第12章 潜龙在渊之青梅竹马

1

永平五年（62年）初春，洛阳太学残垣的槐花如雪纷飞。班超伏于青石案前，狼毫悬在半空，墨汁顺着竹简纹路蜿蜒成河。

茜色裙裾忽从墨痕间掠过，惊得他笔尖一颤，几点朱砂在“公羊传”三字旁绽开血色梅花。

“扶风班仲升？穷乡僻野的野小子，居然也到了天子脚下的东都？整日抄书，可解得一日温饱？”少女指尖拈着槐花，金印流苏扫过砚台时带起一阵环佩叮咚。

他抬头时，正撞见马蕊儿踮脚去够枝头的槐花，腰间“汉匈奴归义亲汉长”金印的流苏扫过他的砚台，溅起几点朱砂。

班超认得这枚“汉匈奴归义亲汉长”的赤金印，去年匈奴单于来朝时，马广大人正是持此印宣诏的。

班超握笔的手一颤。他认得这金印的主人。眼前正是大鸿胪马广之女，马贵人侄女，与阴氏并称“洛阳双璧”的马蕊儿。

儿时那个梦绕情牵，可爱妩媚的少女马蕊儿的倩影，顿时出现在眼前，只是没有了幼时的天真与纯洁。

此刻印纹上的狼图腾正映在他磨破的袖口上，与案头《汉书》残卷里“犯强汉者虽远必诛”的朱批遥相呼应。

马蕊儿忽而俯身，发间玉簪挑起他案头半卷《史记》，鬓边珠花垂落在他抄录的《陈涉世家》“燕雀安知鸿鹄之志”上：

“家父说班氏父子皆通经史，家学渊源，怎的今日见着，倒像在太学灶房打杂的，只知道抄书烧锅呢？你抄写什么‘燕雀安知鸿鹄之志’，可知什么意思？”

她轻笑道，指尖轻叩砚台，溅起的墨点落在班超青衫前襟，恍若当年他偷看她在上林苑扑蝶时，裙裾沾染的槐花露。班超的脸，变得绯红，不敢回话。

阶前青苔忽明忽暗，班超想起七岁那年，在长安三辅的未央宫西阙，这个粉雕玉琢的小女郎曾踮脚替他拭去额间汗珠。

如今她腰间金印灼灼，映得他案头铜灯都黯淡三分。槐花簌簌落在她鬓边，却再不见当年那双捧着槐花糕的素手。

阶前青苔上的阳光忽明忽暗，像极了他们之间隔着的那道门阀天堑。

“满身墨臭？”班超搁笔起身，竹简上未干的墨迹在风中泛起涟漪，直视少女，“班某不过欲效法张骞，凿空西域，将这墨香染遍河西走廊。有何好笑？”

他袖中《汉书》残卷悄然滑落，露出夹层里褪色的槐花标本——正是十二年前她遗落在太学里的那朵。

马蕊儿指尖一颤，金印流苏扫过案头《公羊春秋》，惊起几只墨蝶。阶前阳光忽明忽暗，恰似他们之间隔着的，不仅是门阀天堑，更有长期不见的隔阂与疏离。

槐花落在她的鬓边，却再寻不见那年，替她簪花的青春少年。

2

永平五年（62年）三月三日上巳节，洛水畔暖风轻拂，柳絮如雪花般簌簌飘落，似在编织一场浪漫的梦。

马蕊儿着一袭淡绿纱裙，裙裾随风摇曳，如碧波荡漾。她青丝如瀑，发间金镶玉步摇轻颤，每一步都似踏在人心上，灵动俏皮中又透着世家贵女的端庄。

那秀丽的眉眼，恰似春日里初绽的桃花，娇艳动人，眸光流转间，藏着少女的娇羞与好奇。

她屏退身旁侍女，赤足踏上秋千架。绣鞋轻点，秋千缓缓荡起，裙摆飞扬，如一只翩翩起舞的绿蝶。

荡至高处时，绣鞋不经意间划过一旁石桌上班超誊写的张骞《西域风物志》，泛黄的竹简上留下浅浅的痕迹。

她朱唇轻启，声音如潺潺溪流，清甜悦耳：

“仲升，你说疏勒国的葡萄酿，比东都洛阳的更甘冽，更醇香？我倒很想与君一道尝尝，共同品尝那人间美味，可惜不知道有没有那样的缘分与机会。”

言罢，眉眼含笑，望向班超，眼中满是憧憬。

班超身着粗布长衫，虽衣着朴素，却难掩其挺拔的身姿与不凡的气度，英俊的容颜。

他剑眉星目，眼神中透着坚毅与豪情，手持树枝，以枝作剑，在沙地上勾勒出天山的轮廓。每一笔都饱含着对西域的向往与憧憬，声音洪亮而激昂：

“西域何止美酒！车师麦浪如金，于阗玉河映雪，若能持汉节西行……”

