第2章 送子读书
退出玄镜洞天，孟旭五指摩挲镜面，心中不禁万分感慨。
自己早已认命，没想到却得来这扭转人生的机会。
“玄镜洞天内的土地远比村里的上等良田更肥沃，若能种植些名贵药材，少量出售，既不易引起他人注意，今后家中也将再不缺银两。”
孟旭把玄镜藏在床头，以被褥掩盖。随即褪去衣裤躺倒在床，闭目浅睡。
忽得至宝，让孟家日后有崛起希望，但谋事在人成事在天，往往会有事与愿违的意外。
孟旭作为眼下唯一知晓玄镜秘密的人，更该好好休息，让自己冷静下来，保持平常心。
以防凡人得志，欣喜显露于表，让有心人观面察觉。
——
日落西山，红霞满天。
孟家篱笆院墙外，一个约莫五六岁的孩童背着竹筐，慢悠悠的从院门走进。
筐中积有五畜干粪，蝇虫缭绕。
虽然惹人生厌，但在乡下，这可是农夫眼中的黄金宝，可化为肥力让自家农田里的作物增长产效。
孩童虽然穿着破旧，但白白净净，生有一双丹凤眼，看着倒像是县里富户商贾家的少爷。
他将竹筐卸下放在院中，拿来葫芦瓢从水缸舀水洗手，这才进了瓦屋。
“娘，我拾粪回来了。”孟天凌乖巧喊道。
屋内桌边，早已放鸭归来的孟天明此刻正剥着蒜瓣，好作为待会糙米下饭的佐料。
“去里屋把你爹喊起来吃饭，从正午回来到现在足足睡了两个时辰，怕不是最近农忙累坏了身体。”
谢雨兰捧着一碟萝卜片从灶房走出，脸色担忧又心疼的说道。
作为家中的主心骨，孟旭若是身体出了什么麻烦，整个家不亚于天塌一般。
“知道了。”
孟天凌乖巧的点了点头，转身走向里屋。
很快孟旭便驮着自己的小儿子，肩上骑大马的一同从里屋走了出来。
“你怎么不早些喊醒我，这都天黑了，田里的活还没干完呢。”孟旭揉着眼睛坐下问道。
这一觉睡的神清气爽，自打娶妻成家后，孟旭已经很久没这么深睡过了。
“看你睡得香，难得你白日回来，索性多睡会，田里作物也不差你这半日偷闲。”谢雨兰递来碗筷，温柔的笑道。
孟天明抱着陶碗，神情认真：“爹，让我跟你一起下地干活，这样你就不会那么劳累了。”
“还有我，凌儿也要帮爹爹干活。”孟天凌举手附和。
孟旭欣慰的露出微笑，伸手揉了揉孩子的脑袋：“两个臭小子，人都还没锄头高就想着下地，等你们长大后再说，现在先吃饭。”
在外忙活一天，不是给人放鸭就是四处拾粪，两个孩子正是长身体的年龄，早已饥肠辘辘。
他刚放话，孟天明和孟天凌便抱着碗筷，囫囵吞枣般的大口吞咽。
孟旭并未着急动筷，反而望着妻子询问道：“雨兰，如今家中积攒了多少银两？”
在与谢雨兰成亲后，孟旭便是男主外女主内的模式。
孟家的钱囊子和支出收入，皆交由女方打理。
听到孟旭发问，谢雨兰不假思索的答复：
“这些年支出家中口粮，衣物医药，婚俗礼金，灾年借贷，修缮房屋，目前有9两银子。”
孟旭颔首，对于佃农来说，能攒下9两积蓄已算是极好的情况。
也就是这些年柴桑村少有天灾人祸发生，田收比较稳定。
要不然大部分佃农都难以积攒到超过5两之数。
甚至有些地方的佃农还会因为无法偿还年初跟地主的借贷，只能卖身为奴。
或者将长子送予地主当僮仆，妻子改嫁换彩礼。更甚至举家逃亡，成为没有户籍的流民。
可9两银子对于孟旭的买田梦而言，依旧是遥不可及。
九江县内的土地交易，良田每亩明码标价为12到15两。
再加上官府收的契税、丈量费、中人费、过户费、文书抄写费，地契官纸费等等，又是一笔不小的额外支出。
当年孟旭他爹花钱打点入了本地的户籍，倒是给子孙后代留了一个好处。
在购置土地时无需村中里甲出具良民状的担保，要不然又是一笔钱。
可即使如此，孟旭想要在柴桑村买下一亩良田，起码得保证手中有16两现银。
然而仅凭购买一亩地，仍然无法让孟家后代过上好日子。
佃农家族想要翻身，没有四五代子嗣的吃苦耐劳，根本不可能做到。
如此一来，身为凡人的孟旭显然无法活到那个时候，更看不到孟家崛起的盛况。
“雨兰，我们选个孩子送去村里的陈氏私塾读书吧。”
孟旭沉吟良久，神情坚定的出声说道。
“读书？”
谢雨兰脸色一愣，不知自己夫君为何会突然提出如此言论。
陈氏私塾是柴桑村有名富户陈家，专门花钱从县里聘请来塾师开办，除了教育自家子女以外，也允许佃农子弟缴费附读。
攒钱买地一直以来都是孟旭的愿望，一家四口多年来也一直都在为了这个目标而努力拼搏，不敢有多余的花销。
可现在，孟旭竟然要花钱了。
送孩子去私塾读书可不是一件小事，不仅每年需要2两银子垫付学堂方方面面，也意味着家里要少一个负责赚钱的男丁。
对于佃农家族来说，这个提议非常不切实际。
只因读书能给家里带来的利益太低。
并不是每个学子都能做到考中功名，上任当官的。
