第4章 贵人提携任职江宁
光绪五年的寒冬，凛冽的北风像凶猛的野兽一样咆哮着，裹挟着冰冷的霰雪，如利箭一般狠狠地拍打着通州试院的雕花窗棂。这寒冷的天气仿佛要将整个世界都冻结起来，让人不寒而栗。
在试院的西厢房里，张謇正蜷缩在案前。昏黄的油灯在风中摇曳，微弱的光芒勉强照亮了这间小小的房间。张謇的身体微微颤抖着，他呼出的气息在寒冷的空气中瞬间凝结成了白色的霜花，仿佛他的内心也被这严寒所冰封。
他的目光落在眼前那粗粝的麻纸文书上，这是他花费了无数心血写成的诉状，然而如今却被如皋县衙门无情地驳回。那朱红大印下的“驳回”二字，犹如两道狰狞的血痕，深深地刺痛了他的眼睛，也刺痛了他的心。
自十五岁那年，他冒用如皋张氏户籍参加科举考试以来，这场漫长而艰难的户籍官司便如同噩梦一般缠绕着他，至今已经整整八个年头。在这漫长的时光里，他的生活被无尽的纷争和焦虑所充斥。
走进他的书房，映入眼帘的是堆积如山的状纸和传票。这些纸张见证了他无数个辗转难眠的夜晚，每一张都承载着他的无奈和痛苦。为了这场官司，他不仅耗尽了大量的时间和精力，还变卖了家中的田产，将换来的银钱如流水般源源不断地送进了讼师的腰包。
然而，尽管付出了如此巨大的代价，他却并未得到应有的结果。如今，家中的粮仓早已见底，连母亲病重所需的药钱都无处筹措。而那封由恩师孙云锦亲自书写的举荐信，此刻也静静地躺在案头，原本清晰的墨迹被泪水晕染得模糊不清，仿佛在嘲笑他的无力和绝望。这封曾经被他视为希望之光的信件，如今却成了一张毫无用处的废纸。
张謇紧紧地攥着手中的文书，由于过度用力，他的指节都泛白如霜。窗外，呼啸的北风似乎也感受到了他的痛苦，如同一群如皋张氏的族人在对他发出声声逼问。这风声在他耳边回荡，让他感到自己仿佛被围困在这冰冷的试院厢房里，无法逃脱，也看不到一丝希望的曙光。
朔风卷着细雪掠过通州城青灰色的城墙，张謇裹紧粗布棉袍，在结着薄冰的石板路上疾行。刚拐过城隍庙斑驳的照壁，忽听得身后传来急促的脚步声。
“张先生留步！”门吏的呼喊惊散了他的思绪。
檐下灯笼在风雪中摇晃，晕开的橘色光晕里，孙云锦亲书的火漆密信上，“速至州衙”四个苍劲的行楷被雪水洇得发潮。张謇望着信笺边角洇开的墨痕，指尖不自觉摩挲着衣袋里那份沉甸甸的冒籍文书——自三年前因祖籍问题被取消考试资格，这封密信或许是他苦等的转机。
知州衙门后堂暖意融融，檀木案几上铜炉吐着青烟。孙云锦将新沏的碧螺春推到张謇面前，青瓷盏壁腾起的热气氤氲了对方眼角的笑纹：“彭学政已应允面见你。”张謇手中的茶盏险些跌落，滚烫的茶水在盏沿凝成水珠，折射出满室跳动的烛火。江苏学政彭久余乃士林泰斗，掌管全省科举生员，若是能得其青睐，不仅能洗清冒籍污名，更可叩开通往科举正途的大门。他抬眼望向案头悬挂的《松鹤图》，画中鹤唳九霄的姿态，竟与此刻狂乱的心跳奇妙共鸣。
三日后，梅雨初歇的江宁城笼着一层薄雾。学政衙门前石狮半隐在水汽里，朱漆门槛被往来官轿磨出暗痕。张謇跪在冰凉的青砖地上，月白长衫早被晨露浸透，后颈处还留着前日衙役推搡时的淤痕。
内堂传来算盘珠子噼里啪啦的脆响，混着彭久余翻阅案卷时粗粝的指腹摩挲声。张謇盯着青砖缝隙里蜿蜒的蚂蚁，听着自己急促的喘息在空旷大堂里回响。突然“啪”的一声，狼毫笔重重砸在檀木案几上，震得铜镇纸都微微弹跳。