话音未落，秋千索突然绷断。马蕊儿惊呼一声，整个人如断线风筝般坠入班超怀中。她发间的金镶玉耳珰，不偏不倚地刮破了班超颈侧，鲜血渗出，染红了那片肌肤。

马蕊儿慌乱挣开，发丝凌乱地贴在脸上，娇俏的面容上满是慌张与无措，耳畔红晕如天边晚霞，似在掩饰内心的慌乱。

挣扎间，她扯落了他腰间的螭纹佩。那螭纹佩是班彪留给幼子班超的唯一遗物，此刻静静躺在地上，沾染了尘土，螭纹却依旧清晰，似在诉说着主人的故事。

班超眼中闪过一丝痛惜，他弯腰拾起螭纹佩，手指轻轻摩挲着佩上的纹路，声音低沉而坚定：

“此乃家父遗物，姑娘何必如此。”

他抬头望向马蕊儿，目光中带着一丝不解与愠怒。

马蕊儿面露愧色，贝齿轻咬下唇，却仍嘴硬道：

“你这寒门竖子，也配谈持节？你真能持节，岂是今天这一副样子？”

言罢，转身离去，裙裾翻飞，似在逃离这尴尬的场景。

班超望着她离去的背影，手中紧握螭纹佩，颈侧的伤口微微刺痛，却比不上心中的失落与伤痛。

那枚螭纹佩在阳光下闪烁着微弱的光芒，似在见证着这场未完的缘分，也似在预示着未来的波折与变数。

而马蕊儿的身影渐行渐远，只留下班超在原地，心中五味杂陈。那少年的情谊，关于西域的梦，在这一刻，似乎也蒙上了一层阴影。

3

当夜，月色如水，洒在太学的庭院之中，给那斑驳的残碑更添了几分沧桑。

班超结束了一天的抄写，拖着略显疲惫的身躯，往住所走去。路过那座残碑时，一阵若有若无的酒香飘来，勾起了他的好奇。

他顺着酒香寻去，竟在残碑后发现一坛葡萄酒。

那酒坛古朴，坛身还带着岁月的痕迹，仿佛在诉说着不为人知的故事。班超心中一惊，这太学之地，怎会平白无故出现一坛酒？

他小心翼翼地将酒坛抱起，却感觉坛底似乎压着什么东西。

他轻轻揭开素布，只见坛底压着一块素帛，上面娟秀的字迹映入眼帘：

“疏勒美酒，先偿为快，可惜太学残碑，隔离我们，无缘与君共饮。我们已经长大，再也回不到青春少年的岁月！”

那字里行间，似乎包含着无穷的酸楚与憾意。

班超的脑海中，瞬间浮现出白日里马蕊儿的模样。她那灵动的眼眸，俏皮的笑容，还有秋千坠落时扑入自己怀中的温软，都如电影般一一闪过。

他望着手中的酒坛和素帛，心中五味杂陈。他何尝不想与她，共饮这疏勒美酒，可自己不过是一介寒门学子，又怎配得上她这样的世家贵女？

他抱着酒坛，在残碑前久久伫立。月光洒在他身上，拉出长长的影子，仿佛也在诉说着他的孤独与无奈。

他想起了青春的美丽，少年的天真无邪，无忧无虑，那持汉节西行的抱负与梦想，如今却远在天边，又怎能向人述说呢？

素帛上的字迹，却如同一把利刃，刺痛着他的心。这一坛酒，一块素帛，隔开的不仅仅是太学的残碑，更是他们之间难以跨越的鸿沟。

他仰头望向夜空，心中默默叹息，不知这遗憾，何时才能消散。那坛未饮的疏勒美酒，在月光下散发着诱人的香气，却只能成为心中永远的遗憾与回忆议。

4

永平五年（62年）七夕夜，月华如水，轻柔地洒在马氏别院的木槿花墙上。那粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，似是女子含羞的裙裾，又似在低语着不为人知的秘密。

可这宁静的夜晚，却即将被一场风暴打破。

班超身着粗布短衣，身姿挺拔，容貌英俊，却难掩疲惫郁闷之色。他神色凝重，手中紧紧握着那雕着蒲类海地形的竹筒。

这竹筒，是他用半年时光，替西域商队抄写货单，在无数个日夜的辛勤笔耕中换来的机密舆图。每一道刻痕，都倾注着他的心血与对西域的无限向往，那是他心中燃烧的梦想之火。

他缓缓走到花墙下，眼神中透着一丝决绝，将竹筒小心翼翼地塞入墙缝，仿佛在藏起一个珍贵的梦想，一个能让他实现抱负、持汉节西行的梦想。

然而，墙内突然传来瓷器碎裂的声响，如同一道惊雷，划破了夜的宁静，也打破了班超心中那短暂的宁静。

“与抄书吏私相授受，马氏祖宗亲人颜面何存！我们可是天潢贵胄，皇亲国戚！”

