁会来救他，谁会来救临沂城呢？

当他再次接到电报，得知增援的是59军时，顿时就傻了，心想，难道上天真要让我这把老骨头丢在临沂了吗？

庞炳勋心里暗忖，自己与张自忠有仇，仇人相见分外眼红，他张自忠岂会放过这个报仇的机会？张自忠也不必打自己，只需走慢点，拖延一点时间，自己就会死在坂垣征四郎的手里，张自忠借坂垣征四郎之手顺便收拾自己，报一箭之仇，谁都会理解，谁也不能说什么，当面叫哥哥，背后摸家伙的事许多人干过，他庞炳勋不就是这样对付张自忠的吗？

现在张自忠来增援自己，凶多吉少，自己这次惨了，难道冥冥中这是天意？

庞炳勋心里惴惴不安。

小鬼子指挥部里，板垣征四郎站在窗前眼望着窗外，他心里也在盘算，张自忠过去在北平与自己私交甚好，是老朋友，59军距离临沂尚有数百里之遥，赶到临沂最快也得三天，三天张自忠肯定也到不了，因为他也知道张自忠与庞炳勋的那一段过节。

他决定在张自忠赶到临沂前加强进攻，消灭40军残部。

因此，他立即电令坂本顺加紧进攻，一举消灭40军残部，然后再伺机以逸待劳歼击59军。

但庞炳勋和板垣征四郎都想错了，在峄县张自忠的军部，张自忠却在计算时间，按照一般速度救援59军，三天后才能赶到临沂，到那时，黄花菜都凉了，40军必将全军覆没。

这万万不可，因此，他严令部队急行军，一定要提前赶到临沂。

59军以一天一夜180里的急行军速度，于12日提前赶到临沂外的沂河岸边，连夜于沂河西岸紧急布防。

部队还在布防，张自忠就准备去临沂城亲自会见庞炳勋，好共商退敌之计。

而且，他也要送徐祖贻进临沂城。

进临沂城必须穿过小鬼子的阵地，张自忠集合警卫团，警卫团长担心地说：“军长，穿过小鬼子的阵地太危险了，还是电台联系吧。”

张自忠道：“我不亲自前往，很难体现我的诚意和保卫临沂城的决心，我主意已定，就这样吧。”

鲁礼熙近前一步，向张自忠建议说：“军长，既然如此，何不叫羊角卫国队助一臂之力？羊角卫国队的战力是有目共睹的。”

张自忠一想，有道理，自己倒无所谓，保护参谋长无虞是大事。

当即指示鲁礼熙道：“那你快去请闾队长来。”

鲁礼熙急忙赶到羊角卫国队的驻地，见二赖子和羊角卫国队的队员们都在睡觉，赶紧推醒二赖子说道：“赖子，快起来跟我走一趟。”

二赖子揉了揉眼睛，说道：“是鲁大哥啊，你没头没脑的是什么意思？”

鲁礼熙说：“我们军长要进临沂城，请你们去护送。”

二赖子道：“冒这么大的危险亲自前往，这不是多此一举吗？”

鲁礼熙道：“谁说不是，但军长说不这样不能说明59军的诚意和保卫临沂的决心，再说，徐参谋长也得进城。”

二赖子道：“嗯，你们军长这么说也有道理，既然如此，那赶快走吧。”

二赖子当即集合起羊角卫国队，跟鲁礼熙来到59军军部。

张自忠握着二赖子的手说：“闾队长，又得麻烦你。”

二赖子手一挥，说道：“只要是打小鬼子，就不能算麻烦。”

张自忠道：“那我们出发吧。”

二赖子搔着后脑勺，说道：“军座，过小鬼子阵地有危险性，我看还是先联系40军，请他们派一支队伍出城接应。”

张自忠原本是要给庞炳勋一个意外的，但听了二赖子的话，笑道：“行，听你的。”

张自忠当即指示给40军发了自己和徐祖贻前往临沂城的电报。

二赖子又说：“军座，如果你相信我们，有我们羊角卫国队护送就足够了。”

警卫团长说：“这怎么能行，这岂不是拿长官的性命开玩笑！”

鲁礼熙也道：“赖子，这行吗？”

二赖子道：“我们不是去打小鬼子，我们只是护送两位长官通过小鬼子阵地，人多了，很容易爆露，人少更便于行动。”

又笑道：“不过，你想去还是可以的。”

鲁礼熙对张自忠说：“我看还是听赖子的吧。”

张自忠也觉得二赖子说得有道理，再则，羊角卫国队的战斗力他是知道的，就是一个警卫团，也未必比得过他们，因此他说：“行，就听闾队长的。”

