第127章 金榜延期
明察司外已是人头攒动，吕家两位公子刚到门口，就听闻司法总督韩峻已前往安抚举子。殿试考生们群情激愤，有人跪地痛哭，有人高声叫嚣。
与此同时，紫宸殿上。
"臣教子无方，愧对圣恩！"吕相伏在地上，声音哽咽，"请陛下降罪！"
君主凝视着这位老臣，目光深沉。他翻开案几上的策论，那是吕家两个儿郎的答卷，字里行间确实透着几分真才实学。
"起来吧。"君主叹了口气，"此事乃科考舞弊所致，你能明辨是非，也算是功过相抵。"
镇国郡主府内，练武场上。
秦望溪正执银枪练功，一招一式间寒光凛冽。
"长姐！"秦锦霞提着裙摆快步走来，眉宇间带着几分焦虑，"科场出事了，正振安......"
秦望溪收枪而立，接过夏杏递来的手绢擦了擦手："不必慌张。"她的声音异常平静。
"此事真的与我们......"秦锦霞压低声音。
"冯远英既然清白，那便不必担忧。"秦望溪打断她，"让他安心等候便是。"
门外传来急促的脚步声，董氏匆匆而来："望溪，这可如何是好？若是重考......"
秦望溪转身看向母亲， "此事自有定论，母亲不必忧心。"
夏杏拿过秦望溪递过来的手绢放入托盘中，退至一旁。
"外人再有本事，不过是顺水推舟罢了。"秦望溪声音轻缓，眸光微闪。
秦锦霞指尖微颤："魏勇德竟也是吕相的人？这..."
"三皇子倒台后，他的势力尽数归了楚王。"秦望溪为妹妹斟了杯茶，"别被楚王那副懦弱模样蒙蔽了。"
茶香袅袅，秦望溪指尖轻叩桌面："打鼠怕伤了玉器，不如将事情闹大。冯远英和长元表弟皆是真才实学，重考又有何惧？"
秦锦霞沉默片刻，忽地起身："姐姐说得是。我这就去将冯远英唤回来，他该在家专心备考才是。"
廖宁向出去的秦锦霞行礼，进来，神色匆匆："大小姐，探子回报，吕相出宫时已不似进宫时那般慌张。他两个儿子也从明察司出来了，陈太傅也赶着进宫去了。"
"吕相这条滑溜的泥鳅。"秦望溪冷笑，"一闻风声就急着去请罪，陈太傅也跟着效仿。天子查明真相，知晓科举腐败如此严重，正振安怕是难逃一劫。"
她指节轻敲石桌，眸中闪过一丝思虑："正振安初任主考就如此张狂，莫非真有魏勇德撑腰？若是有人指点正振安家眷去求左相..."
思及此，她唤来银霜，低语几句。银霜会意，躬身退下。
去宫门前，天听钟旁，近百举子跪地请愿，原定四月初三的金榜被迫延期。君主震怒，命太子与司法总督三日破案。
韩峻干脆闭门谢客，一概不见。太子却左右为难，几番权衡后采纳了岳老的建议——先应下求情者，再与韩峻一同从重判决，最后去君主面前求情。
冯世贤闻言，面色铁青："殿下乃国之储君，当以正道行事！"
可太子已存了笼络人心的心思，惹得冯世贤怒不可遏。
三王爷的马球赛因科举舞弊案冷清了许多。秦锦霞在场中转了一圈，垂眸低语："长姐，正振安夫人昨夜去了左相府，待了许久才出来。"
"那是个聪明女人。"秦望溪指尖摩挲着茶杯，"能在左相府待这么久，想必手中握着什么把柄。"
秦锦霞眼中闪过一丝锐利："我去探探她的口风。"
"不必了。"秦望溪轻轻摇头，"正振安这次在劫难逃，若真牵出魏勇德..."她话未说完，银霜已掀帘而入。
秦望溪抬眸看向匆匆而来的银霜："可是出了什么事？"
银霜揪着手中的手绢，气得额头青筋直跳："大小姐，那玄州宗族的人，实在是欺人太甚！孙管事回来禀报，五老爷一家竟然霸占了祖宅，还死不要脸地向夫人讨要好处！"
"怎么回事？"秦锦霞柳眉倒竖。
银霜声音颤抖："往年咱们回去，他们才会搬出来。如今一见咱们远了，就又住了进去。每次派人打扫，分明是怕露了马脚，还好意思邀功！"
"这般厚颜无耻！"秦锦霞重重将茶盏搁在小几上，茶水都溅了出来。
银霜抹了抹泛红的眼角："孙管事说，那五老爷仗着人多势众，竟然叫人在院子中间砌墙。还放出话来说，祖宅是传给长子嫡孙的，如今护国公府已无男丁..."她说到这里，声音哽咽，"还、还说要将墙砌得高高的，免得大小姐的煞气冲撞了他们。"
秦望溪眸色渐冷，指节在桌面上轻叩。往日宗族如蛀虫般攀附秦家，如今见秦家男丁凋零，竟敢如此放肆。
董氏脸色铁青，手中手绢几乎被绞碎。孙管事上前禀报："五老爷早就买通了看守祖宅的老管事，连修缮图纸都是他们暗中设计的。如今他们占了大半院子，只给护国公府留了偏僻一角。"
"六老爷知道后也来争，兄弟俩为此大打出手。更有人打着让夫人过继子嗣的主意，说什么为秦家留下香火..."
秦锦霞再也按捺不住："真当我秦家无人了不成！"
"母亲，"秦望溪沉声问道，"祖宅的房契可在府上？"
董氏摇头，眉心紧蹙："只有地契在手，房契一直在族中。当年你曾祖父那辈嫡子战死后，族长之位便记在庶子名下..."
秦锦筠轻声道："长姐，要不要过去看看？"
秦望溪看向孙管事，温声道，"祖宅之事，还请细说。"
"大小姐，宗族那边..."孙管事眉头紧锁，嗓音沙哑，"他们仗着您郡主的名头，在玄州为非作歹。百姓们都说，好不容易护国公府倒了，又来了个女杀神。"
"他们..."孙管事攥紧拳头，声音有些颤抖，"他们还在外头散播谣言，说您焚杀十万北狄降俘。"
董氏猛地站起身，茶盏倾倒，褐色的茶水在桌面蜿蜒，"这些无耻小人！仗着父亲的威势作恶多端，如今又扯着我女儿的大旗横行霸道！"