马广的怒吼声如洪钟，在夜空中回荡，惊飞了栖息在枝头的鸟儿。他怒目圆睁，脸上的怒气如乌云般笼罩，双手紧紧握拳，仿佛要将这怒火捏碎。

马蕊儿身着淡紫纱裙，身姿婀娜，宛如一朵盛开在夜色中的紫罗兰。

但此刻，她面露寒霜，冷笑比秋霜更寒：

“叔父当年，送堂姐入宫为婢，换得大鸿胪之位，如今又要卖侄女求荣？”她的声音清脆却带着决绝，眼中满是不屈与悲愤，仿佛在控诉着这世间的不公。

马广被马蕊儿的话激怒，他大步上前，扬起手就要打向马蕊儿：

“你这不孝女，竟敢如此顶撞长辈！你知道伏波将军去世后，我们马氏家族是怎么熬过来的？奸人落井下石，亲戚唯恐避之不及，家族岌岌可危。”

马蕊儿沉默不语，却毫不畏惧，挺直了脊梁，直直地迎着马广的目光，叔侄剑拔弩张，“一副破簪子，瑟瑟石，就能够收买得了你？没有见过世面的东西，真是马家之耻！”

一截断簪从突然墙头掷出，正落在班超脚边。

簪头镶的瑟瑟石，在月光下闪烁着幽光，映出西域星空，那是他曾在沙盘上指给马蕊儿看的贯索星方位。

这断簪，仿佛是马蕊儿对他最后的眷恋与不舍，又像是对这无奈命运的无奈叹息。

班超望着那断簪，心中五味杂陈。他深知，这舆图、这断簪，隔开的不仅是这堵花墙，更是他与马蕊儿之间难以跨越的阶级鸿沟。

他默默转身，带着那未完成的梦想，消失在夜色之中。只留下那木槿花墙，在月光下静静诉说着这场未了的情殇，而马氏别院内的争吵声，还在夜空中回荡，久久不息。

5

永平六年（63年）冬，寒风如刀，肆意割裂着世间万物。班超蜷缩在漏风的草庐中，与兄长班固一同修补《汉书》。那微弱的烛光在寒风中摇曳，似随时都会熄灭，正如他们此刻艰难的处境。

忽有马蹄踏碎积雪的声响，打破了这寂静的雪夜。马蕊儿裹着狐裘，神色匆匆地闯入草庐。她发间的金步摇已换成荆钗，往日的华贵不再，取而代之的是满脸的决绝与悲愤。

“带我走。”她将阴氏聘书掷入火盆，火苗瞬间吞噬了那象征着命运枷锁的纸张。她的声音颤抖却坚定，“去西域，去看看君所说的蒲类海和西域奇景！”

班超盯着她冻裂的指尖，心中五味杂陈。那本该是抚弄焦尾琴的纤纤玉手，此刻却攥着沾血的匕首。

昨日西市刑场的惨叫犹在耳畔，马家逃婢被当街杖毙，背上的黥印正是“私通”二字。他深知，马蕊儿若执意离开，等待她的或许也是这般残酷的结局。

“颖儿可知疏勒国的冬日究竟有多冷？”他添了把湿柴，塞进炉灶，烟尘呛出泪水，“流沙能埋骏马，千里黄沙，白骨累累。寒风可裂金石，你这样的金枝玉叶……”

“班超！你高大英俊，相貌堂堂，想不到是个懦夫！”马蕊儿突然割下一缕青丝，眼中满是决绝，“你若不敢，我便自己走！”

就在她冲向夜色的刹那，叔父马广的亲卫，如鬼魅般出现，截住了她的去路。

马蕊儿奋力挣扎，狐裘在雪地上拖出刺目血痕。班超望着这一幕，心中满是无奈与悲痛。他多想带着她，逃离这牢笼，去那遥远的西域追梦，可现实的残酷，却如冰冷的枷锁，将他们紧紧束缚。

雪，依旧纷纷扬扬地下着，仿佛在为马蕊儿落泪。马蕊儿的命运，也在这漫天飞舞的雪夜中，变得愈发凄楚，远处似乎有如泣如诉的悲歌。

6

永平十年（67年）春，暖阳初照，透过幕府的窗棂，洒下斑驳光影。班超身处太仆卿窦固幕府，正专注于誊写军报。

熏炉里，沉香木静静燃烧，暖烟袅袅升腾，似要将这军中寒意驱散，却也带着几分慵懒的闲适。

忽有女声破空而来，清脆而坚定，如黄莺啼鸣划破寂静长空：

“伊吾卢地水草丰美，北匈奴军队在此屯田养马，当以火攻之，用兵驱逐！让北虏再无依托！”