“冒籍虽有违例，然寒窗苦读八载，反遭歹人构陷，此非学子之过！”彭久余布满青筋的右手仍扣在案卷上，泛黄的宣纸被攥得簌簌发抖。张謇猛地抬头，正对上对方镜片后锐利如鹰的目光——那副水晶镜片是西洋匠人所制，此刻将晨光折射成细碎的芒刺，仿佛要穿透他八年辗转的辛酸，看清那些藏在破棉袄里的夜读油灯，浸透汗水的《四书章句》，还有被地痞撕碎又拼凑的乡试路引。
然而，如皋县的反扑如汹涌潮水般袭来。当地豪绅们聚集在县衙大堂，红笺联名状上密密麻麻的印章似张牙舞爪的怪兽。状纸直指张謇“背信弃义”，甚至援引《大清会典》中“严禁冒籍科考”的铁律，字字如刀，企图将这个寒门学子推入万劫不复之地。
在这千钧一发的危机时刻，彭久余与孙云锦这两位贵人如同两颗星辰，在黑暗中相互辉映，结成了坚不可摧的同盟。
彭久余身着庄重的朝服，屹立在金銮殿前，他的身影在阳光的映照下显得格外高大。他手中紧握着一本泛黄的前朝典籍，那是他在浩如烟海的历史文献中精心搜寻而来的有力武器。
彭久余的嗓音铿锵有力，如洪钟一般在朝堂上回响：“永乐年间，便有学子跨省求学之例，此乃朝廷广纳贤才之明证！”他的话语如同一把利剑，直刺那些企图阻挠教育改革的豪绅们的心脏。
在朝堂之上，彭久余以史为剑，引经据典，将那些豪绅们的指控驳斥得无懈可击。他的每一句话都如同一颗颗珍珠，散发出智慧的光芒，让在场的所有人都为之惊叹。
与此同时，在如皋县的市井街巷中，孙云锦则乔装成一名贩布商人，悄然穿梭其中。他深入民间，暗访农户，与他们交谈，了解他们的生活状况和对学田问题的看法。
夜幕降临，孙云锦趁着夜色，秘密审问县衙的衙役。在他的威严和智慧面前，衙役们纷纷吐露实情，为他揭开了如皋廪生勾结官吏、冒领学田、私吞官银的黑幕。
经过一番艰苦的调查，孙云锦终于在一处破败的祠堂里，查获了那本至关重要的账簿。账簿上歪斜的字迹，记录着豪绅们的种种罪行，成为了扳倒这个庞大豪绅集团的致命证据。
光绪六年惊蛰，南京都察院门前的青铜巨鼓被敲得震颤不休。晨雾未散的阶前，张謇双膝重重磕在冰凉的青石板上，衣袍下摆被早春的残雪浸透。他仰头望着朱漆廊柱下走来的彭久余，这位身着八品绿袍的小吏，此刻手中捧着的素色文书，竟比天子敕令更令他心跳如擂。
当文书缓缓展开时，一股浓郁的墨香与陈旧宣纸特有的气息如同一股清泉般喷涌而出，直冲入张謇的鼻中。他定睛一看，只见那“通州张謇”四个大字，犹如铁画银钩一般，笔力雄健，力透纸背，在清晨微弱的阳光映照下，泛出一层淡淡的金红色光芒。
张謇的手指微微颤抖着，仿佛那四个字带有某种神奇的魔力，让他无法抑制内心的激动。他缓缓地伸出手指，轻轻地抚摸着那四个苍劲有力的大字，刹那间，八年前的种种记忆如汹涌的潮水般在他脑海中翻涌开来。
他想起了那场惊心动魄的科场舞弊案，当时的他惊恐万分，不知所措；想起了冒用如皋张氏身份时所遭受的屈辱和白眼，那种被人唾弃的感觉至今仍刻骨铭心；更想起了在异乡孤独地寒窗苦读，却始终无法得到正名的那些漫长日夜，心中的苦闷和无奈如同一座沉重的大山，压得他几乎喘不过气来。
突然间，张謇感到喉间一阵刺痛，仿佛有一股铁锈味在喉咙里弥漫开来。他的眼眶渐渐湿润，滚烫的泪水像决堤的洪水一般，猛地砸落在文书的第三行上。那晕开的墨迹，宛如他当年在县衙大堂咬破指尖按下的血印，触目惊心。
