给中国读者的信

亲爱的读者们：

我很高兴向中国的新读者介绍“梅朵的推理世界”系列！阅读是一段旅程，你不仅将前往一块新大陆，而且能够穿越时空，来到19世纪90年代的英格兰。在那个时代，大多数英国人对中国及其习俗并不熟悉。但是，十二岁的梅朵·哈德卡索充满好奇、渴望学习，得知她在维多利亚时代的犯罪学冒险故事即将传到中国，她一定会非常高兴！

推理小说的爱好者都知道大名鼎鼎的维多利亚时期的侦探：夏洛克·福尔摩斯。1887年起，他就开始智取罪犯。作者阿瑟·柯南·道尔知道，他的读者不仅渴望阅读烧脑的犯罪案件，还渴望了解最新的破案技术。19世纪末是充满科学发现和社会变革的时代。电力、电话、电影等技术的出现，将更多的人联系在一起。在几代人的努力下，铁路早已贯穿英国，使旅行变得越来越普遍。技术的进步影响了每一个科学领域，包括犯罪学和法医学（应用科学技术协助法律调查）。在这段时间里，许多熟悉的破案工具和技术得到了初步的发展，包括指纹识别、犯罪现场分析、法医摄影、嫌犯照片等。世界各地的警察正在采用这些新技术——有时态度热情，有时将信将疑。普通读者通过道尔的流行故事了解了这种科学的破案方法。对于犯罪学来说，这是一个激动人心的时代——在我看来，这也是一个最适合推理小说作者写作的时代！像许多读者一样，我是读着夏洛克·福尔摩斯的故事长大的。我爱上了维多利亚时代的英国，尽管这与我在20世纪美国郊区的生活大相径庭。我很容易就能想象出，一个年轻的女侦探受到鼓舞、拿起自己的放大镜的样子！

在同一时代，英国的中产阶级也在经历着自己的变革——尤其是女孩和妇女。年轻的中产阶级男性纷纷进入大学，追求自己的事业，从事工程、医学、法律和警察等工作。而他们的姐妹们只能留在家中，做人们期望中的贤妻良母，将一生奉献给家庭。许多女性开始质疑，为什么她们不能也像男性一样，走出家庭，拥有有趣、充实的职业生涯——一些人大胆实践，进入了男性主导的领域。不出所料，这些变化也在被慢慢地接受。这是社会历史中的重要时期，那些开创性的女英雄值得被铭记、值得被庆贺。

我的主人公，立志当侦探的梅朵·哈德卡索，就是一个典型的维多利亚时代的女孩。她的父亲亚瑟是斯温伯恩村的起诉律师——这是英国法院系统中新设立的职位。她已故的母亲是一名医学生。而梅朵本人则从小就对犯罪学极为痴迷。她订阅《警察新闻画刊》，热衷于追踪她父亲的案件，关注社区中任何可疑的动向。在《梅朵的推理世界：百合花的秘密》一书中，她的邻居离奇去世，梅朵抓住机会证明这是一场谋杀并解决了案件——即使没有人相信她。

梅朵这个角色的灵感源于我几年前一次偶然的口误。在英语中，“谋杀”（murder）这个词的发音听起来和“梅朵”（Myrtle）的名字非常相似。某个睡眼惺忪的早晨，我和丈夫在讨论本地新闻。我原本打算说“预谋谋杀”（premeditated murder），但无意中说成了“预谋梅朵”（Premeditated Myrtle）。我和丈夫相视一笑，宣布道：“这是个儿童推理故事！”

不过，这个故事直到另一个角色加入才算完全成形。在一个狂风骤雨的夏夜，我们家意外迎来了一位新邻居——一只黑白相间的小猫，它出现在我们门前，凄惨地喵喵叫着，诉说它的困境：下雨了，好可怜啊没有金枪鱼吃，也没有温暖、干燥、友善的地方过夜。随着对小猫苏菲越来越了解，我意识到，它那活泼有主见的性格正是我的故事所缺少的。于是，它成了梅朵的猫——皮妮，当它喵喵叫时，听起来真的很像是在说“不”。

我经常被问到：为青少年读者写推理小说与为成年人写推理小说有何不同？事实上，区别并不大。青少年读者和成年人一样，都希望看到迷人的侦探、百思不得其解的犯罪案件、引人注目的罪犯、诱人的误导情节和令人满意的谜团，他们都希望和侦探一起参与破案。少儿推理小说的挑战性在于：如何让谋杀案既“适合孩子”又吸引孩子。青少年读者并不关心那些驱动了许多成人谋杀案情节的动机——比如情感的背叛、争风吃醋、商业竞争等。在为孩子们设计犯罪情节时，我需要挖掘得更加深入，创作出能激发孩子们想象力的情节：寻找宝藏、失踪的船只、闹鬼、神秘仪式……回想小时候那些令我激动的事情，并将它们融入梅朵的故事中，真是太有趣了！

亲爱的读者们，我希望你们能喜欢和梅朵·哈德卡索一起，在维多利亚时代的英格兰旅行。那里充满了狡猾的罪犯和令人伤脑筋的犯罪案件。请尽情拼凑线索，看看你能否比罪犯更聪明，甚至比梅朵更聪明！

祝阅读愉快！

你们博学的作者

伊丽莎白·C.邦斯

美国中西部堪萨斯城，2024年7月