第95章 开始巡山
天还未亮，柳三江就已经醒了。他轻手轻脚地从炕上爬起来，生怕惊醒还在熟睡的一胜一勤。
柳三江裹紧身上的棉袄，快步走到灶台前。他蹲下身子，熟练地拨弄着灶膛里的火苗，将昨晚处理好的鱼小心翼翼地放进锅里。
鱼汤的香气渐渐在屋里弥漫开来，柳三江不由得想起以前家里做豆腐的日子。那时候，他跟着大人沿着各个屯子叫卖，用一斤豆子跟人家换一斤豆腐。虽然日子过得清苦，但也踏实。
“三哥，好香啊。”一勤揉着惺忪的睡眼，摇摇晃晃地走到灶台边。
柳三江连忙把她拉到身边：“咋这么早就醒了？”
话音未落，一勤的肚子就不争气地咕咕叫了起来。
“哈哈，我们一勤是饿醒的。”柳三江宠溺地揉了揉她的脑袋，“先烤会火暖和暖和，马上就能吃了。”
一勤乖巧地点点头，小手在火边取暖。炉火映红了她稚嫩的小脸，眼睛里闪烁着期待的光芒。
柳三江拿起早就准备好的木梳子，轻轻为一勤梳理头发。这活计他以前从未干过，但为了照顾妹妹，硬是练出了门道。手法虽然还不够娴熟，但已经能把一勤的头发梳得整整齐齐。
“三哥，你今天要进山了吗？”一勤小声问道，声音里带着一丝不舍。
“嗯，巡山队今天开始巡山。”柳三江一边梳着头发，一边回答。
“那你什么时候回来啊？”
“放心，山就在屯子边上，有空就回来看你们。”柳三江笑着安慰道。
吃过早饭，柳三江开始收拾进山要用的东西。他将火药、子弹、干粮等必需品一一装进背囊，又检查了一遍枪支。看着炕上还在呼呼大睡的一胜，他摇头笑了笑，也没去打扰。
天刚蒙蒙亮，柳三江就和柳家旺在约定的地点汇合了。
除了他们俩，还有四个人。
“三儿，这次上山的都是熟人。”柳家旺热情地介绍道，“秦家堡的秦平康是你大姨家老九，孙家寨的孙福禄你也认识，李家堡的猎雕是老相识了。再就是鹰岭沟的柳跃春，听说箭法了得，比一般人打枪还准。”
柳三江仔细打量着每个人。秦平康生得高高大大，但眼神机警；孙福禄虽然看起来粗犷，但举手投足间透着老练；猎雕是猎户出身，对山里的路径了如指掌；至于柳跃春，背上背着一把长弓，腰间挂着箭囊，一看就不是等闲之辈。
“都是自家人，好办事。”柳三江点点头应道。
六个人沿着山路往上走，柳三江走在最后。他不时回头看看渐渐远去的屯子，心里有些放心不下一胜一勤。虽说托付给了大娘照看，但总觉得不踏实。
山路崎岖，积雪覆盖，走起来格外费劲。但对于这些常年在山里讨生活的人来说，这都不算什么。他们熟练地找着积雪下的踏脚处，时而攀爬，时而跳跃，很快就上了一段山路。
“三儿，你那两个小的安顿好了吗？”柳家旺放慢脚步，和柳三江并肩而行。
“托大娘照看着。”柳三江道，“就是一胜那小子，睡得跟头小猪似的，我走的时候都没醒。”
柳家旺笑道：“你也别太担心，屯子里都是自家人，不会亏待了他们。再说了，一胜也不小了，能照顾一勤。”
说话间，太阳已经升起来了。山间的积雪在阳光下闪着微光，远处的山峦连绵起伏，云雾缭绕。清晨的山林格外静谧，只有他们的脚步声和偶尔的鸟鸣打破这份宁静。
“对了，”柳家旺突然想起什么，“你大哥有消息吗？”
柳三江摇摇头：“没有。按理说，要是一切顺利，咱们再过一会儿就能渡过这条江了吧。”
说起柳三疆，柳三江心里就有些发堵。自打大哥参军南下，连个信都没收到。也不知道他在哪个部队，打到哪里了。这种时候，没消息或许就是最好的消息。