班超闻声抬头，只见耿恭之妹耿媛，身姿挺拔如松，着一袭紧身劲装，勾勒出她矫健的身形。

她立于沙盘之前，眼神锐利如鹰，手中令旗如电，精准插向天山隘口，那决绝的姿态，仿佛已将敌军动向尽收眼底。

银甲未卸的太仆卿窦固，原本正与几位将领商议军务，此刻抚掌大笑，那爽朗笑声在幕府中回荡，震得梁上灰尘簌簌而落：

“虎女之见，更胜须眉！”

那赞赏的目光，似要将耿媛看穿。众人皆投来钦佩目光，有老将抚须点头，眼中满是赞许；有年轻将领面露羞愧，似在为自己的见识浅薄而自责。

耿媛转身之际，腰间佩剑上的流苏随风轻扬。那剑不慎撞翻班超的砚台，墨汁如黑色的瀑布般四溅，染污了案上《西域屯田策》。

她神色未变，只是微微挑眉，随即以剑鞘轻挑起那卷书策，指尖轻抚过被墨汁浸染之处，目光扫过，忽道：

“‘以夷制夷，以战养战’四字，先生写得浅了。”

言罢，剑尖划过沙盘，在蒲类海畔刻下深深痕迹，声音清冷，如寒潭之水：“当断匈奴粮道，而非夺粮。夺粮，不过一时之计；断道，方可以小博大，釜底抽薪，正可补大汉西域屯田兵力之不足。”

班超心中一震，此女见解独到，远超常人。他望着沙盘上那道深刻痕迹，仿佛看到了匈奴军队粮草断绝、军心涣散的惨状。

回想起近日军中商议，众人皆着眼于夺粮，却未想到此等长远之策。他忍不住抬眼看向耿媛，只见她神情专注，嘴角微微上扬，带着一丝自信的浅笑，那笑容如春日暖阳，驱散了这军中严肃的氛围。

此后，班超时常留意耿媛。见她在沙盘前反复推演，时而眉头紧锁，似在思索破敌之法；时而眼神一亮，似有妙计浮现。

她时而以手指在沙盘上勾勒路线，时而轻声低语，与那无形的敌人展开一场激烈的较量。而那句“当断匈奴粮道”之言，如一颗种子，在他心中生根发芽。

这沙盘上的每一次论策，都似在为未来的西域之战埋下伏笔。

7

六年后的永平十二年（69年）清明，雨丝如愁，淅淅沥沥地洒落在洛阳城。兰台在雨幕中更显清冷，班超匆匆赶来查阅典籍，却在转角处，与耿媛不期而遇。

耿媛一袭素衣，发间仅插着一支简单的木簪，神色哀戚。她正将半幅染血的《西域风物志》投入火盆，那风物志上斑驳的血迹，似在诉说着往昔的故事。身旁还有几卷被马广撕碎的唱和诗，她正一片片拾起，放入火中。火光映照着她的脸庞，忽明忽暗。

“颖儿临终，托我带话。”耿媛的声音低沉而沙哑，她将灰烬小心地收入陶罐，“她说蒲类海的星子，比洛阳多一颗。”

班超的喉头滚动，心中一阵刺痛。他想起那个未能送出的竹筒，里面除了舆图，还有用槐花汁写的婚书。

那婚书上的字迹，是他一笔一划写下的深情，却终究没能送到马蕊儿手中。而今，马蕊儿的坟茔，在阴氏祖陵最偏处，碑文仅“马氏女”三字，如此简陋，仿佛她从未在这世间留下痕迹。

耿媛忽然拔剑斩断烛芯，火光骤暗，屋内陷入一片昏暗。她目光灼灼地看向班超：

“假如往后有幸，我随兄长征伐伊吾卢，为国建功立业，仲升先生可愿同行？”

班超不敢直视耿媛的眼睛，思绪飘远，忘不了心中那永远的伤痛。他想起了与耿媛的初识，在幕府沙盘前的惊鸿一瞥；也想起了马蕊儿凄楚的眼神，那眼神中满是对青春的渴望和对命运的不甘。

火光骤暗的刹那，班超瞥见耿媛袖中落出的物件：马蕊儿断簪上的瑟瑟石，竟被镶在了剑格上。

那瑟瑟石在微弱的光线下闪烁着幽光，仿佛马蕊儿的灵魂，仍在诉说着对青春的爱恋和未竟的心愿。

班超心痛不已，想起了永平六年初见马蕊儿好友耿媛的往事。