第2章 唐玄宗与杨贵妃：浪漫爱情与王朝兴衰的交织
天宝七年七月初七，华清宫中一片静谧祥和，月色如水洒在长生殿的琉璃瓦上，泛起柔和的光。长生殿内，红烛摇曳，光影在墙壁上舞动，似在诉说着一段即将上演的浪漫故事。
唐玄宗李隆基身着明黄色锦袍，头戴冕旒，虽已过中年，但眼神中依旧透着帝王的威严与柔情。他早早来到长生殿，等待着杨贵妃的到来。此时的他，心中满是期待，仿佛回到了年少时初次遇见佳人的那一刻。
杨贵妃杨玉环，天生丽质，宛如一朵盛开在宫廷中的牡丹，娇艳欲滴，光彩照人。她眉如远黛，眼若星辰，肌肤胜雪，身姿婀娜。她擅长歌舞，一曲霓裳羽衣舞，更是惊艳了整个宫廷。她轻移莲步，缓缓走进长生殿，身上的绫罗绸缎随着她的步伐轻轻飘动，宛如仙子下凡。
唐玄宗看到杨贵妃，眼中立刻绽放出喜悦的光芒，他快步迎上前去，牵起杨贵妃的手，温柔地说道：“爱妃，今日七夕，朕与你在此共度良宵。”杨贵妃微微福身，娇声回应：“能与陛下共度此夜，实乃妾身之幸。”
两人携手走到殿外的露台，仰望星空。夜空中繁星闪烁，银河横跨天际，牛郎星与织女星遥遥相望。唐玄宗指着星空，对杨贵妃说：“爱妃，你看那牛郎织女，每年今日方能相聚，而朕与你，却能朝夕相伴。”杨贵妃靠在唐玄宗的怀里，轻声说道：“愿陛下与妾身，能如这牛郎织女一般，情比金坚，不离不弃。”
在这浪漫的氛围中，唐玄宗与杨贵妃深情对视，他们的眼神中充满了爱意与承诺。唐玄宗紧紧握住杨贵妃的手，郑重地说道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。朕愿与爱妃生生世世，永不分离。”杨贵妃眼中闪烁着感动的泪花，她微微点头，回应道：“陛下，妾身亦愿与陛下相伴一生，生死相随。”
他们的誓言在夜空中回荡，仿佛得到了天地的见证。此时，微风轻拂，吹动着他们的发丝和衣袂，仿佛是大自然也在为他们的爱情祝福。
杨贵妃不仅天生丽质，而且能歌善舞，她的才艺让唐玄宗为之倾倒。有一次，宫廷中举办宴会，杨贵妃为唐玄宗表演了霓裳羽衣舞。她身着华丽的舞衣，在舞台上翩翩起舞，身姿轻盈如燕，舞步灵动优美。她的每一个动作都充满了韵律和美感，仿佛是一只翩翩起舞的蝴蝶。唐玄宗坐在台下，看得如痴如醉，他被杨贵妃的舞姿深深吸引，不禁拍手叫好。
还有一次，唐玄宗在宫中弹奏琵琶，杨贵妃在一旁伴舞。她随着琵琶的旋律，轻盈地旋转、跳跃，与唐玄宗的音乐完美配合。他们的表演让整个宫廷都沉浸在美妙的艺术氛围中，也让他们之间的感情更加深厚。
杨贵妃的聪慧和温柔也让唐玄宗对她宠爱有加。她善于揣摩唐玄宗的心思，总是能在他需要的时候给予关心和安慰。在唐玄宗处理政务疲惫时，她会为他送上一杯热茶，为他按摩肩膀，缓解他的疲劳。在唐玄宗遇到烦心事时，她会用温柔的话语开导他，让他心情舒畅。
唐玄宗对杨贵妃的宠爱达到了极致，这份宠爱不仅体现在情感上，更体现在生活的方方面面，其中为杨贵妃运送新鲜荔枝一事，便是其奢靡之风的典型体现。
荔枝产于岭南，其果肉晶莹剔透，口感清甜多汁，但荔枝保鲜期极短，“一日而色变，二日而香变，三日而味变”。杨贵妃偏偏喜爱这新鲜荔枝的滋味，唐玄宗为博美人一笑，不惜耗费大量人力物力，从岭南快马加鞭运送荔枝到长安。
为了保证荔枝的新鲜，唐玄宗专门开辟了一条从岭南到长安的“荔枝道”。沿途设立了众多驿站，驿站中养着快马和经验丰富的骑手。当荔枝成熟时，采摘下来的荔枝会被迅速装进特制的容器中，骑手们便马不停蹄地赶路。他们日夜兼程，每到一个驿站就更换马匹，继续飞奔。一路上，马蹄声如雷，尘土飞扬，骑手们为了按时将荔枝送到长安，不顾自身安危，在道路上疾驰。
有一次，一位骑手在赶路途中遇到了暴雨，道路泥泞不堪，但他为了不耽误时间，依旧策马狂奔。结果马匹不慎滑倒，他也摔下马来，身上多处受伤。但他顾不上疼痛，迅速爬起来，换了一匹马继续赶路。最终，荔枝按时送到了长安，杨贵妃看到新鲜的荔枝，露出了开心的笑容。为了这片刻的笑容，背后却是无数人的辛勤付出和巨大的资源消耗。
随着杨贵妃得宠，杨家的势力也开始迅速膨胀。杨贵妃的堂兄杨国忠凭借着杨贵妃的关系，在朝廷中一路高升。起初，杨国忠只是一个小小的官员，但他善于迎合唐玄宗的心意，又有杨贵妃在一旁美言，很快就得到了唐玄宗的重用。
