第64章 江东使团
夷廖、钱博二人，尽醉酩酊，沉沉然不省人事，被抬下去休息。
刘琦神气清朗，意态自若，唯两颊微酡，稍带醺然之态。
魏延肃然抱拳，声若洪钟：“公子明鉴！夷廖、钱博乃岭南雄豪，势大难测，不可不防。若二人真引两千部众而至，荔浦局势必生剧变，万望公子审慎处之！”
经首番募卒扩军，刘琦麾下亲卫堪堪满千。魏延所忧，实非杞人之忧，诚乃审时度势之虑。
刘琦神色晏如，从容笑道：“二人不远而至，此诚可鉴，某岂忍负之？观其醉态酩酊，坦怀无忌，非藏奸之相。若连此等人物亦疑而不信，他日何以取信天下豪杰，广纳英雄？”
荆州之师南入岭南，立足未稳。刘琦、马玄、郭表，乃荆州士族之望；魏延、黄忠，为荆襄武将之杰，皆系荆州一脉，共成一方势力。
刘琦欲安治岭南，非擢用本土豪强不可。覃雷、夷廖、钱博之属，既倾心归附，自当厚待结纳。纵日后或有贪饕越矩之行，亦须容于当下。今时立足未稳，根基尚浅，若贸然处置，恐生变故，动摇根本，故宜怀柔羁縻，徐图后计。
刘琦志在廓清岭南全境，以图匡复汉室。若乏容人之量，其势难张。今夷廖、钱博率众来投，如虎添翼。自此，刘琦足可与吴巨、区景分庭抗礼，逐鹿岭南。
黄忠爽朗一笑，道：“某深信公子必有良策！文长，且用心整饬部伍。他日若有奸佞敢犯公子，你当以虎狼之师，立威平乱！”
刘琦颔首称善，目含期许道：“文长乃吾心腹股肱，亦为荆襄武将表率。往后诸事，全赖君尽心竭力！”
魏延神情坚毅，义薄云天，抱拳道：“属下必当肝脑涂地，效犬马之劳，为公子驱驰左右！”
其后，刘琦厚待夷廖、钱博，盛情款洽。每日皆置酒高会，丝竹盈耳，歌管喧阗。二人陶然其中，乐而忘返。数十天后，才想起来还有正事要办。
夷廖抱拳一揖，朗声道：“公子，某需归返，亲率麾下弟兄，举家徙至荔浦。”
刘琦依依不舍：“这么快，就要回去了吗？何不再盘桓些时日，缓些归去？”
夷廖神色豪迈，拱手笑道：“待某归来，必再与公子把酒言欢，畅叙情谊！”
刘琦执盏而起，朗声道：“二位，且满饮此杯！”
三人举杯仰首，尽倾盏中琼液，顿觉意气风发，豪情满怀。刘琦飞身上马，扬鞭驱驰，亲送夷廖、钱博一行。并命人速备鹿脯珍馐、芋香佳酿，赠与二人以作别礼。
钱博恭肃端然，先倾酒于地，祷祝道：“昔日为匪，落草为寇；今蒙公子垂青，得列臣属。某对天起誓，归期有日，定速折返，就此拜别公子！”
刘琦命人牵来两匹神骏战马，双手一揖，道：“此二驹聊表心意，望二位笑纳。琦于荔浦翘首以盼，静候英雄凯旋！”
夷廖神情激昂，语带悲慨，言辞间几欲泣下，而后又郑重再拜，方转身离去。目睹此景者，皆为之喟叹，心下不胜唏嘘。
黄忠望着二人消失，忍不住道：“没想到钱博这么会做人，知道咱们担心什么，临走前还起誓。若他们能始终坚守忠义，日后必成大器！”
刘琦心中思绪万千，喟叹道：“岁月如流，大浪淘沙，能在青史留名者，焉有庸碌之辈，俱是英雄豪杰啊！”
言罢，他返回县衙，端坐案前，轻抿一口清茶。这些时日觥筹交错，多是饮酒，此刻难得一品香茗，只觉唇齿间甘韵流转，惬意非常。
郭表脚步急切，面上带忧，疾趋至前，拱手一拜，言辞紧凑道：“公子容禀，适才得讯，江东使者极有可能已至荆南地界！”
此言一出，室内气氛陡然一紧，仿若凝滞。皇叔与江东之盟愈发牢固，届时，岭南局势必将波谲云诡，一场大乱恐难避免！
北地曹操，雄踞中原，势焰熏天，甲兵强盛。纵孙刘联军合兵一处，亦难撄其锋。即便是赤壁一役，曹军铩羽，然根基未摇，元气尚存，孙刘之势，终难撼其分毫。
孙刘联军可图之地，唯巴蜀、岭南二处耳。巴蜀刘璋承继父业，据险而守，政令渐稳，根基日固。若无大谬，联军欲染指其间，诚非易事也。
岭南诸势力盘根错节，乱象纷纭。其中士燮一族势倾六郡，权倾一方，独踞魁首；吴巨次之，亦拥兵自重。然士燮威德素著，雄踞交州数十载，政令皆出自其手，虽无王爵之封，实乃岭南无冕之主，号令所至，莫敢不从。
岭南地处荒遐，山川险阻，道里迂远，乃天然屏障。若兴兵征伐，路途遥远，大军难行。若遣众过多，则辎重难继，士马疲敝；若遣众过少，则难成破竹之势。是以，征伐岭南，实非易事。
刘琦心潮起伏，脑中诸多关键之事纷至沓来，沉吟须臾，复开口问道：“可有江东使团的确切消息？所来者何人，所为何事，可曾探明？”
郭表捋了捋思绪，继续汇报道：“此次江东使团正使乃步骘，其曾任鄱阳太守，为人清正廉明，胆识过人，于江东素有贤名。使团随行不过千人，然江东后续是否增派援军，尚未可知，还需进一步探查。”
刘琦闻“步骘”之名，眸中精光微闪，悬着的心不觉落下几分。步骘素有智略，若能使岭南局势淆乱，苍梧必生变数。待其壁垒松动，刘琦当乘隙而取，大事可期！
苍梧乃岭南雄郡，膏腴之地，素为各方垂涎，且扼水运之要冲，舟楫辐辏。若得此郡，南海可顺流而下，势如破竹。届时，刘琦将能走出领土之困。
郭表稍作停顿，敛容正色续禀道：“坊间传言，步骘正与交州刺史赖恭密相联络。观其行迹，恐意在图谋吴巨。”
刘琦目若朗星，威声道：“着人紧盯岭南动向，步骘一行若有风吹草动，务必即刻来报！”
郭表肃然拱手，躬身应道：“遵命！必不负公子所托！”