第55章 【】瓦德尔家族
方知严肃说道：“要是他演技精湛……那他很可能会把发生的一切都抖出来，这样拉维穆克斯就会知道我的意图，但说到底，等我和四位伯爵会面之后，我们私下再碰面，一切就会明朗。从大局来看，这点小波折无关紧要。”
文森特理解地点点头，喝了口茶。
方知突然想到什么：“其实我一直想问你件事，你听说过瓦德尔家族吗？”
文森特微微皱眉，手指轻敲着沙发扶手，陷入沉思：“这名字有点耳熟，但我记不起在哪儿听过了，是商会的成员吗？”
方知点点头，重新在沙发上坐直：“不久前我在边境地区，碰巧遇到两位年轻的贵族表亲，他们说自己姓瓦德尔，一个是法师，另一个是管理者，还佩戴着阿利尚图商会的徽章。”
文森特停顿了一下，然后点点头：“当然，瓦德尔家族是一个来自大国的男爵家族，我记得他们拥有几家炼金术商店，还负责他们子爵领内一座城市的部分运营……他们为什么会在边境地区呢？”
“这正是我想弄清楚的。”方知回应道，“那个管理者说他在那儿度假，但显然这不是真的。”
“商会的业务主要面向帝国和神秘领域，而这些地方大多是类人生物，如果一个管理者去了兽域的边境地区，在那儿他的头衔没什么保护作用，那他要么是愚蠢，要么就是另有目的。”
文森特一边思索一边自言自语，一条腿搭在另一条腿上。“不过……”他继续说道，脸上露出些许忧虑，“我听到了一些关于蓝郡状况的有趣传闻。”
“蓝郡的状况？”方知问道，身体前倾，专注地听着：“他们不会是在变卖资产或者负债累累吧？”
“没那么极端。”文森特反驳道，“作为继承权利很弱的主脉成员，我对这些事了解得不是很及时，但我听说他们正在经历某种继承纷争。”
方知扬起眉毛，难以置信地靠回沙发：“继承纷争？但没人知道这件事？”
文森特耸耸肩：“商会的规定是，各郡除了偶尔合作以及应对商会紧急事务外，不得相互干涉。我们首先是商人氏族，所以，只要一位伯爵有足够的才能维持郡的运转，我们就会认可。与帝国其他贵族相比，我们对血脉的忠诚度本来就不是特别高。”
方知点点头，但仍想知道更多：“他们到底为什么会发生继承纷争呢？”
“我之前听说阿利尚图伯爵倒下了，但埃维森哈特那边也没听到任何相关的好坏消息，或者就算他们知道，也没告诉我。”文森特解释道：“阿利尚图严格遵循现任伯爵的后代为主脉的传统，所以这一代伯爵的血脉中只有三位主要继承人。最年幼的第三位继承人，也就是他的女儿，对政治毫无兴趣，所以郡里的势力在支持长子和次子之间分裂，他们都是男性。”
“母亲不同？”方知问道。
文森特点点头。
方知轻轻哼了一声：“如果各郡对阿利尚图的内部状况没有太多公开信息，那我猜他们也分不清哪一方势力更强。我想通过看哪位继承人作为代表前来，我们就能知道了。我记得你说只有阿利尚图伯爵不会亲自来。
这意味着较弱的一方会在代表之外安排自己的人，以便观察我们的互动，并私下和我交谈。如果他们不这么做，那就意味着发生了别的事。”
方知目光望向远方，陷入沉思，回顾着自己的会面计划。
“如果他们母亲不同，那么有可能是其他势力试图插手商会的政治。这可能会危及商会的中立地位，如果是这样，我可能需要以保护中立为由，更直接地介入阿利尚图的事务。”方知把目光转回到桌子上，倾身拿起自己的杯子：“如果我处理得当，这可能会带来巨大的利益。”
文森特怀疑：“听起来相当不妙啊。”
方知只是咧嘴笑，没有说话，他无奈地叹了口气，靠回沙发：“从我的角度看，你在这次会面中打算做的事，似乎不只是你之前跟我说的那些计划，我能不能等会面结束后，再答复你关于成为助手的请求呢？”
