第14章 交锋

崇祯十六年九月廿八。

夜。

京师北城首辅书房密室。

密室内烛火昏暗，几个影子被映在墙上蜿蜒扭曲。

陈演先开口道：

“骆养性这条线...断了！”

阴影中传来茶盏碰撞的声音。陈演手指也在桌面上缓缓敲击，发出沉闷的声响。

其中一个身影开口说道：

“诏狱的手段...”

“王之心的东厂番子，最擅炮制供词。”

另外一个身影也是急忙开口道：

“骆养性知道的岂止采买，孙传庭断粮之事...”

陈演猛地抬手：

“慎言！”

两人同时噤声。密室内只剩烛火燃烧的噼啪声。

陈演再度开口道：

“濂源（张缙彦字）我闻你有一远方表亲在东厂当差？”

张缙彦眼神瑟缩了一下，想起自己那个河南远方表亲，去年才托自己给他谋了一个东厂刑房书伴之职。

他开口道：

“下官，确实有个不成器的...”

陈演沉吟了一会开口道：

“如骆养性扛不住的话...”

陈演说到这里便住了口，随后抬手做出手抹过脖颈的动作。

另外一个身影再度开口，烛火映出他阴沉的面容，赫然是总理京营戎政的襄城伯李国桢。

“我观太子防疫，雷厉风行，有太祖成祖之风，此子若成，定无我等容身之地！”

陈演叹了口气：

“二十道奏疏都石沉大海。今上留中不发。”

张缙彦忽然轻笑：

“元辅勿忧，可曾听闻最近京中童谣“仁德主，剂四方？”

张缙彦说完拿起桌上茶杯轻轻啜了一口又接着说道：

“既然弹劾无用，不若我们在添一把火”

陈演双手一拍：

“今上最忌结党，濂源此计甚妙！”

随后三人商议了一些细节，之后三道黑影便先后融入夜色，唯有桌前那盏油灯突然爆出个灯花，旋即归于黑暗。

……

潜邸。

书房。

朱慈烺正在书案后看着今日文书房送来的奏疏。

良久他才抬起头，又思虑了一番，仍觉得胡文焕之事上尚有破绽。

他转头看看了身边伺候丘致中，他起身来到丘致中身旁在他耳边低声道几句。

“让周显安排些人领些百姓去养济院闹事！”

丘致中听完脸色骤变：

“小爷，这这这太冒险了吧？”

朱慈烺摇了摇头道：

“按本宫说的去办就行。”

交代完丘致中朱慈烺便出了书房回到寝殿休息了。

……

第二日。

皇极殿早朝。

崇祯高坐于龙椅之上接受百官朝贺后。

胡文焕正要出班上奏，未等到他开口。

兵科给事中光时亨率先出班道：

“启奏陛下，太子仁德，防疫有功，宜早参机务。”

光时亨刚刚说完礼部侍郎也出班道：

“陛下，臣附议，民间有百姓传唱童谣赞誉太子，臣以为国本即固，当早习政务，以慰舆情。”

两人奏毕又十多人出班附议。

崇祯握住龙椅的手缓缓的攥紧，开口道：

“都这么想的？”

无人应声，唯有光时亨手拿笏板叩首道：

“请陛下念及社稷，早令太子协理政务。”

崇祯突然轻笑：

“王承恩，去把太子叫来。”

两刻钟后朱慈烺身穿太子朝服跟着一个内侍进入皇极殿内，他先看了看胡文焕，胡文焕不着痕迹的摇了摇头，他还正疑惑太子居然联合了这么多官员呢？朱慈烺了然，旋即叩首道：

“臣，参见父皇。”

崇祯点点头示意朱慈烺起身随后开口道：

“太子，今日朝会诸多大臣上疏要你早参机务，你如何看？”

朱慈烺心中一紧，看来这是有人要陷他结党，不过这也正与他的计划暗合。朱慈烺连忙伏身请罪道：

“父皇明鉴，臣年幼无知，父皇春秋正盛。臣安敢妄议机务。”

殿中一片静默。

崇祯目光如炬，盯太子许久，忽然冷冷开口：

“那为何如此多人上疏？你可有结党？”

朱慈烺神色坦然道：

“回父皇，臣除奉旨与郝晋议防疫外，未私见任何外臣，臣与郝府尹所议之事，皆以具本上奏。”

崇祯眉头微皱，脸上看不出喜怒，只缓缓转头看向身侧的王之心。

王之心躬身，目光低垂，不着痕迹的点了点头。

就在此时，一名内侍匆匆步入殿内，跪下禀道：

“启禀陛下，南城养济院外，今晨聚集百姓数百人，要求放出被隔离之病患。他们称已有数十日不见亲人，不知死活，情绪激愤，已围堵院门。”

殿内顿时一片哗然。

崇祯脸色骤变，猛地一拍扶手喝道：

“太子，这就是你办的差事？”

朱慈烺心中暗道：来了。

他伏地叩首声音沉稳而恭顺：

“臣办事不力，请父皇责罚，然防疫之事干系重大，臣年少识浅，恐难当一面，恳请父皇则一勋戚重臣督办，臣愿从旁协理，以学政务。”

此言一出殿内从臣神色各异。陈演、张缙彦等人暗中对视，眼中闪过一丝得逞之色。

崇祯目光紧紧盯着朱慈烺最终冷冷的开口道：

“好，既然太子如此说，便依你所奏！”

随后目光扫过众臣开口道：

“诸位卿家可有合适人选？”

陈演出班奏道：

“臣举荐襄城伯，可总理防疫之事。”

陈演出班后其他朝臣也出班举荐了几位勋戚。

崇祯目光在众臣脸上扫过，最后停在朱慈烺身上：

“你先去武英殿候着”

朱慈烺领命退出。

……

武英殿偏殿，朱慈烺立于窗前，嘴角微微扬起几不可察的笑意。

他的棋，刚刚开始...

大概过了半个时辰，王承恩来到偏殿对朱慈烺道：

“殿下，皇爷召见。”

朱慈烺整了整衣冠，跟随王承恩而去。

武英殿正殿，此时崇祯以坐在御案后。

朱慈烺叩首道：

“臣，参见父皇陛下。”

崇祯点了点头，抬手示意道：

“平身吧”

朱慈烺起身后崇祯又开口道：

“烺哥儿，朕听闻，你以私财借勇卫营发饷？还有京中百姓诵你仁德。”

朱慈烺眼帘微垂，自袖中取出一叠借据，双手呈上：

“回禀父皇，却有此事，臣闻勇卫营半年未饷，又不忍其饥寒，故以私财相借。至于京中传言，皆是些愚夫愚妇罢了。”

崇祯接过借据翻看了几张随手丢在御案上：

“你倒是会收拢军心。”

朱慈烺急忙道：

“臣惶恐。”

“好了，不必如此。今日朝臣之事朕心中也明了...”

崇祯顿了顿又冷声道：

“但是，你即为国本，有些事切记没有朕的允许，不可逾矩。”

朱慈烺撩袍叩首道：

“臣，不敢。”

“好了，你回去吧！”

朱慈烺起身躬身退出武英殿。

来到殿外，朱慈烺抬头望了望蔚蓝的天空，随后又低头苦笑。

崇祯对自己真是...

既防，又爱。