彭久余见状，急忙躬身将文书小心翼翼地放在张謇的膝头，然而，他的袖口却不小心扫落了一些香灰，恰好落在了“通州”二字之间。
“张先生，请保重身体。”彭久余的声音有些发颤，似乎也被张謇的情绪所感染，“这可是沈公和我历经千辛万苦，三进三出都察院，用整整三十封证词才换来的啊……”
然而，他的话还未说完，张謇已经猛地跪地，额头重重地撞击在坚硬的石阶上，发出“砰”的一声闷响。这突如其来的撞击声，惊得檐角栖息的寒鸦扑棱着翅膀，仓皇飞走。
当夜，孙云锦设宴庆贺。酒过三巡，张謇执盏起身：“若无二位大人，晚生恐已埋没尘埃。”彭久余笑着摆摆手：“非我等相帮，实乃你寒窗苦读之诚，终破迷雾。”窗外春雨淅沥，张謇望着恩师与恩人，胸中燃起新的希望，这场与命运的较量，他终于等到了破晓时分。
光绪六年暮春，长江裹挟着桃花汛汹涌而下，将通州码头的青石板浸得发亮。张謇立在船头，望着渐渐远去的故土，衣袂被江风鼓成满帆，恰似蓄势待发的雏鹰。船尾处，孙云锦扶手而立，凝视着这位曾深陷困局的青年学子，眼中盈满欣慰与期许。此次调任江宁发审局，他特意邀张謇担任书记，这一纸邀约，恍若命运展开的崭新长卷，静候张謇挥毫书写华章。
船行三日，终至江宁。城墙巍峨耸立，护城河波光潋滟，城内市井熙攘，叫卖声、马蹄声交织成一片繁华交响。张謇怀揣着忐忑与憧憬，踏入发审局衙门。朱漆大门、青砖黛瓦，处处彰显庄严肃穆；空气中墨香与熏香氤氲，连拂面的风都裹挟着书卷气息。然而，那堆积如山的案卷，瞬间击碎了这份雅致——长廊间竹簟铺地，案卷层层叠叠漫过青砖，底层虫蛀斑驳，顶层水渍未干，霉味与墨香杂糅，尽显积案之重。孙云锦指着案头卷宗郑重叮嘱：“莫小觑这些残卷断简，字字句句皆浸着百姓血泪。”这番话语如重锤，重重叩击着张謇的心弦。他忆起父亲“为官须如墨般清正”的教诲，深知肩上责任千钧。
初到发审局，张謇便展露惊人的适应力。他伏案整理文书，将算盘与律例书并置案头，独创“五色笺分类法”：红笺标记人命重案，蓝笺记录田产纠葛，黄笺摘录口供矛盾之处。琐碎公务在他手中变得条理分明，每当暮色透过雕花窗棂洒落案头，将红笺染得似凝血，蓝笺映得如幽渊，他都恍然惊觉，这小小衙署，俨然是人间百态的微缩画卷。
处理公务时，张謇总主动请缨棘手案件。光绪六年六月初三，铅云低垂，似要将天地压得喘不过气。他接手通州两姓争地案，卷宗里王家与李家的状纸言辞激烈，互相指责对方强占祖产，墨迹因反复揉搓晕染开来，仿佛两家人的怒火正透过纸张熊熊燃烧。
为探寻真相，张謇换上粗布短褐，头戴破草帽，扮成走街串巷的货郎，挑着装满针头线脑的担子，踏入两姓所在的村落。市集茶棚内热气蒸腾，茶香混着汗味弥漫。他挨着几位老汉坐下，一边假意推销货物，一边竖起耳朵捕捉闲谈。“要说那块地，当年王家老太爷...”一位缺了门牙的老汉刚开口，便被同伴拽了拽衣角，骤然噤声。张謇心中明了，掏出几枚铜板买壶粗茶，笑着与众人攀谈，从家长里短聊到乡间逸事，渐渐消弭了老人们的戒心。
原来，两姓纠纷源于百年前的一段往事。李家先祖曾救过王家先祖性命，王家以半亩薄田相赠，却未立字据。岁月流转，田地增值，王家后人便想收回，两家矛盾自此激化。暮色四合，张謇带着衙役踏入田垄，潮湿的泥土裹住布鞋，每一步都似灌了铅般沉重。他们手持自制竹尺，在杂草丛生的田地里来回丈量。月光如水倾泻，将三人的影子拉得细长，在坑洼的土地上摇曳，仿若在丈量人间不平。
