第6章 005.村子与商队
山坳处，一个古朴的村庄映入入眼帘，四周环绕着低矮的石墙，石块饱经岁月打磨，长满了青苔。
夕阳西下，余晖为天地万物都镀上了一层暖橙色。
晚归的农人三三两两，扛着锄头、铲子等农具，步伐带着劳作后的疲惫，却又因家的方向而充满力量。
他们谈笑着，声音在寂静的空气中回荡，那质朴的话语里，是对田间作物的讨论，也是对家常琐事的分享。
村子周边的几个关键位置，站着守卫。
他们身姿挺拔，目光警惕地巡视着四周，身影在夕阳的映照下拉得很长。
晏然甫一现身，那独特的气质与陌生的面容，便如石子投入平静湖面，瞬间引得村民们纷纷侧目。
好奇的目光中带着探究，仿佛在猜测这个外来者的身份；
怀疑的眼神里藏着审视，似乎在衡量晏然是否会对村子造成威胁；
猜忌的眸光中透着警惕，时刻准备应对任何可能的不轨之举。
在这个世界，村庄大多对外来人怀有戒心，排外情绪浓重。
家族山寨更是如此，防御体系严密得如同铜墙铁壁。
他们时刻警惕着，深怕有他族间谍、魔道蛄师或者心怀不轨之徒混入其中，危及族人的生活与财产安全。
晏然还未走到村口，两位容貌极为相似的守卫便迅速迎了上来。
他们步伐稳健，身姿笔挺，眼神中透着警觉与干练。
其中一位微微欠身，礼貌又不失谨慎地开口问道：“请问远道而来的客人，是否是尊贵的蛄师大人？”
声音在空气中回荡，打破了短暂的寂静，也让紧张的氛围稍稍缓和，却又在不经意间，透着一丝难以察觉的试探。
晏然身形清瘦，一袭洗得有些发白的粗布麻衣虽打着几块补丁，却被收拾得干净整洁。
他皮肤呈现古铜色，那是长期在田间劳作的痕迹，一头乌发随意束起，几缕碎发垂落在他光洁的额前。
脸庞线条硬朗，轮廓分明，浓眉下是一双清澈明亮的眼睛。
听到守卫的询问，晏然微微一愣，随即脸上浮现出腼腆的笑容，挠了挠头，露出一口洁白的牙齿。
他解释道：“我不是蛄师大人，只是一个迷路的普通人，希望能够在这里借宿一宿。”
听了这话，两人明显松了一口气，脸色变得轻松起来。
两位守卫对视一眼，脸上露出友善的笑容。
先前问话的守卫开口说道：“既然不是蛄师大人，只是迷路借宿，那倒无妨。只是我们村子向来谨慎，还望小兄弟莫怪。”
说罢，侧身做出请的姿势，“小兄弟随我来，先去见一见我们村长，安排住处。”
晏然感激地笑了笑，跟随着守卫踏入村庄。
村内石板路蜿蜒曲折，路旁的房屋错落有致，皆是用当地的石块与木材搭建而成，古朴中透着浓浓的生活气息。
烟囱里升起袅袅炊烟，空气中弥漫着饭菜的香气，引得晏然腹中一阵饥饿。
不多时，他们来到一间稍显宽敞的屋子前。
守卫抬手敲了敲门，屋内传来一道沉稳的声音：“进来。”
推开门，只见一位白发苍苍但精神矍铄的老者正坐在屋内，目光如炬地看向晏然。
“村长，这少年迷路至此，想在咱们村子借宿一晚。”守卫恭敬地说道。
村长上下打量着晏然，片刻后，缓缓开口：“孩子，你从何处来？又要往何处去啊？”
晏然将自己本是山另一边村落的人，因进山采药不慎迷路的事如实相告。
村长微微点头，脸上的神情缓和了许多：“既如此，你便在村子里住下吧。只是明日一早，你便启程离开，莫要在此久留。”
晏然连忙道谢，眼中满是感激：“多谢村长收留，我明日一早就走，绝不打扰村子安宁。”
安排好住处，晏然用过饭后，趁着天色还未完全暗下来，在村子里随意走动。
路过一处小院时，一位年轻的姑娘正在院子里晾晒衣物，看到晏然，微微红了脸，低下头去。
晏然不好意思地笑了笑，正准备离开，却听到身后传来姑娘轻柔的声音：“你若是有衣物要洗，我……我可以帮忙。”
晏然转过身，看到姑娘羞涩又真诚的模样，心中涌起一股暖流，婉拒道：“多谢姑娘好意，我的衣物还能再穿几日。”
夜色渐深，晏然躺在简陋的床铺上，听着窗外传来的阵阵虫鸣声，思绪万千。
现在的他已经是三转修为，有了在野外生存下来的能力，于是便离开了之前的紫毒山。
他希望能够找到一个商队，跟随商队游历南疆，提升修为。
虽然晏然继承了那位冯柯前辈的传承，但是想要复仇，自己的实力还是太弱小了。
武家是南疆大族，族长是五转修为，堪称世俗的巅峰。
除此之外，还有数位四转修为的家老，少主，无数三转修为的族人。
以晏然目前的实力，可以说，就是单纯的送死。
所以，他需要提升自己的实力，达到五转修为再向武长空进行复仇。
君子报仇，十年不晚！
........