想要勒紧裤腰带供孩子读书跨越阶层，无疑是一场不能失败的豪赌。
“种地不是长久之计，就算我们一家人花费大半辈子血汗，最后能买下一两亩地，万一哪天发生天灾人祸，不得不背井离乡，一切努力皆化作泡影，我近来深思，觉得家中应该供一个读书人，说不定有机会逆天改命。”
孟旭徐徐道来，向妻子说出了自己的想法。
实则孟旭另有一番心思。
他从小没有学习的机会，如今孟家四口人，皆大字不识一个。
若是效仿祖祖辈辈一直苟缩在村里种田，就算守着玄镜这等仙人宝物也无济于事，难有崛起可能。
自身势力不壮大，拳头不够硬，玄镜迟早有意外走漏风声，被人强取豪夺的一天。
不能自保却身怀重宝，家族下场可想而知。
如今孟家需要培养出一个文化人，在代替孟旭走出柴桑村的同时，也可尝试跨越阶级圈层，有更多的渠道能能去收集与仙人有关的线索。
要不然哪天即使得到仙人的修炼功法，也会因为无人识字而错失仙缘。
谢雨兰听了孟旭的说辞，并未否决，她在嫁人之后一向是夫唱妇随。
自家夫君既然打算这么做，那自然有他的道理。
“只是明儿和凌儿，要让谁去呢。”谢雨兰脸色犹豫的问道。
家里的情况只能支持一个孩子去读书，不管选择谁，都会对另外一个很不公平。
“爹，娘，让弟弟去吧，他性子精细，读书比我合适。”
不等孟旭出声，长子孟天明突然憨笑道：“在私塾那种地方我可坐不住，还是放鸭适合我，再过几年还得帮爹下地干活哩。”
“你莫要说一时胡话，这关乎到今后十几年的事情，一旦开始就没有反悔的余地，你可要想清楚了。”孟旭严肃的说道。
下午这一觉，孟家未来如何发展，孟旭心中已经有了详细的计划。
一旦落子布局，便再无悔棋重来的机会。
所有人都要用自己的方式，为孟家崛起贡献出自己的那一份力。
“我想好了，爹放心。”
见孟天明依旧坚持他的态度，孟旭便看向次子孟天凌。
这孩子打出生起就是一副白白瘦瘦的模样，再加上一双丹凤眼，生的好看。
两岁起就有村中妇人常与孟旭夫妇谈起娃娃亲，笑说要将家中女儿许配给孟天凌。
与孟天明的好动、耐不住性子不同，孟天凌打小文静不爱说话，善于观察学习。
真说起来，老二确实是一个读书的好苗子。
“凌儿，那爹明日就带你去陈氏私塾，以后你便不用再外出拾粪，专心读书即可。”
孟旭直接一言决策，并不打算再给孟天凌出声推让拒绝的机会。
种田一穷穷一窝，唯有读书改天命。
两个孩子如果都不去读书，那谁去，难道让我？
如果不是天赋异禀，人在过了二十五岁后，学习能力便会大幅度下降，动脑子的事情还是要让小一辈的来。
有了孟旭的拍板，谢雨兰也是点头认可，夫妻一同敲定了此事。
——
翌日。
孟旭牵着孟天凌的小手走在前往陈氏私塾的路上。
既然孩子要读书，那身上的衣物自然不能跟平日里拾粪时穿得那般胡乱，孟旭特意让谢雨兰给天凌换了身逢年过节才会穿的衣服。
陈家是柴桑村里有名的富户，与村中的徐、吕两家并称得上本村的三座大山。
陈老太爷曾在九江县的巡山司里参过军，当年只是兵卒的他有次在山中遭遇蛮兵，一人奋力斩杀三个蛮兵小头目，得了赫赫功劳。
后因受伤，被蛮兵砍断一条腿，这才退伍返乡，靠着军功跟县里换得了柴桑村的30亩田地，成为了家族发展的第一桶金。
孟旭租借的那四亩地，便是出自陈家。
再加上孟天明为陈家放鸭，他们家与陈家算得上是接触颇深了。
陈氏私塾设立在陈家大宅内部，当孟旭牵着孟天凌来到陈家门口。
就见一名长袍老者搬了张竹凳坐在门口，抽着烟枪，正与路人闲聊。
对方孟旭认得，正是陈家的管事，陈宝财。
“陈管事，您早啊。”孟旭出声打了招呼。
作为陈家的管事，负责陈家内外，权利不小，地位颇高，作为佃农自是需要与陈宝财打好关系。
若是因为礼节不佳，让此人看你不顺，对你产生出一丝不满，那身为佃农与陈家打交道，可就举步维艰了。
“是你啊，这么早来陈宅何事。”
陈宝财见到孟旭，表情立马变得高高在上，出声随口问道。
“我家二娃如今到了适龄，我就想着能不能让他来陈氏私塾读书，跟先生认几个字，以后或许能去县里找份差事，就不用像我一样种地了，还望陈管事能多多照顾，这是给管事您的茶水费。”
孟旭拱手笑道，上前递出两百文钱，心中不免有些肉疼。
这两百文可需要他们全家紧衣缩食的数月好攒。
但只要能对孟天凌进了陈氏私塾读书有帮助，一切便都是值得的。
“有心了，你家也算陈家底下的老佃农，后代自是可以来陈氏私塾附读，这孩子平日里我会照顾一二，你且放心。”
收下钱，陈宝财顿时换了副笑容，和蔼可亲的对着孟天凌招手笑道：“孟家小娃，你随老夫进来吧，老夫现在领你去见过塾师先生。”
陈宅内部外人是不能进的，孟旭摸了摸孟天凌的脑袋，叮嘱几句。
这才转身离开，往农田方向走去。