“你看着办吧。”方知说着，朝他轻轻挥了挥手：“你能帮我调查一下瓦德尔家族所谓的‘度假’是怎么回事吗？”
文森特点点头：“不管怎样我都打算这么做，这可能是揭开这个异常沉默的郡内部情况的一条线索，而且埃维森哈特知道这件事可能也会感兴趣。”
他说着，瞥了方知一眼，看起来有些犹豫：“你介意我——”
“你要是告诉他们，我不介意。”方知直接说道，“但要是埃维森哈特那边有其他发现，一定要告诉我。”
文森特点头表示同意，然后抬起头：“你有调查的起始人名吗？”
方知轻敲着下巴思考。
“那个深蓝色头发的法师，我记得叫马雷伦。”他闭上眼睛，更详细地回忆着。“那个金发的管理者叫……嗯……埃弗拉特尔，就是这个名字。”
“我会把这些告诉我的祖父，不过，自从我们坐下用那个水壶起，我就一直想问个事。”文森特说着，看向他手中的杯子。
“你喝的是什么？在我看来颜色挺深的。”
方知眨了眨眼，然后微笑着倾斜杯子，让他看看里面。
“嗯，我喜欢喝黑咖啡。”
对文森特来说不幸的是，他的回答实际上并没有告诉他咖啡是什么。
七月底的某个时候。
在午后金色阳光的照耀下，一层冰冷的雪毯闪烁着微光，除了远处几棵树的树叶沙沙作响，整个世界一片寂静。
地面静止不动，若不是偶尔看到有奇怪的树枝从白色雪面伸出，很少有人会知道就在不久前这里刚发生过一场雪崩。
不过有五个人除外。
嘎吱。
在某个特定区域，戳破这层冰雪毯子的不是树枝，而是一只晒成褐色的手，接着露出一条长长的手臂、肩膀，然后是上半身，一个棕色头发、绿色眼睛的男人从厚厚的积雪中挣扎着爬了出来，他的头发梢还挂着冰晶。
他用力甩了甩头，抖落冰晶，然后站起身，双手叉腰，审视着四周。
“这可比我记得自己答应参与的事刺激多了。”加思·巴尔博萨宣布道，看着眼前由人造雪崩给永冻冰川居所的商队带来的一片狼藉。
接着他尖叫起来，一只冰冷苍白的手抓住了他的脚踝，他挥舞着手臂保持平衡，一个黑发女子一边吐着冰碴，一边拉着他的腿，想从雪堆里站起来。
拉雷娜·巴尔博萨抬头看着他，一脸无奈。
“你要是有时间回味经历，就有时间做点别的事，拉我一把。”
加思急忙抓住她的胳膊，把她拉了出来，她站起身，拍掉黑色皮裤上的冰碴。
“其他人都没事吧？”
拉雷娜终于问道，微微皱眉，寻找着队伍里其他人的踪迹。
“应该没事，那个技能一分钟前才失效，那时我决定试着出来。我感觉到从这边、这边，还有那边某个地方传来三道魔力波动。”加思说着，用手大致指了指三个不同的方向：“希望我们走近点就能感觉到他们的魔力，他们都没被推下悬崖。雪崩已经快结束了。”
拉雷娜点点头，两人开始寻找雪面稍有凹陷或似乎有动静的地方，寻找其他人被埋在厚厚的冰层下的迹象。
加思一度看到一绺乱糟糟的深蓝色头发从雪中露出来，于是挖了一会儿，终于把狼狈不堪的马雷伦拉了出来，马雷伦一边咳嗽一边喘气，试图环顾四周，眼镜都歪了。
最后，他扶正眼镜，直起身子，看着加思。
“你用的技能很有趣。或者那是个法术？等等，没有魔力圈。”他说着，摇摇头，抖落一些雪。“所以，是技能。根据我的魔力感知，它的木系魔力占比相当高，而非土系魔力，在这个冰系和水系魔力占主导的地区，它却能发挥得这么好，这很有意思。我猜连接机制让它能借助其他……”
“等会儿再研究这个，兄弟。还有两个人被埋着，其中一个是你表弟。”加思有点无奈地告诉他。
马雷伦眨了眨眼睛，这才意识到周围的情况，加思苦笑着摇摇头。
突然，两人都吓了一跳，因为他们听到右边雪毯下传来一阵模糊的声音。
“打扰一下。”罗亚·温特里奇优雅、文雅却又透着寒意的声音传来，听起来她不太高兴。
