第3章 白鹿与银狼
松针在爪间簌簌掉落，林渊望着眼前骤然开阔的平原，鼻腔里涌入陌生的气息——那是青草混着露水的清甜，以及……铁锈般的血腥气。林瑶突然拽住他的尾巴，琥珀色瞳孔盯着远处蠕动的白色影子：“哥，好像是鹿群。”
三百米外的白桦林下，三十余头白鹿正蜷缩成圈，最中央的雄鹿遍体鳞伤，银白色皮毛下透出诡异的青斑。林啸压低身体嗅闻：“是腐毒兽的气息，这些鹿感染了蚀骨菌。”他甩了甩耳朵，耳后的雷纹因灵气波动泛起微光——那是前世被囚禁时，从人类实验室偷听到的术语。
“别靠近！”奄奄一息的鹿首突然抬头，鹿角上的枝杈竟已长成水晶状，“我们……会传染……”
林渊踏前半步，金色瞳孔泛起悲悯：“我叫林渊，是啸风部落的首领。或许我们能帮你们。”他刻意将“部落”二字咬得极重，观察到鹿群闻言后微微骚动——在妖族底层，有组织的族群意味着秩序与庇护。
鹿首剧烈咳嗽起来，青色脓水从齿间溢出：“我是雪影……求你……杀了我吧，别让族群跟着陪葬……”
午夜时分，三虎蹲在沼泽边缘。腐绿色的泥浆中漂浮着发光的尸花，每一朵都长着锯齿状的花瓣，中央花蕊吞吐着紫色雾气——那是蚀骨菌的孢子。林瑶的爪子刚沾上水边的苔藓，立刻缩回：“哥，这里的水……有灵识。”
“是沼泽灵体。”林渊回忆起前世妖典记载，“它们以腐尸为食，会吞噬闯入者的灵气。”他转头看向林啸，后者正烦躁地用爪子劈砍空气，风刃在掌心凝聚又溃散，“啸啸，用你的风刃试试能不能辟出一条路。”
黑纹虎闷哼一声，前爪猛地挥出。淡青色刃芒撕裂雾气的瞬间，整片沼泽突然沸腾，无数藤蔓从泥水中钻出，尖端裹着腐蚀性黏液。林瑶惊呼一声，本能地释放青木诀，翠绿色光芒掠过之处，藤蔓竟温顺地垂下，露出泥浆下掩埋的骸骨——有鹿的，也有人类的。
“它们……在求救。”林瑶的声音发颤，掌心藤蔓状妖纹亮起，“这些灵体被困在这里太久了，腐毒菌正在侵蚀它们的本源。”她闭上眼睛，眉心浮现出白鹿图腾，“哥，我能净化这片沼泽，但需要时间。”
林渊与林啸对视一眼，同时踏前半步：“我们守着你，放心。”
当第一缕晨光刺破雾霭时，林瑶跪倒在净化后的泥沼旁，绒毛上沾满汗水。原本腐臭的沼泽已变成清澈的水潭，中央生长着三株半人高的植物，花瓣呈水晶色，花蕊中滚动着露珠——正是能治愈蚀骨菌的清霖花。
“小心！”林啸的怒吼撕裂空气。泥浆中突然窜出碗口粗的巨蟒，鳞片上布满眼睛状斑纹，蛇口张开时，林渊清楚看见其喉间跳动的妖核——这是聚元境的高阶妖兽！
巨蟒的攻击比闪电更快，林渊本能地横推林瑶，自己却被蛇尾扫中侧腹，肋骨传来断裂般的剧痛。林啸的风刃终于成型，带着电流劈向蛇头，却被对方鳞片弹开，在地面犁出深沟。
“绕到它身后！”林渊强忍疼痛跃起，爪子拍向巨蟒头顶的“死穴”，却发现那里覆盖着角质层，“这是变异的眼斑蟒，弱点在……”
“在鳞片缝隙！”林瑶突然喊道，她看见净化后的水潭倒映出蛇身的纹路，每片鳞片边缘都有半寸宽的裸露皮肤，“哥，用你的火灵气！”
林渊恍然大悟，闭目凝聚灵气。当巨蟒再次张口时，他猛地睁眼，掌心迸发的不是火焰，而是一道金色雷光——那是融合了前世记忆的“雷耀术”！蛇身僵直的瞬间，林啸的风刃精准切入鳞片缝隙，妖核碎裂的蓝光中，巨蟒发出不甘的嘶鸣，坠入水潭。
雪影饮下捣碎的清霖花汁液时，眼周的青斑正以肉眼可见的速度消退。他颤抖着跪下前蹄，水晶鹿角触碰林渊的爪子：“啸风部落的恩情，白鹿族永世不忘。从今日起，我们愿成为您的附庸，誓死效忠。”
林瑶看着跪地的鹿群，突然想起父母临终前的眼神。她低头摘下颈间的灵气草袋，分给每头幼鹿：“以后别再去腐毒沼泽附近了，我会教你们辨认安全的灵植。”鹿群中响起低低的啜泣，显然这些温顺的生灵已饱受欺凌。
“弱肉强食不是唯一的法则。”林啸别过脸去，用爪子拨弄地上的碎石，“以前我以为只要够强就能活下去，但现在……”他没说完，却看见林瑶赞许的目光。
月升时分，三虎在山岗上俯瞰新归附的鹿群。林渊突然嗅到风中的铁锈味，那是金属与血腥的混合——来自银狼部落的监视者。他转头望向西北方的暗影，嘴角泛起冷笑：“夜牙，你最好想清楚，挑衅一个正在崛起的部落，需要付出什么代价。”
深夜休整时，林渊独自爬上最高的橡树。他舔舐着侧腹的伤口，感受着钛合金骨骼愈合时的酥麻感，突然听见树下传来低低的对话。
“哥刚才好厉害，居然能放出雷光！”是林瑶的声音，“你说我们以后真的能建立妖族联邦吗？”
“只要大哥在，就一定能。”林啸的声音带着罕见的柔软，“你没发现吗？他看人类的眼神和别的妖族不一样，就像……就像前世我们在博物馆看到的那些人类领袖画像。”
林渊闭上眼，任由月光冲刷掌心的金乌印记。远处传来人类飞机的轰鸣，他想起白天在鹿群残骸中发现的人类背包——里面有张残缺的地图，标注着“觉醒者联盟东部基地”。当第一颗启明星升起时，他终于下定了决心。
“明天继续向东。”他跃下橡树，爪印深深嵌入泥土，“我们要在雨季前找到更多灵脉，还要……”他看向东南方，那里的天空隐约有机械运转的嗡鸣，“和人类建立更正式的接触。”
林啸挑眉：“不怕被背叛？”
“怕，但更怕妖族永远躲在阴影里。”林渊转身时，身后的橡树突然发出喀喇声，一截树枝坠落，露出藏在树洞中的金属盒——里面装着半块人类通讯器，屏幕上闪烁着未发送的信息：“发现智慧妖族，请求接触许可……”