第20章 徙木
“嘿，陈，听说你前些日子当众赔了五倍的钱？”
马萨林一走进屋，便褪下身上的红袍，随手挂在壁炉旁的钩钩上，语气带着一贯的讥讽，“看起来你在处理事情上，还是欠了些火候。”
此时的陈安正坐在炉边，语调平稳地给路易十四讲着商鞅徙木立信的故事。面对马萨林突如其来的到访，他并未回话，只是淡淡扫了他一眼。
马萨林示意仆人拉来一张凳子，落座时语气依旧带刺：“你要知道，那些钱够雇上一支十几人的小队了。”
他换了个姿势，靠近炉火些，继续道：“巴黎的冬衣和木炭本就不多，你突然加大需求，市场应激反应，必然有人趁机以次充好。”
“即便我们查出有人在搞鬼，可一旦流程合法、单据齐全，我也拿他们没办法。”
陈安心中不得不承认，这事确实考虑不周。
他在处理物资分发时，依然带着太多后世的惯性思维——仿佛那些“次日达”的快递系统在这个年代也能运转如常。
但他嘴上却是另一套说辞，轻声道：“主教阁下，不如您先听完我正在讲的这个故事。”
“商鞅在变法之前，于国都集市南门立起一根三丈高的木头，承诺谁能将其搬至北门，便重赏十金。”
“起初众人只当他疯了，围观的人不少，却没人动手。直到一人真的将木头搬到了北门，商鞅当场兑现赏金，才让人相信：这个人，是说到做到的。”
他顿了顿，继续道：“所以这次我才将原先的赔偿金额翻了又翻。如果连几枚金币我们都不舍得给，又怎么让他们相信，日后我们许诺的爵位与赏赐不是一句空话？”
他看向马萨林，眼神平静：“你以为他们在等一件衣服？其实他们在等一个答案——这片土地上，他们是否还有希望。”
马萨林闻言，嗤笑了一声：“你太高估他们了，陈。几个金币就能点燃希望？不，他们只是盘算得失——哪边能多占便宜。”
陈安终于转头，神情松弛，语气却带着某种反问中的锋利：
“那你以为，我们改革靠的是什么？”
“法令？会议？一纸诏书上几个贵族的签名？这些你这十年来写得还少？”
“最后决定改革成败的，从来不是纸，是人。”
他缓缓起身，将杯中的酒抿尽，目光投向炉火，却一句话直刺马萨林：
“否则你当初为何会被赶出巴黎？又凭什么还能回来？”
“你也知道，没有足够的力量支持，那些会议上的决议，都是废纸。”
马萨林一时没有回话，只是笑了。那笑容里没有羞怒，也没有讥讽，而是一种饱经风霜的看破：“可最后我赢了，不是吗？”
他摇晃着手中的酒杯，哼起一首旧歌：
“马萨林，邪恶的化身。”
“不幸的是，马萨林。来自塔巴林的家乡，你是来打扰我们的吗？”
他唱得不快，却字字分明。那是几年前巴黎街头的流行曲，讽刺他是奸臣、异乡人、撒谎的意大利佬，说他榨干国库、蛊惑太后、驱逐正直。
“我可不只听过这些，”他轻声道，“我还收集了其中最精彩的一批，挑了音准最稳的歌手，在我的宫殿里办了一场音乐会。”
他抬头看向陈安，眼神透着近乎恶趣味的自得。
“当时的巴黎，高等法院虽然表面接受了我和我的政府，但街上巷口，连卖糖的老太太都在骂我。”
“我将人心换成了国家的税收。”
“你们这种年轻人，从来不懂钱的重要。”
陈安挑眉，想到了某位道长：“你就没想过改？”
马萨林不紧不慢地回答：“我想过。可我更知道，改变制度容易，改变人性太难。”
“投石党运动结束？错了，那只是我暂时退场。”
他顿了顿，仿佛在叙述别人而不是自己：“孔代当时野心勃勃，回来就对太后提出一堆要求，想要权、想要兵、想要女人的顺从——结果把太后也逼毛了，直接将他扫地出门。”
“而我——”他说着，抬起手指在空中画了一圈，“我不过静静收拾行李，先释放了孔代，又绕道去了科隆，成了选帝侯的贵宾。”
“那时候巴黎的高等法院已被调出城，谁还记得要审我？但他们会怀念秩序。”
陈安望着跳动的火苗，沉默许久，终于点头：“你确实赢了。”
他转头，神情不动：“但代价呢？”
话音落下，如石落井中。
空气里一时间什么都没响，只有木柴燃烧的噼啪声，一声声像是敲在舆图上未定的疆界线。
马萨林不答，嘴角微翘，却不再接话。那一刻，年老权臣与年轻改革者之间的火星，几乎就要烧穿那张木桌。
路易十四忽然抬头，似乎察觉到了这场对峙的温度，若无其事地出声打断气氛：
“对了，陈先生最近常带到房间里的那个女人……”
他语气轻快，像是在饭后随意闲聊，“是情妇吗？还是？”
他说得随口，眼中却掠过一丝不易察觉的调笑，像个少年捉到师长小秘密时的坏笑。
陈安轻笑了一声，依旧不疾不徐：“她不是情妇。”
“是妾。”
“妾？”马萨林挑了挑眉，像是从鼻腔里发出一个模糊的疑问。他的语气里带着些微不解，更多的是那种来自长年教士教育下的克制与本能排斥。
“我听说过……那是一种东方制度。”他顿了顿，像是翻检记忆中的教义。
“在我们的信仰里，婚姻是神圣的结合，一夫一妻，是神的安排。其他形式……”他摇了摇头，目光隐约带着道德意味的悲悯，“大多被视为肉欲的陷阱，是灵魂的堕落。”
语气不重，却像是借教义在陈安脸上轻轻甩了一巴掌。
陈安却不为所动，脸上的笑意淡淡的，连火光也无法照出他心里的温度。他不知道马萨林这个和女王有着暧昧关系的“主教”——在教义上究竟哪来的底气说他。
“在东方，”他说着，目光缓缓转向路易十四那张写满好奇的脸，“妾是一种合法婚姻形态。位分虽低于正妻，但在家庭中拥有完整身份。”
“她们可以生子，能继承部分财产，也可主理家务。在许多大户人家里，妾往往比贵族的情妇们更有安全感。”
他微微停顿一下，像是捋顺一个概念，再抛出一句更重的话：
“这是一种制度安排，目的很现实——为了防止家族无后。”
“我们讲一句话：不孝有三，无后为大。”
“你想想，一个家族积累多代的财富、名誉、人脉，若只是因为主妻无子，便让庶子不得承继——那岂不是全落到外姓人手中？在东方，这是最大的败德。”
这番话说得不疾不徐，却像往屋中扔了一张纸，上面写满了另一种文明的生存逻辑。
路易十四原本懒洋洋地靠在椅背上，像个在听旧故事的小孩。但随着陈安话语的推进，他的眼神从玩笑转为聚焦，身体也不自觉地前倾，像是怕漏掉任何一个细节。
“妾……”他轻声重复这个东方词汇。
他的声音不再是漫不经心，而是带着试探与期盼：“那王——可以有几个妾？”
他只是静静看着这位少年国王，看着那双刚刚还装作天真烂漫的眼睛，此刻突然被点燃了一种不同的光。
不是听闻“秦并六国”时的野心，也不是讨论权谋时的斗志。
那是贪婪。
一种最为原始的占有欲。
玛丽亚、路易丝、蒙特斯潘夫人、亨利埃塔、玛丽、曼特农夫人……一长串出现在法兰西宫廷秘史上的名字在陈安的脑海中浮现。