第29章 高塔之上（4k）
而在庞大地下空间的正中央，那座巍然耸立的机械高塔之巅——
指挥中枢内。
总导演、总制作人，以及掌控着这宏伟计划核心命脉的各部门负责人齐聚一堂。
他们面前，成百面散发着幽蓝光芒的虚拟荧光屏幕悬浮于空，如冰冷眼睛，精准捕捉着下方每一座机械宫殿内同步上演的“英雄史诗”。
屏幕上，130位演员的实时表演被分割、放大、解析。
每一个细微的表情变化，每一句饱含情感的台词，每一次精心设计的肢体动作——都在这些无处不在的屏幕审视下无所遁形，成为塔顶决策者们评估、调整、乃至重塑“英雄”的原始素材。
这座高塔，连同它所俯瞰的整个地下王国，正是人类黄金时代遗存的奇迹。
一个为抵御次星球级灭绝武器而生的终极防空洞。
在黄金时代落幕、黑暗纷争平息后，它便沉眠于地底，成为耗能巨大、看似冗余的庞然巨物。
然而，当拂晓的第一缕微光刺破地平线，城邦执政官康纳便以最高权限，悍然启动了这沉寂已久的设施。
庞大的能源如强心剂般灌注，瞬间激活了这头蛰伏的钢铁巨兽。
原本用于环境调节和居住保障的核心高塔，其内部指令被康纳重新调整。
而那些遍布地下、本应化作无数个避难小屋的空间也在新的指令下被重组，化作了如今这一百三十座为英雄制造量身定制的舞台。
...
“梅林大人！梅林大人！这是我撰写的意见书，里面包含了我对这伟大计划的一点微不足道的见解！”
一个穿着最高制式学者长袍的怪人几乎是小跑着从下方的监控台冲上了中枢高台。
这位半身被机械改造的怪人，用他那条结构奇异的机械臂，毫不客气地将正在梅林身侧汇报各项事务安排及进展的康纳挤到了一边，力道之大，险些将执政官挤出高台的金属栏杆。
“凯撒里昂大师，请注意分寸，我还在这里。”康纳稳住身形，出声提醒。
他的语气里并没有多少被冒犯的怒意。
一方面，这位是城邦仅存的、能解读些许高哥特语并精通机械学的大师；
另一方面，他也是康纳准备在学者中心这个中立派系中扶持的代言人。
当然，最关键的一点是：凯撒里昂大师的脑子确实有点问题——这并非贬损，而是字面意义上的陈述。
他对机械有着近乎狂热的痴迷，甚至不惜动用学者中心自黄金人类时代遗留的不知对错的残存机械知识，对自己进行了惊世骇俗的改造，将一小半生物大脑替换成了冰冷的机械造物。
没人确切知晓他是如何完成这惊人之举的。
但无论是新贵族还是旧贵族，私下都认定他的精神状态异于常人。
而对于精神不正常的人，人们的容忍度，总会莫名地高一些。
...
在梅林的摆手示意下。
得到默许的康纳立刻将位置让出，退至一侧。
凯撒里昂迫不及待地将手中卷着的巨大羊皮纸往中央的控制台桌面一放——
“啪！”
他丝毫不知收敛力度，改造过的机械臂如重锤般砸在那不知名材质的桌面上。
一声脆响，一小块碎片应声崩飞，迅捷地射向笼罩着梅林的白色雾气，瞬间被那翻涌的雾气无声吞噬。
原本嘈杂的指挥中枢，各部门负责人激烈的讨论声、书写在纸张上的“沙沙”声；
在这一刻戛然而止。
那几个能一心二用、一边工作一边偷偷瞄向高台的学者，立刻像被冻住般猛地扭回头。
死死盯住自己面前的屏幕或文件，拼尽全力装出一副心无旁骛、埋头苦干的模样，生怕被那飞溅的碎片所引起的可能风暴牵连，最终化作一堆无意义的细沙。
‘该死的，是谁放这个疯子进来的！’
他们心底几乎同时爆发出无声的咒骂。
而一手促成这位疯子参与宏伟计划的康纳，身体瞬间绷紧如弓弦。
他反应极快，立刻就要开口厉声训斥并宣布严厉处罚——
他必须将这十足的冒犯行为立刻压下，绝不能让它引起这位目前尚算温和的永生者的不快。
“不必了，康纳卿。”梅林再次摆手，“些许的小事而已，还谈不上冒犯。”
“凯撒里昂大师是吧，”
白雾中的目光先是扫过凯撒里昂那副机械身躯，随后落在他苍老而亢奋的脸上——这位冒失的学者似乎还未意识到自己闯了什么祸。
“你，”
梅林开口，声音依旧温和。
顿了顿，目光缓缓扫过整个指挥中枢，“或者说，是在座的诸位，可能对我还不太了解。”
“我并非古籍中记载的那些星外来客般残暴。”
“在大多数时候，我相当温和，”话语中的温度降了一分，“前提是……你能向我证明你的价值。”
依旧是那温和的语调。
但此刻，再迟钝的人也能清晰地分辨出其中蕴含的、冰冷刺骨的威胁。
...