他们转过身，看到地上有一小堆布满裂缝的雪，正缓缓起伏，但没有破裂。
加思和马雷伦对视一眼，然后赶紧开始挖地。
费了点力气后，他们向后仰，一个散发着火焰般光芒的石头出现在眼前，连着一根灰黑色的法杖。
他们往洞里看去，只见罗亚站在地下一个深深的凹陷处，四周的雪融化后又凝结成类似玻璃的表面。
她用法杖指了指周围的小洞穴。
“我试着用一个小火球融化我周围的冰，本以为能用冰系魔法挖条通道。不幸的是，施法者的魔法印记还残留在这人工雪崩中，我们被埋在下面，所以雪重新冻结后，我没法移动任何雪，结果就被困在这儿了。我觉得用魔法出不去，需要你，加思，凭借战士的体格，帮我出去。”她眯起眼睛。“最好现在就帮我。趁我还没发火。”看到两人没动，她又补充道。
两个男人低头看着她，然后又互相对视。
“你觉得这是精灵语里的‘哦，求你帮帮我吧，伟大又帅气的勇士，我需要你超强壮的身体把我拉上去’的意思吗？”加思问道。
马雷伦皱着眉头，挠了挠脸。“我觉得实际上是‘在我把你们俩烧成灰之前，把我从这冰坑里弄出去，你们这两个讨厌的蠢货’。她那冷淡的语气让这话听起来还顺耳点。”
两人不好意思地低下头，雪精灵长长地叹了口气，揉了揉太阳穴，怒视着他们俩。“在这变成你们的坟墓之前，把我从这冰坑弄出去。”
加思扬起眉毛看向马雷伦，马雷伦耸耸肩。“差不多这个意思。”
还没等她更生气，加思挪动身体，准备跳下去。“以我的属性，帮她出去后我自己能跳出来。”
但马雷伦伸出手拦住他。
“我有个更好的主意。”然后，他闭上眼睛，伸出双手。“威弗拉尔之息。”
他低声念道，接着，细小的白色魔力流在他掌心上方出现，瞬间变得更粗。
魔力在他掌心上方随意流动，直到发生变化，顺着他的手指流入冰坑。
白色丝线很快变成更大的魔力流，从马雷伦的掌心流入洞穴，在罗亚脚下汇聚，直到消失。
接着，她的披风飘动起来，她缓缓升到空中。当她到达洞口时，从无形的风之气流上跳下来，整理了一下衣服和头发。
她转向他们。
“谢谢。”她僵硬地说道，朝马雷伦点了点头表示感谢。
然后，她没跟加思说一句话，就转身昂首阔步地朝拉雷娜走去，法杖上橙色的光芒闪烁着。
她没有回头。
加思一副受伤的表情，手放在胸口：“我怎么了？”
马雷伦没有说任何安慰或解释的话，加思耸耸肩，开始朝他们最后一名队员所在的方向走去。
“不需要魔力圈？”他好奇地看着马雷伦问道。
马雷伦摇摇头：“这种等级的法术不需要。你把法师和巫师搞混了。由于我们魔力池中的符文模型，法师施展基础元素操控法术不需要绘制魔力圈，不是说我们不能用，只是巫师因为他们的核心魔力圈，施展低阶法术时才构建魔力圈。我们对魔力的控制更直接，尽管不如元素使和术士。”
两人偷偷瞥了一眼罗亚，她正在和拉雷娜交谈。
雪精灵看到他们在看，微微皱了皱眉，但示意他们过来，于是两人改变方向走过去。
“你刚才说感觉到最后一道魔力波动在哪里？”她指着旁边的雪地问道。
加思摸着下巴努力回忆。
“我想是在那棵树附近。”他说着，指向一棵老松树，在这场冰雪灾难的冲击下，它勉强还立在那儿。
罗亚点点头，开始朝那边走去，靴子每走一步都陷进雪里。
“这一区域的小冰精灵告诉我，它们能感觉到从那个方向传来的热气，很可能我们最后一名队员就在那儿。”
“你能不能别说得好像他死了似的？”加思抱怨道，在寒冷中搓着胳膊。
罗亚恶狠狠地瞪了他一眼，但拉雷娜在她开口前挤到前面。
她用靴子轻敲地面，寻找下面的空洞，当靴子稍微陷进去一点时，她弯下腰，把一只胳膊伸进雪里。
她向加思示意：“帮个忙，谢谢。”