二赖子又笑道：“军座参座，你们两位虽然是长官，但这一路上都得听我指挥，行不？”

张自忠也笑道：“行，我们保证听你指挥，你说呢，参座？”

徐祖贻也笑道：“我听闾队长的。”

二赖子道：“那就出发吧。”

张自忠和徐祖贻在羊角卫国队的保护下，悄悄向临沂城进发。

此时还是凌晨，来到小鬼子阵地前的一个坡沟里，二赖子低声对张自忠说：“你们先隐蔽在这里，我们先去打开一条通路，看我手势你们就赶快过来。”

张自忠点点头同意了。

二赖子先派欧阳昱去侦察，嘱咐要找到小鬼子两个防守阵地的衔接处。

一会欧阳昱回来了，说道：“左前方的小鬼子阵地防守比较薄弱，两处阵地的衔接间隔也比较远。”

二赖子“嗯”了一声，留下鲁礼熙和十个队员保护张自忠和徐祖贻，然后带着羊角卫国队其余队员悄悄向小鬼子左侧阵地摸去。

现在羊角卫国队对于夜战和偷袭都有心得了，他们隐蔽着影，先摸哨，然后以迅雷不及掩耳之势向一个个熟睡的小鬼子扑去，他们行动迅速，身手敏捷，只一会功夫，就干净利落地将这块阵地上的小鬼子收拾了，然后分成两拨向外警戒，小鬼子这处阵地就形成了一条通道。

二赖子朝后一挥手，张自忠跟徐祖贻在鲁礼熙和那十个羊角卫国队队员们的保护下，迅速地从二赖子他们打开的缺口通过了小鬼子的阵地。

等张自忠他们通过了，二赖子将那十个队员也留下了，让他们跟着一起殿后。

虽然他们行动很迅速，也很隐蔽，但还是被小鬼子发现了，顿时枪炮齐鸣，小鬼子哇哇叫着向张自忠他们追来。

羊角卫国队在二赖子的带领下，挡在小鬼子的前面顽强地抵抗着，小鬼子虽然人多，火力又猛，但羊角卫国队几乎个个都是神枪手，精准的射击打得小鬼子难以前进。

小鬼子虽然接近不了，但小鬼子的炮弹不断落在羊角卫国队的身边。

“轰轰”两声，又有两颗炮弹落在二赖子右边十米处，二赖子动作敏捷，急忙将姚梦琪按在地上，用自己的身子覆盖着。

爆炸过后，二赖子起身检查姚梦琪，没有受伤，自己也只被一块小弹片擦伤，但右方却传来“哇哇”的痛叫声。

这次不但有人负伤，还有一个队员被炸死了。

在枪炮面前，任你多好的身手也无济于事。

有人牺牲，二赖子眼睛都红了，牙齿咬得咯咯响，但他很冷静，他知道，必须采取措施，否则，死的人更多，现在还不是与小鬼子拼命的时候。

为了避免不必要的牺牲，他指挥羊角卫国队带着被炸死的队员和伤员边打边撤。

好在这时候40军接应的队伍到了，要不然，羊角卫国队这一次只怕会伤亡很大。

前来接应张自忠的竟是庞炳勋自己，庞炳勋留下大部队掩护，自己冒着炮火亲自保护着张自忠和徐祖贻往临沂城退去。

到了临沂城就安全了，庞炳勋没有先行问候随同前来的徐祖贻中将，而是紧紧握住张自忠的手。

好半天庞炳勋不禁老泪纵横，他哽咽着说道：“当此国难之际，贤弟不计前嫌，实令愚兄愧颜。”

张自忠道：“老哥往事毋须重提，当今之际，倭寇猖狂，我们当精诚团结，携手共进，以退倭奴！”

庞炳勋激动地说：“好，有贤弟这句话，愚兄就放心了，临沂城有救了，我们40军也有救了！”

徐祖贻是李宗仁特地派来协调庞张二人关系的，望着这一幕，徐祖贻含笑点头。

徐祖贻拉着两人的手感动地说：“李司令长官还担心你们会闹别扭，特地派我来给你们协调，看来我此行是多余的，你们两人抛弃宿怨，不计前嫌，是我国人之幸，中华民族之幸。”

庞炳勋当即就要设宴为庞炳勋和徐祖贻接风，张自忠说：“军情紧急，还是好好谋划一下，待打退了小鬼子，我们再一起好好喝一杯。”

庞炳勋说：“好，我们一言为定。”

张自忠说：“当下之际，我建议我们两军召开一次联席军事会议，共商退敌之策。”

庞炳勋说：“贤弟之言，甚合我意。”