第2章 囊中羞涩
“前四名自动获得参加枫山论剑的机会！前十名送下品灵器！前一百名，每人十块下品灵石！”
“轰—”人群彻底炸开了锅。
枫山论剑是苍风郡七宗盛事，据说还能见到传说中的化丹境高手，而下品灵器也是杂役们做梦都摸不到的宝贝！
不过这一切都好像和杂役无关啊！
大家的关注点主要还是十块下品灵石，尤其对秦望来说，这简直就是一笔巨款，足够他买十斤灵米，或是换半卷稍好的炼体诀！
宋和激动得抓住秦望的手臂直晃，指甲几乎嵌进他的肉里：“望哥！十块灵石啊！”
秦望的表情非常镇定，不过他的心还是猛地一跳，指尖微微发颤。
炼气三层初期大圆满，在杂役里算不错，但放在整个宗门，连给外门弟子提鞋都不配。
他曾见过一位炼气五层的外门弟子随手挥出一道火球术，将后山巨石轰出半人深的坑！
炼气五层？如果能再得到十块灵石，应该能进阶炼气三层后期了吧？这样就离外门弟子的门槛炼气五层不远了！
“有没有人报名？现在就举手！”刘堂主目光如炬，扫过台下一张张年轻或沧桑的脸。
前排几个炼气二层的少年蠢蠢欲动，手刚抬到一半又怯生生放下。
秦望将手背到身后，指甲掐进掌心。
他想起三年前，有个炼气三层的杂役逞强参加外门试炼，回来时断了条胳膊，被宗门一脚踢了出去，据说最后流落到清风镇当了个打更人。
“望哥，你真不试试？”宋和的声音带着激动，“万一……”
“没有万一。”秦望打断他，声音低而稳，“去了也是被人当靶子打，浪费力气。”
他看见刘堂主的目光扫过来，立刻低下头，装作整理鞋带。
刘堂主的目光突然定格在空着的副堂主位上，浓眉瞬间拧成疙瘩：“许福呢？他死哪儿去了？”
院子里鸦雀无声，只有风吹过老槐树的沙沙声。
秦望想起昨天小石头哭丧着脸回来的样子，那小子屁股肿得像个发面馒头，说是被望月堂堂主亲手揍的，而罪魁祸首许福，则被吊在了望月峰的枣树上。
“堂主……”一个尖嗓子的杂役哆哆嗦嗦开口，“副堂主他……昨天带小石头去望月堂，被沐寒秋堂主抓了，现在还吊在枣树上呢……”
“什么？！”刘堂主气得肥肉乱颤，腰间玉带“啪”地断了一截，“这个老匹夫！竟敢招惹沐寒秋？那女人的脾气比玄冰铁还冷！老子都不敢惹她！”
他在台阶上来回踱步，布鞋把青砖地踩得咚咚响，突然停住脚，狠狠一跺脚：“不管他！让他在树上挂着！丢尽我杂役堂的脸！”
话音未落，他的目光像刀子般射向人群中的小石头。
那少年正躲在秦望身后，闻言猛地缩了缩脖子，却被刘堂主一声厉喝叫了出来：“小石头！你跟他一起去的？”
小石头吓得膝盖一软，“噗通”跪在地上，肿得老高的屁股碰到青砖，疼得他龇牙咧嘴：“是……副堂主说带我见世面……”
“见世面？见人家姑娘洗澡吧！”刘堂主怒哼一声，“许福犯错，你也脱不了干系！罚你把杂役堂从正堂到茅厕扫三遍，今天不准吃饭！”
“堂主……”小石头的声音带着哭腔。
秦望默默叹了口气。
看着小石头一瘸一拐走向墙角的扫帚，秦望想起自己刚穿越过来时，也曾被许福忽悠进望月峰，被管事修士打得三天没下床！
他奶奶的真狠！许福这老小子也不当人！
刘堂主又训了半个时辰，见没人报名参加大比，脸色越来越难看，最后叹了口气，甩袖而去。
人群散去时，宋和还在唉声叹气，秦望拍了拍他的肩膀：“别想了，干活去！”
回到杂役房，秦望从床底摸出个油纸包，里面是昨天剩下的半块杂粮饼，硬得能砸核桃。
他掰下一小块塞进嘴里，嚼着粗糙的麦麸，一边又从贴身布袋揣出一块下品灵石，这是他前天帮外门弟子送信赚的赏钱。
明天就是发灵石的日子，想到又能多一块灵石，秦望干瘪的嘴角微微上扬。
这次修为又能进一步了！
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，秦望就揣着空了的水囊去账房领灵石。
眯眼老管事数钱时手指飞快，两块下品灵石落在秦望掌心，冰凉的触感让他打了个激灵。
他将灵石小心翼翼放进贴身布袋，又摸了摸里面那一块旧灵石，布袋鼓鼓囊囊的，像揣着个沉甸甸的梦。
路过副堂主房间时，秦望停了下来。
许福的房门依旧挂着那把锈锁，锁孔里甚至塞了团草屑，显然从昨天到现在都没人来过。
不会还被吊在望月峰吧？
这次他算是真栽了，秦望心想。
“老许啊老许，你可千万别死在树上。”秦望低声嘀咕着，从布袋里摸出一块最新的灵石。这灵石色泽通透，灵气波动比旧灵石强上三分，是他昨晚挑了半天才选出来的。