“行了，别想那么多。”柳家旺拍拍他的肩膀，“你大哥福大命大，肯定没事。”
柳三江笑了笑，没再说什么。前面的人已经走出老远，他们加快脚步跟了上去。
山路越走越陡，树木也越来越密。柳三江注意到，柳跃春不时停下来查看树上的痕迹，似乎在寻找什么。
“跃春哥，发现什么了吗？”柳三江忍不住问道。
跃春指着一棵大树上的抓痕：“这是熊瞎子的爪印，看样子是前两天留下的。这畜生现在应该在冬眠，不过还是得小心点。”
柳三江仔细观察着那些抓痕，暗暗记在心里。这些都是宝贵的经验，以后说不定就用得上。
“三儿，你跟着跃春多学学。”柳家旺在一旁说道，“他在山里摸爬滚打二十多年了，什么都懂。”
跃春笑着摆摆手：“家旺说笑了。我也就是经验多点，真要说本事，还得看你们。”
正说着，前面的秦平康突然打了个手势，示意大家停下。众人立刻屏住呼吸，警惕地看着四周。
“有动静。”秦平康压低声音说道，“好像是狼。”
柳三江握紧了枪，仔细倾听。果然，隐约能听到野兽的喘息声，似乎就在不远处。
“分散开。”柳家旺低声下令，“别惊动它们。”
六个人迅速分散成扇形，柳三江和柳跃春负责左翼，柳家旺和秦平康在中间，孙福禄和猎雕守住右翼。他们缓慢地向前推进，枪口对准声音传来的方向。
突然，一只灰狼从灌木丛中窜出，朝着柳三江扑来。柳三江反应极快，一个侧身躲过，同时扣动扳机。砰的一声，灰狼应声倒地。
紧接着，又有两只狼从不同方向冲出。柳跃春弓箭如电，连射两箭，一箭一个，准确命中。其他人也纷纷开枪，很快就将这群饿狼击退。
“好箭法！”柳三江由衷赞叹。柳跃春的箭术确实名不虚传，在这种情况下还能百发百中，实在难得。
“运气好罢了。”柳跃春谦虚地说，“这些狼都饿极了，行动有些迟缓。要是在平时，哪有这么容易。”
柳家旺检查了一下狼的尸体：“这些畜生最近几天肯定没吃饱，不然不会这么冒险。得提醒屯子里的人小心点，别让孩子们单独出门。”
众人点点头，继续向前走。这一仗虽然赢了，但也提醒他们山里的危险随时都在。
太阳渐渐升高，积雪开始融化，山路更加湿滑。他们不得不放慢脚步，仔细观察周围的环境。
“三儿，”柳家旺突然问道，“你以前打过熊瞎子吗？”
柳三江摇摇头：“没有，就是远远见过几次。”
“那得抓紧学。”柳家旺说，“山里最危险的就是熊瞎子，尤其是春天醒过来的时候，特别凶。到时候说不定就用得上。”
柳跃春也跟着说：“等开春了，我教你几手对付熊瞎子的本事。不过最重要的还是要懂得避让，没必要的时候别去招惹它们。”
柳三江认真地点点头。他知道，这些都是用命换来的经验，每一句话都值得牢记。
就这样，他们一边巡山，一边交流经验。柳三江像块海绵一样，贪婪地吸收着每个人的本事。他知道，只有学得越多，才能在这山里活得更好，也才能更好地保护一胜一勤。
太阳西斜的时候，他们终于完成了第一天的巡山任务。看着远处的屯子，柳三江心里涌起一股暖流。他知道，从今天开始，自己就要担起巡山队员的责任。虽说这差事来得突然，但总比在屯子里无所事事强。
况且，山里的日子他再熟悉不过。打猎、设套、寻找药材，这些都是他的拿手好戏。只要肯学肯干，日子总会越过越好。
“走吧，回去了。”柳家旺招呼道，“明天还得早起。”
柳三江最后看了眼群山，跟着大家往回走。