杨国忠担任宰相后，开始专权跋扈。他独揽朝政大权，排斥异己，凡是不顺从他的官员，都会遭到他的打压。有一位正直的大臣，对杨国忠的所作所为十分不满，多次在朝廷上弹劾他。杨国忠得知后，怀恨在心，便在唐玄宗面前诬陷这位大臣，说他结党营私，意图谋反。唐玄宗听信了杨国忠的话，将这位大臣罢官流放。
杨国忠还大肆贪污受贿，卖官鬻爵。他公开标价出售官职，只要有钱，无论才能如何，都可以买到一官半职。一时间，朝廷中官员素质参差不齐，许多有才能的人得不到重用，而一些无能之辈却占据着重要的职位。
在财政方面，杨国忠为了满足自己和杨贵妃的奢靡生活，不断增加百姓的赋税。他巧立名目，征收各种苛捐杂税，使得百姓生活苦不堪言。有一个小村庄，原本百姓们过着安居乐业的生活，但由于杨国忠的赋税政策，村民们的收入大部分都被征收走了，许多家庭连基本的温饱都成了问题。村民们多次向官府反映情况，但都被杨国忠的手下驳回，甚至还遭到了打骂。
杨国忠的专权跋扈和腐败行为，引发了朝臣们的强烈不满。许多大臣纷纷上书唐玄宗，指责杨国忠的罪行。但唐玄宗因为宠爱杨贵妃，对杨国忠的行为睁一只眼闭一只眼，并没有采取有效的措施进行整治。
有一次，在朝廷的一次会议上，一位大臣鼓起勇气，当着唐玄宗和杨国忠的面，列举了杨国忠的种种罪行。杨国忠恼羞成怒，当场与这位大臣争吵起来。唐玄宗看到这种情况，只是轻描淡写地说了几句，并没有对杨国忠进行处罚。这让朝臣们更加失望，他们对杨国忠的怨恨也越来越深。
随着杨家势力的不断膨胀和杨国忠的专权跋扈，朝廷内部的矛盾日益尖锐。朝臣们之间的关系变得紧张起来，政治局势也变得动荡不安。而唐玄宗却依旧沉浸在与杨贵妃的爱情和奢靡的生活中，没有意识到一场巨大的危机正在悄然降临。
天宝十四载，安禄山以“忧国之危”奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵，安史之乱爆发。叛军一路势如破竹，很快就逼近了长安。唐玄宗惊慌失措，在杨国忠的建议下，决定携杨贵妃等皇室成员和部分大臣逃往蜀中。
出逃那天，天色未明，长安城还在沉睡之中，唐玄宗一行便悄悄离开了皇宫。他们匆忙赶路，一路上尘土飞扬，狼狈不堪。随行的士兵们又累又饿，心中满是怨气。而百姓们看到皇帝弃城而逃，也都感到无比失望和愤怒。
当队伍行至马嵬驿时，士兵们再也无法忍受这种艰苦的行程和对杨国忠的怨恨。他们认为，正是杨国忠的专权跋扈和腐败行为，才导致了国家的动荡和这场战争的爆发。于是，士兵们哗变了，他们将杨国忠的府邸团团围住，要求处死杨国忠。
杨国忠听到外面的喧闹声，心中惊恐万分。他试图逃跑，但很快就被士兵们抓住了。士兵们对他怒目而视，纷纷指责他的罪行。杨国忠辩解着，但他的声音被士兵们的怒吼声淹没。最终，愤怒的士兵们将杨国忠乱刀砍死，他的尸体被扔在街头，任人践踏。
士兵们杀死杨国忠后，并没有就此罢休。他们认为，杨贵妃是杨国忠的妹妹，也是导致国家衰败的祸水之一，要求唐玄宗处死杨贵妃。唐玄宗听到这个要求，犹如五雷轰顶，他怎么也舍不得处死自己心爱的女人。他试图劝说士兵们，但士兵们情绪激动，根本不听他的解释。
高力士看到这种情况，深知如果不满足士兵们的要求，将会引发更大的骚乱，甚至危及唐玄宗的生命。他无奈地对唐玄宗说：“陛下，如今士兵们已经杀了杨国忠，如果不处死杨贵妃，他们心中的怨恨无法平息，局势将无法控制。为了陛下的安危和国家的稳定，只能委屈贵妃了。”
唐玄宗痛苦地闭上了眼睛，泪水在眼眶中打转。他知道，自己已经没有别的选择了。他缓缓走到杨贵妃的身边，看着她那美丽而惊恐的脸庞，心中充满了愧疚和不舍。他哽咽着说：“爱妃，今日之事，朕实在是无能为力了。你就安心去吧，朕会永远记住你的。”
杨贵妃听了唐玄宗的话，心中悲痛欲绝。但她深知自己已经无法改变命运，于是她强忍着泪水，对唐玄宗说：“陛下，妾身并无怨言。只愿陛下保重身体，早日平定叛乱，重振大唐江山。”说完，她便在高力士的带领下，来到了佛堂。
杨贵妃在佛堂中，焚香拜佛，祈求佛祖保佑唐玄宗平安。然后，她解下了自己的罗巾，挂在佛堂的梁上，结束了自己年轻而美丽的生命。当唐玄宗得知杨贵妃已死的消息后，他瘫倒在地，放声大哭。他的哭声在马嵬驿的上空回荡，充满了无尽的悲痛和悔恨。
唐玄宗与杨贵妃的爱情故事，曾经是那么的浪漫和美好，但在政治的漩涡和历史的洪流面前，却显得如此脆弱和渺小。他们的悲剧，成为了唐朝由盛转衰的一个情感注脚，也让后人对那段历史充满了感慨和反思。