而凯撒里昂大师，显然还未迟钝到极点。
他那一小半被机械改造、一大半被对机械狂热追求所占据的脑袋里，那仅存不多的人类求生本能，此刻终于冲了出来，清晰地提醒着他：此刻高台上端坐的，究竟是何等存在！
他那急于推销意见达成目的的行为，已然构成了对祂的冒犯。
冷汗瞬间浸湿了他未被改造的皮肤。
“梅、梅林大人，”凯撒里昂大师讪讪地扯动嘴角，试图挤出一个笑容，苍老的脸庞因此皱缩成一团，显得既尴尬又惶恐，“我…我会证明自己的价值的！您请看……”
他的动作陡然变得小心翼翼，那只改造过的机械臂迅速调整出力道。
其中一根手指无声变形、延伸，最终化作一根纤细的金属教鞭。
他紧张地将教鞭尖指向铺展在桌案上的羊皮纸卷首——
“不必了。”
梅林的声音平静地打断了他。
白雾后的目光掠过那根僵在半空的金属教鞭，随即转向整个指挥中枢。
温和的语调带着不容置疑的穿透力，清晰地送入每一个还把自己生命当回事的人耳中：
“我会自己看的。”
“还有各位，”声音微微扬起，“都请认真工作吧！”
“向我，也向康纳卿，证明你们的价值！”
“为了城邦，为了人类的未来。”
...
巨石投入死水，瞬间在指挥中枢里激起了巨大的涟漪。
康纳反应最快，几乎是尾音落下的刹那，他已挺直腰背，右拳猛地砸在左胸心脏位置——
城邦军礼。
他深吸一口气，胸腔共鸣，声音洪亮得如号角：
“为了城邦！为了人类的未来！！”
这声呐喊点燃了引信。
高台下，那些原本僵硬的、低伏的身影猛地一震。
恐惧被瞬间点燃，转化为一种近乎狂热的求生欲。
各部门负责人，无论内心作何感想，此刻都像是被无形的鞭子抽打着，条件反射般地跟着吼起来：
“为了城邦！”
“为了人类的未来！”
声音起初有些杂乱、参差，甚至带着颤抖，但迅速在康纳目光的扫视下汇聚、拔高，最终形成一股震耳欲聋的声浪，在庞大的金属穹顶下轰鸣回荡。
凯撒里昂大师也混在声浪中，他那苍老的人类声带和机械发声器同时运作，发出一种混合着嘶哑与金属摩擦音的怪异呼喊，脸上的惶恐尚未完全褪去，却已本能地融入了这集体的“求生仪式”。
声浪渐息，留下一种近乎耳鸣的寂静。
但这寂静仅仅维持了一瞬。
康纳放下行礼的手臂，目光如鹰隼般扫过全场，无需任何言语，眼神已是最严厉的指令。
下一瞬；
整个指挥中枢被按下了最高功率的启动键。
一直未曾停歇、已经十分迅捷的“沙沙”书写声，又快上了些许。
各部门负责人如被注入了狂暴的兴奋剂，额头青筋暴起。
他们瞪圆了眼睛，死死盯着面前的屏幕，要将那上面流淌的影像生吞活剥，每一个毛孔都在拼命榨取着自己的潜能，去分析、去调整、去控制下方那一百三十座舞台上的每一个细节。
没有人敢再分心去瞥一眼高台。
刚才那场小小的风波和随之而来的冰冷威胁，已将“证明价值”这四个字，深深印刻在每个人的灵魂深处。
唯有将自己燃烧殆尽般投入到这“英雄制造”的宏伟计划中，才能稍稍平息那源自白雾深处的寒意。
一个奇异的现象出现了：工作效率目的并非那些年轻力壮的学者，而是几位看似行将就木的老学者。
他们似乎更渴望得到什么。
但并不是所有的人都能有燃烧自己去平息寒意的机会。
至少，高台上的凯撒里昂没有。
他那变形成金属教鞭的机械臂依旧僵在半空。
他只能站在那里，像一尊锈蚀的雕像，等待着白雾对他命运的最终宣判。
冷汗，在他未被改造的半边额角无声滑落。
...
