第51章 解放奴隶进行时
一支鞑靼草原骑兵捕奴队踏上了征途。
他们的目标是东欧的一个小村庄，每年秋季，这一片区域都会成为他们掠夺的目标。
马蹄声在寂静的清晨中格外清晰，尘土飞扬中，骑兵们迅速包围了村庄。村民们还在睡梦中时，尖锐的号角声就划破了黎明的宁静。
“抢！”一声令下，鞑靼人冲进村子，点燃房屋，驱赶牲畜。火光冲天而起，哭喊声此起彼伏。老人们无助地跪在地上，妇女们抱着孩子四散奔逃，却被骑兵无情地追上。
村长亚历山大握紧了手中的木棍，他让妻子孩子先走，自己孤身一人挡在鞑靼人之前试图保护家人：
“快跑，去找人救命！”
他的妻子伊丽莎白抱着年幼的儿子，拼命地想要逃离这地狱般的场景。但一个鞑靼人丢出套马索，直接把她拽倒在地，人质在手，顺势逼迫亚历山大丢下木棍，放弃了抵抗。
“不许动！”一个身披重甲的鞑靼指挥官用凶暴的语言喝止了他们，“你们现在都是我们的奴隶！”
村民们被驱赶到村口的空地上，妇女和儿童被迫分开。老弱病残被推到一边，而青壮年则被集中起来。亚历山大看着自己的父亲被士兵们粗暴地拖走，母亲也在混乱中失去了踪影。
“你们会被带到克里米亚的卡法城去。”指挥官冷笑道，“那些没用的废物就留在这里吧。”
老人们惊恐地跪在地上，试图乞求宽恕：“放过我们吧！我们什么都不会做的。”
但鞑靼人只是狞笑一声，抽出弯刀便劈。
鲜血溅洒在泥土上。
亚历山大死死咬住嘴唇，忍着泪水记住疼痛。
他知道自己必须活下去，为了妻子和孩子，也为了复仇的那一天。
这支鞑靼人押送着数百名俘虏穿过草原，来到了克里米亚内陆彼列科普地峡的一个临时营地。
这里是克里米亚半岛与大陆连接处，鞑靼人劫掠后经此进入克里米亚，在此设立临时营地筛选奴隶。
空气中弥漫着腐烂的气息，帐篷外堆满了尸体。
“筛选开始了。”一个俘虏低声说道，声音中带着绝望，“那些老弱病残都会被处决。”
亚历山大紧紧握住妻子的手，感受着她的身害怕的颤抖。他的儿子安东在怀中睡得正香，浑然不觉即将到来的灾难。
鞑靼人将俘虏们驱赶到一个巨大的帐篷前，开始逐一检查。每个人都要接受严格的筛选：能干活的留下，不能的直接处决。
“这个老太婆没用了。”一个士兵指着伊丽莎白的母亲说道，“杀了她！”
老太太跪在地上，颤抖着双手：“求求你们，我孙子还小......”
话未说完，一柄弯刀已经划过了她的咽喉。鲜血喷涌而出，染红了帐篷的地面。
亚历山大的心在滴血，但他强忍着眼泪，死死保护着家人。终于轮到他们时，他故意挺直了腰杆，展现出最强壮的姿态。
“这个还不错。”一个鞑靼指挥官打量着他，“留着。”
伊丽莎白也被判定为无用，被当着亚历山大的面处决，而他们有一个年幼的孩子。安东被从他怀中抢走，交给了一队负责照顾儿童的奴隶。
“我们会照顾好孩子的。”鞑靼人冷笑着拍了拍孩子的脸，“放心吧，他很快就会学会听话的。”
亚历山大他意识到，这一切只是开始。未来等待他们的将是数不尽的苦难和屈辱。
营地，成群的俘虏被铁链拴在木笼里准备被押送至港口城市卡法，准备出售给来自热那亚的奴隶商人。
日子一天一天的过去，亚历山大还没死，可他也痛恨于自己为什么还没死。
有些人早已学会了麻木，而亚历山大学不会，每当鞑靼人来时，他总用仇恨地目光瞪视，这往往换来一阵毒打，有人劝他认命，学聪明点，遇到鞑靼人恭敬点。
可亚历山大说自己笨，学不会卑躬屈膝，而且妻子已经当他面被杀，儿子如今也不知去向，他也早无生意。
营地外，那里死去的人，堆成堆的腐肉味引来了成群的秃鹫。
亚历山大，绝望地看着天上盘旋的黑影，仿佛看到了自己的结局。
远处传来马蹄声，不同于鞑靼人的沉闷节奏。
更像是铁蹄踏在岩石上的脆响。
“敌袭！”鞑靼哨兵刚喊出声，夜空突然亮起几十道火线。燃烧的箭雨扎进马粪堆，腐臭的浓烟瞬间吞没岗哨。
亚历山大听见金属碰撞声里混着哥萨克战吼。
几百匹战马无所顾忌的冲进营地，他们的马背捆满浸油的干草，遇到帐篷就丢。
鞑靼人的帐篷被干草加火把的配合燃烧起来，而一旁拴马桩上的战马惊得挣断缰绳。
“砍锁链，放人。”安德烈的声音炸雷般响起。他抡起钢刀劈开木笼。
安德烈带着一群哥萨克战兵冲进俘虏营，用短刀割开脚镣时不忘提醒：“往北坡跑，那边有人接应你们。”
他策马撞翻火盆，正巧瞥见个抱着孩子的鞑靼人正往马车上爬，于是扬手掷出钢刀。刀锋穿透鞑靼人的肩膀，男孩滚落在泥地上哇哇大哭。
“安东。”亚历山大扑过去。
“往西边走。”安德烈拽起亚历山大，塞给他一把的弯刀。
“会杀人吗？”
“当然，交给我吧。”亚历山大拿过弯刀反手砍翻追来的鞑靼士兵。
“上船啦！”安德烈吹响哨子。
黑海边停着一支舰队，上面挂着黑龙旗与双头鹰旗。
彼得和瓦尔加他们也如同安德烈一般在各个运奴点之间突袭，如今被解放的人数也越来越多了，安德烈需要找个地方安置越来越多的人口。
获救的村民踩着木板登船，有个波兰人突然夺过船桨，发疯似的敲打曾经拴他的铁环。
亚历山大最后看了眼燃烧的营地，他的梦魇似乎在此刻远去了。
“你们自由了！”。安德烈对这些刚被解放的村民说道。
亚历山大怀里的安东突然伸手，抓住安德烈皮甲上的匕首摇晃。
“想要这个？“安德烈扯下匕首塞给孩子，“送给你了。”
亚历山大重重地握住了安德烈的手腕：“能让我加入你们吗，我会杀人。”他盯着船舱里瑟瑟发抖的鞑靼奴隶，“用他们教我的方式，以眼还眼，以牙还牙。”