翌日。
原本宁静的小山村，刹那间热闹起来，好似平静湖面被投入巨石，泛起层层喧嚣的涟漪。
一支规模庞大的商队缓缓现身，打头阵的是一只只体型硕大的黑皮肥甲虫，每一只都有巴士那般大小，外壳黑得发亮。
它们驮着堆积如山的货物与人，虽行动迟缓，却稳稳当当地向前爬行，那沉重的身躯每挪动一步，地面都仿佛微微震颤。
在肥甲虫身旁，是色彩斑斓的驼鸡，它们身姿矫健，奋力拖着板车，车上装满了各种货物，脖子上的羽毛在阳光的照耀下闪烁着奇异的光芒。
同行的山地大蜘蛛也不甘示弱，粗壮的蛛腿稳健地移动着，身上牢牢绑着货箱。
翼蛇扭动着修长的身躯蜿蜒游走，它们的鳞片在日光下折射出五彩光芒，犹如流动的宝石；
蟾蜍则背着巨大的包裹，一蹦一跳地前行，模样憨态可掬却又透着十足的干劲。
这些强大又奇异的野兽，构成了商队的主体。
除了这些令人称奇的野兽，还有大量的凡人。
他们穿着朴素，有的吆喝着，赶着牛马骡车，车上的货物堆得像小山；
有的背着竹篓，里面装满了自家的物产，脚步匆匆，眼神中满是对这次交易的期待。
“今年的商队，终于来了！”
一位头发花白的老者站在村口，眼中满是激动，那颤抖的声音里，藏着对商队带来外界新鲜事物和交易机会的期盼。
“每次看到这些蛇，我心里都直发怵。”一位年轻的村妇微微缩了缩脖子，眼神中带着一丝畏惧，紧紧拉着身旁孩子的手。
“蛄师大人们真是太厉害了，竟能让这么凶恶的大蛇乖乖听话。”
一个少年满脸崇拜，眼中闪烁着好奇与向往的光芒，目不转睛地盯着那些威风凛凛的翼蛇。
“希望这次的腌肉能卖个好价钱，我也不敢奢望太多，能换几颗碎元石我就心满意足了。”
一位中年汉子看着自家门口摆放整齐的腌肉，喃喃自语，脸上满是焦虑与期待交织的神情。
“真是时来天地皆同力，没想到，刚在村子待了一晚，第二日就能遇见商队。”
晏然心中一阵狂喜，眼中闪烁着希望的光芒。
他深知，这商队便是自己游历南疆，提升实力的绝佳契机。
来不及细想，他脚步匆匆，朝着村长的住处奔去。
再次站在那间宽敞屋子前，晏然深吸一口气，抬手敲门。
“进来。”屋内传出村长熟悉的声音。
晏然推开门，恭敬地向村长行了一礼，急切说道：“村长，恳请您帮我说说情，让我能跟着商队离开。”
村长闻言，眉头微微皱起，目光在晏然身上打量一番，缓缓开口：“孩子，商队行路多有艰险，可不是你想的那般简单。不少人跟随商队，想要谋求财路，却再也没有回来。”
晏然眼神坚定，挺直腰杆道：“村长，我不怕艰险，我有决心也有能力照顾好自己，还望您成全。”
村长沉默片刻，正要说话，晏然像是突然想起什么，手忙脚乱地在怀中摸索一阵，掏出一块元石。
这元石入手温润，散发着淡淡的光晕，在昏暗的屋内显得格外夺目。
晏然将元石递向村长，诚恳说道：“村长，这块元石虽然不多，但也是我的一番心意，还望您能帮我达成这个心愿。”
村长看着晏然手中的元石，眼中闪过一丝诧异，却并未伸手去接，摆了摆手道：“孩子，这元石你收起来，我帮你并非为了这个。只是你当真考虑清楚了？”
晏然用力点头，眼神中充满了恳求。
村长叹了口气，站起身来：“罢了罢了，既然你心意已决，我便去与商队领队说说。”
