第3章 罗盘带来的小地图
第二天一早，大家齐聚城堡大门准备出发。
临行前，侯爵给在场的每一位巫师种子都送上了一份装在袋子里的礼物。
侯爵等人离开后，红袍巫师学徒简单地向大家交待了一下行程，之后便安排大家启程。
巫师种子六人一辆马车，仆从和物资一辆，巫师学徒一辆，一行四辆马车将前往王国国都与其他地区的巫师种子汇合，然后通过王都的小型空间阵列前往巫师所在的区域。
离开之前，带队的巫师学徒交给众人一本小册子，里面是巫师界的常识和一份简单的冥想法。
主要是让众人别因为犯忌讳导致严重后果，同时用通用的冥想法防止某些人预先用冥想法预定学徒。
艾伦在乔佛里一伙上了一辆马车后去了另一辆，三排宽敞的座位足以让乘客在长途旅行中不至过于痛苦。
在马车上他打开侯爵给的袋子，里面是一袋金币、五块魔石和一些宝石饰品。
金币路上用得到，宝石饰品可以撑撑门面，对侯爵和巫师种子双方都是惠而不费之选。
魔石则是巫师们的货币，同时也是一种稳定而通用的能源物质。
艾伦检查完袋子后，环顾四周，发现大家都在聚精会神地钻研小册子。
他自己则是简单翻翻小册子后就开始沉思，实则是速览后实践着新到手的冥想法。
虽然这类不带符文、只论精神节点的冥想法基础到没什么改进的价值，但是艾伦的金手指带来的灵感洞见还是让他在冥想中获益颇多。
基础冥想法被拆解成多层交织嵌套的几何模型，每个节点都在如潮汐般规律地起伏。
而艾伦被强化后的精神在想象的模型中如敏锐的游鱼穿梭，循环效率远超小册子描述的平均水平。
果然，金手指和巫师体系能够形成良性循环......
良久之后，艾伦从冥想中醒来，此时马车的帘子已经拉上，窗外透入的明亮阳光预示着正午的来临。
果然，过了一会儿，大家就在一处村落中暂驻休息。
在村中简单就餐后，艾伦避开众人走到一个僻静的所在，拿出了侯爵送的‘炽烈戒指’。
手指轻抚红宝石表面，他要乘此时机尽快解决戒指的麻烦。
他大致猜到这件礼物上会有侯爵做的手脚，要是侯爵本人艾伦也不会如此急迫地要解决此事。
但换做不稳定的乔佛里，这就不行了。
艾伦闭目凝神，金手指带来的特殊感知如蛛网般展开。
“此处不和谐之所在即为...”他睫毛微颤。
在常人眼中浑然天成的宝石戒指，此刻在他的感知内出现了几处不和谐的地方。
侯爵家的藏书不包括炼金术和符文学，艾伦此刻显然无法确定巫师装备内部构造的问题。
但这并不意味着他没有解决隐患的能力。
艾伦取出随身银质小刀，蘸取随身携带的月光草汁液——这种炼金材料产自城堡温室，本是草药，此刻却成为绝佳的魔力导体。
刀刃精准刺入红宝石底座的某处，当金属与某个特定所在接触的刹那，红宝石仿佛黯淡下去。
再次感知，金手指带来的洞察力让他看到戒指的回路已经被截断，力量无从引导。
虽然无法再引导火球术，但是供能切断，其他的手脚自然也就失效了。
艾伦长出一口气，虽然少了一件助力，但解决了一个隐患，还是赚的。
这件巫师装备，后续设法修理，照样能用，但命可只有一条。
这时，艾伦看着时间似乎还有一些，于是又取出从侯爵宝库中获取的罗盘。
他依稀记得，这些未能鉴定的东西很多是侯爵征讨附近非人的超凡种族时缴获的战利品，但为何会与自己产生共鸣，这是一个问题。
指腹摩挲着青铜罗盘表面的蚀痕，艾伦瞳孔微缩。
“这结构像是......”
当精神感知到某段蚀痕时，指尖突然传来刺痛。
艾伦立即收手，发现指腹渗出细小的血珠，而罗盘中央的磁针正诡异地指向自己心脏位置。
“需要魔力激活？”
他想起侯爵宝库中那些未鉴定古物的来历，从行囊里取出刚获得的魔石。
当灰白色晶体贴近罗盘背面凹槽时，罗盘突然散发出幽蓝光晕。
当他把精神力注入，磁针突然分裂成十二根细如发丝的银针，在盘面投射出立体地图。
“原来如此。”
他呼吸变得急促，那些银针竟在演绎黑荆棘城附近空间坐标变换。
这根本不是航海罗盘，而是某种空间定位装置。
这就意味着......左上角小地图！
在艾伦沉浸于喜提地图挂时，指尖突然传来灼烧感，他惊觉魔石正在急速消耗。
当最后一丝魔力耗尽，星图骤然坍缩成细密的不知名符文——轨迹莫名的与金手指的某些内容相似。
“空间锚点......定位感知......”
脑中快速闪过无数知识碎片，艾伦额角渗出冷汗，感觉自己的脑中又多了一堆杂乱的知识。
似乎穿越以来获得的知识有点过多了。
直到远处传来队伍重新整备的号角声，艾伦才从知识的海洋里回神。
装作若无其事回到马车，实则整理脑中被灌输的信息。
有了金手指的经验，他也算轻车熟路。
说实话，虽然这些信息里的一些关于空间本质的知识很吸引人，但是艾伦还是比较看重关于罗盘本身的部分。
总算有个眼前能用的装备了。
......
月光照在几顶帐篷组成的营地中时，艾伦正坐在火堆前研究罗盘。
去王城还需三个日夜，今晚轮到他负责守夜。
忽有所感，艾伦取出一块魔石压在罗盘底部，罗盘顿时闪现出附近的平面虚影，投影中三个红点正在靠近。
“托勒密阁下好雅兴。”
在艾伦迅速收起罗盘假装看天时，乔佛里的声音从身后传来，身后跟着一名披甲的巫师种子，显然也是他的手下。
少了个人，应该是埋伏起来了，艾伦决定见机行事。
“守夜罢了。”艾伦挂上得体的微笑，“乔佛里阁下又有何指教？”
“只是提出一个双赢的方案，你知道我希望做出一番事业，在父亲面前证明自己......所以我带来了诚意。”
乔佛里突然换上贵族式微笑，解下腰间镶满月长石的匕首：“白狼伯爵领的巫术匕首，换你一句承诺。”
当艾伦伸手去接时，匕首突然迸发幽蓝光芒。
这是测谎术式，只要言语出现波动就会触发精神冲击。
艾伦面不改色，道：“我承诺会在必要时...”
他故意停顿，看着乔佛里眼中闪过的期待。
“维护黑荆棘家族的利益，特别是当某些目光短浅之徒危及我们巫师之路时。”
艾伦抬眼与乔佛里对视，用对方最熟悉的贵族腔调补充道：“毕竟通往真理的道路，需要能互相照亮的提灯人。”
“记住你的承诺。“乔佛里屈指弹了弹胸前的荆棘家徽，脸上露出满意的笑容，“等到了集合点，我需要你配合说服那个药剂店的野丫头加入我们。”
望着两人离去的背影，艾伦将袖口的飞镖插进腰间皮鞘，无声地微笑起来。
“利益“和“黑荆棘家族”的判定权可始终握在自己手中，骗过乔佛里手上那简单的测谎术式是够了。
至于这合作中双方有多少诚意......只有天知道。