登上祠堂木梯取族谱时，腐朽的木板发出“咯吱”的呻吟，惊起成群蠹虫。尘埃簌簌落下，钻进张謇衣领，呛得他连连咳嗽。他却无暇顾及，借着微弱的火把光亮，逐页细阅泛黄族谱，终于在边角处发现一段模糊记载，虽未提及赠地之事，却详实记录着两家先辈的深厚情谊。
归署后，张謇将油灯拨得透亮，铺开宣纸绘制鱼鳞图册。笔尖沙沙游走，将田亩形状、边界、周边地貌一一勾勒。烛火忽明忽暗，映得满室昏沉，唯有案头纸张泛着冷白，似在催促他快些、再快些，莫负百姓所托。困意袭来时，他便用冷水泼脸，继续伏案疾书，直至东方泛起鱼肚白。
随着在发审局工作的深入，张謇遭遇更大挑战。光绪六年七月初十，暴雨如注，雨点砸在青瓦上噼里啪啦作响，扬州盐商私贩案开审。公堂上，檀木桌椅被雨水浸透，散发出潮湿的霉味。盐商陈世昌身着织锦长袍，手持折扇，翘着二郎腿，眼神中尽是轻蔑：“小小书生，也敢与我作对？”他身后，几个膀大腰圆的随从交叉抱臂，气势汹汹。
张謇握紧手中多日暗访所得的证据——那是用薄绢记录的盐船出入港口的时间、数量，还有与官吏往来的信件抄本，每一字都如淬毒钢刀。然而，对方党羽盘根错节，堂上气氛剑拔弩张。主审官咳嗽两声，眼神在张謇和陈世昌之间游移，似有难言之隐。
千钧一发之际，张謇忆起孙云锦平日教诲，深吸一口气展开证据，声音铿锵有力：“陈老板声称盐货皆为官府许可，那为何七月初三酉时，有三艘未挂牌照的盐船从瓜洲渡口入港？”陈世昌脸色骤变，折扇“啪”地合上：“血口喷人！”张謇不慌不忙，呈上勾结官吏的卷宗，上面密密麻麻记录着行贿时间、金额和官员姓名。公堂内顿时哗然，陈世昌的随从们面面相觑，气焰全消。
退堂后，雨势愈发磅礴，檐角雨水如帘。张謇立在屋檐下，望着手中案卷，衣衫早已被雨水与汗水浸透。他深知前路荆棘密布，却也更加笃定：既入此门，便要守心中正义，纵使道阻且长，亦绝不退缩。
在江宁的日子里，张謇不仅公务愈发娴熟，还结识了众多志同道合的友人。光绪六年九月廿二，天气多云，他在夫子庙茶楼与友人相聚。席间谈及法国军舰在马尾港挑衅、日本觊觎琉球，张謇胸中怒火翻涌，拍案而起，展开《海国图志》，与众人纵论海防之弊、革新之要。邻座书生纷纷应和，茶室内群情激昂，他亦热血沸腾。虽身处发审局，多处理民间细故，但他始终铭记“天下兴亡，匹夫有责”，誓要以笔为刃、以策为盾，为家国尽一份力。散席后，他漫步秦淮河畔，见灯火璀璨，画舫穿梭，繁华表象下危机四伏。驻足良久，张謇心中已然笃定：日后定要将经世致用之学，深植于每一份文书、每一个案件之中。
时光荏苒，张謇已在江宁度过数个春秋。这期间，他不仅积累了丰富的实务经验，思想境界亦实现质的飞跃。他的文章，既有经世致用的务实，又饱含忧国忧民的情怀，在江南文坛声名鹊起。每当夜幕降临，他常独自登上城楼，俯瞰灯火璀璨的江宁城，思绪飘向远方。他深知，自己早已不再是那个困于户籍纠纷的寒门学子，而是肩负家国使命的有志之士。
光绪九年深秋，栖霞山枫叶如丹。张謇立于孙云锦的书房，望着恩师鬓角的白发，心中满是不舍。孙云锦微笑着说：“你已学有所成，是时候去更广阔的天地施展抱负了。”张謇跪地叩首，泪水夺眶而出。这三年江宁岁月，是他人生的重要转折点，孙云锦的知遇之恩、友人的相助之情，都将化作前行的动力，激励他在追逐理想的道路上砥砺奋进。