晏然心中涌起无尽感激，再次深深鞠躬：“多谢村长，大恩大德，没齿难忘。”
村长带着晏然来到村口，此时商队正有条不紊地进行着交易准备。
“池大人。”老村长微微佝偻着腰，脸上带着几分卑微与敬重，朝着商队的一位副首领恭敬地请示行礼。
此时，村口一片嘈杂，肥甲虫沉重的脚步声、驼鸡的低鸣声、村民们的交谈声交织在一起。
“哦，老王啊，我这正忙着呢。有什么事情快说吧。”
这位池姓蛄师正指挥着家奴们搬运货物，听到招呼，转过头来，神色间带着几分忙碌与不耐，说话语速很快。
“是这样子的，我有个后生，他仰慕商队，一心想要加入……”
老村长话还未说完，池姓蛄师突然扯着嗓子高喊一声：“池田，你个小子在瞎晃悠什么呢？赶紧去给翼蛇喂食去。你指望那些家奴能喂好？你那头翼蛇这些天，已经吞了三个家奴了！”
声音在喧闹的村口格外响亮，引得周围不少人纷纷侧目。
“是，二叔。”不远处的池田听到喊声，面色瞬间涨得通红，一脸尴尬，声音微弱又带着几分窘迫地回道。
他身形略显狼狈，头发有些凌乱，显然之前正忙得焦头烂额。
池姓蛄师却丝毫没有放过他的意思，皱着眉头，语气严厉地斥责道。
“告诉过你多少次，在山寨里叫我二叔，在商队里就得称呼我为副首领。一点规矩都没有！”
池田的头更低了，在众人的目光下显得局促不安。
“是是是，副首领大人。”池田忙不迭地答应着，如蒙大赦。
他转身飞奔而走，脚步慌乱，差点被地上的杂物绊倒。
“这个混小子……”池姓蛄师看着池田离去的背影，气哼哼地嘟囔了声，脸上满是恨铁不成钢的神色。
过了一会儿，他才转过头来，看向老村长，神色恢复了些许温和：“你刚刚说什么来着？哦！是想担保个晚辈加入商队？”
“大人英明，正是如此。”老村长见他终于把注意力转回来，连忙点头。
“这样啊……”池姓蛄师故意拖长了音调，微微眯起眼睛，沉吟起来。
他心里在快速盘算着，老村长是他早年点化成蛄师的，多年来一直替他在这个商队的必经之地看守，是他安插的一颗重要棋子。
商队行商，那些势力庞大的山寨固然是贸易重点，但沿途这些凡人村庄也不容小觑，同样至关重要。
商队人员众多，事务繁杂，各种生活物资消耗极快，必须在沿途及时补充。
而且家奴的损耗也大，商队每次遇险，总会有一些家奴丧命，导致人手短缺，只能从沿途的村庄里挑选凡人来补充。
池蛄师心里清楚，自己手中的家奴数量，如今已经略显不足了。
在这商队之中，凡人的性命如草芥，不过是一种能说话、能活动的消耗物资罢了。
“今后行商，我途经青平山落脚时还需要老王，不答应他岂不是寒了他的心？正巧我也缺人手……”
池姓蛄师暗自思量着，脸上不动声色。
“好吧，看在老王你这么多年辛辛苦苦的份上，我就答应你的这个要求了。”
池姓蛄师脸上露出一抹似有似无的笑意，开口说道，语气中带着几分恩赐的意味。
“啊，谢大人！大人我这就把他叫来。”
老村长大喜过望，连连道谢。
池姓蛄师摆了摆手，神色又恢复到忙碌的状态：“不必了，我这忙得很。你让他到池田那儿报到去吧。记住，别耽误了商队行程。”
说完，便转身继续指挥起货物的搬运，将老村长晾在了一旁。
再重要的凡人，也只是个凡人，池姓蛄师已经很给老村长面子了。