指挥中枢的喧嚣和狂热被白雾隔绝在外。
梅林的目光，已然从这片证明价值的人群中收回，落在了那张被凯撒里昂粗暴铺开的巨大羊皮纸上。
白雾无声地翻涌。
他在阅读。
羊皮纸上并非文字，而是布满了极其复杂、精密得令人目眩的几何线条、能量流路径图和结构分解图，大量高哥特语的注释，点缀其间，透着一股严谨的专业气息。
得益于称号赋予的智力加持，梅林瞬间理解了这张图卷的核心——这远非什么意见书，而是数个构思独特、旨在极大提升整个地下空间运作效率的机械发明蓝图。
纵使羊皮纸上的设想未必能完美复现，这位鲁莽的大师已然充分证明了他在科技领域的非凡才能。
‘有价值。’
‘机械科研领域不可多得的人才。’
梅林迅速做出判断。
心念微动，缠绕在凯撒里昂周身的无形冰冷触觉，消散。
“需要多少资源，多少人手，”他看向凯撒里昂，“又需要多少时日能达到你最后所描述的效果？”
...
高台上，凯撒里昂大师猛地一颤。
那几乎要将他灵魂冻结的刺骨寒意，毫无征兆地……消散了。
前一瞬，他还感觉自己如同被无形的巨口衔住，死亡的腥气近在鼻端。
令人窒息的冰冷压力如潮水般疾速退去。
他那未被机械改造的半边身躯，紧绷到近乎抽搐的肌肉瞬间松弛下来，冷汗浸透的内衬带来一丝迟到的冰凉。
紧接着，他便感知到了白雾之中投来的那道目光。
祂在注视他。
凯撒里昂大师立刻回应，语速急促：
“需要城邦两个自然日的能源储备，以及我麾下哥白尼机械学派的全力协助。”
“在不干扰伟大计划的前提下，施工需耗时两个自然日。”
“若允许干扰伟大计划……只需半个自然日！”
死亡的威胁一解除，他那颗机械改造过的头颅中，对精密造物的狂热追求便重新占据了绝对上风。
他顿了顿，带着技术大师特有的、对复杂工程举重若轻的口吻补充道：“工程量看似庞大，实则只是在这座终极防空洞的骨架上进行修缮——关键是找到那些废弃的运输网道节点。”
梅林的目光转向一旁静立的康纳。
“他所要求的资源，”梅林问，“可会撼动城邦根基，或干扰我们的计划？”
“分毫不会，吾王。”
了解完毕，梅林重新面向凯撒里昂。
“第一幕剧，即将开演。”
白雾随着他的话语微微波动，“在不干扰伟大计划的前提下，着手施工。”
他停顿了一瞬，无形的压力仿佛再次凝聚，却又化作另一种更具诱惑力的东西：
“你已证明了自身的价值。事成之后，告诉我，你想要什么？”
“学者身份的晋升？无尽的财富？煊赫的权势？”
“抑或是，抵御时光的侵蚀，获得更悠长的生命？”
“我，皆可赐予。”
恩威并施，此乃驾驭之道，放之四海而皆准。
正如之前，他不过是赐予几位效率尚可，但快要行将就木的老学者一瓶【体力药剂】。
让他们感受到身体机能的短暂复苏，产生“重返青春”的错觉。
便足以令他们为此错觉而燃尽自己。