他推开虚掩的房门，一股酸臭味扑面而来——许福的房间比猪圈还乱，酒壶茶杯摔了一地，角落里堆着几双发黑的臭袜子。
秦望皱着眉走到桌前，拂开一堆账本，将灵石放在最显眼的位置。
他知道许福贪财如命，一块下品灵石或许能让这老胖子记起点“旧情”。想当初他刚入宗时，许福曾拍着他的肩膀说：“秦望啊，好好干，以后哥罩着你。”
现在想来，那话里的水分比灵湖里的水还多，但在这举目无亲的宗门里，一丝一毫的“关系”都可能是救命稻草。
“你要是能回来，就帮我在堂主面前美言几句，让我续了这杂役的名额。”秦望对着空无一人的房间喃喃道，“不然我这十年苦，就算白吃了。”
他想起老家出租屋里的电脑和泡面，想起那个熬夜写方案的社畜秦望——至少在那个世界，他不用为了一块灵石低声下气。
回到自己的房间，秦望立刻盘坐在床上，布下简易隔音法诀。
他将剩下的两块旧灵石握在掌心，运转起那部练了十年的《引气诀》。
这部功法低劣至极，引气效率连外门弟子功法的十分之一都不到，但胜在稳妥，十年间从未让他走火入魔。
灵气顺着经脉缓缓流动，像干涸的河床迎来涓涓细流。秦望凝神静气，全力引导着灵石中的灵气。
不知过了多久，掌心的灵石渐渐失去光泽，化作一捧细灰。他猛地睁开眼，感觉丹田内的气团似乎凝实了一丝，经脉也传来微弱的胀痛感——那是修为精进的征兆！
他内视己身，惊喜地发现，炼气三层初期大圆满的境界，竟真的往前迈了一小步，隐隐有了后期的雏形！
“炼气三层初期大圆满后期……”秦望喃喃自语，指尖微微发抖。十年了，他从炼气一层爬到三层，用了整整十年，比别人口中的“废柴”还要慢上三分。
这一丝精进，对旁人或许微不足道，对他却是天大的喜事。
但喜悦过后，是更深的焦虑。两块灵石只能让他精进一丝，想要突破到炼气四层，至少需要上百块下品灵石。
宗门每月发两块，加上接杂役任务赚的一两块，凑够百块需要多少年啊！
而他今年已经三十有五，在修士中早已过了最佳修炼年龄，再拖下去，恐怕这辈子都只能在炼气三层了。
“必须赚更多灵石。”秦望猛地站起身，走到窗边。远处，宋和还在劈柴。
他想起任务堂墙上贴着的告示，那些标着“低风险”的外门任务，报酬比杂役任务高上数倍，只是……风险也大了许多。
秦望从床底拖出个破旧的木箱，里面整整齐齐码着一叠任务玉简。这些都是他十年来接过的任务，大多是“采十斤灵米”、“看守药圃三日”、“去青牛镇送封信”之类的杂役活计，玉简边角被磨得光滑，记录着他十年如一日的谨慎。
他记得第一次抢到任务时，选了个“采摘凝露草”的杂役任务，酬劳半块下品灵石。那天下着小雨，他在后山转悠了三个时辰，才找到三株符合要求的凝露草，回来时浑身湿透，还被管事修士嫌弃草叶上沾了泥。但拿到灵石的那一刻，他觉得一切都值了。
还有一次，外门弟子发布了个“护送书信到青牛镇”的任务，酬劳半块下品灵石。同行的几个杂役嫌路远，秦望却接了下来。
他一路上绕开所有可能有妖兽的林子，白天赶路，晚上躲在山洞里修炼，整整走了五天，才将信送到。拿到灵石时，他发现自己的炼气二层竟稳固了不少。
原来谨慎行路，也是一种修炼。
“谨慎不是胆小，是活下去的本钱。”秦望抚摸着玉简上的刻痕，低声自语。
这十年，他见过太多杂役因为贪心接了高风险任务，最后要么断胳膊少腿，要么直接消失在深山里。
他没有金手指，没有好天赋，唯一能依靠的，就是这颗“乌龟脑袋”。
但现在，灵石的缺口像个无底洞，逼得他不得不冒险！
他想起任务堂里那个“巡查清风镇外围”的外门任务，酬劳两块下品灵石，标注着“低风险，炼气三层以上可接”。
清风镇在流月宗山脚下，虽偶有山匪，但都是些不成气候的小角色，据说上个月还有外门弟子一拳打跑了三个劫匪。
“两块灵石……”秦望喃喃道。
他走到桌前，翻开那本磨破了皮的《苍风郡风物志》，找到清风镇的地图。
镇子周围标着几个红点，都是过去十年间出过事的地方，但大多离官道很远。他用手指沿着官道画了条线，又在旁边注上“白天行走，避开密林”。
窗外，夕阳将天空染成橘红色，几只暮鸦从杂役堂上空飞过。
秦望合上书本。
他决定先接下“巡查清风镇”的任务，只在官道附近活动，遇到任何风吹草动立刻撤回。
“一步一步来。”秦望来到铜镜面前。
镜中人面色黝黑，眼角有了细纹，唯有一双眼睛，在提到灵石和修炼时，依旧闪着不灭的光。
秦望决定明天一早就去任务堂领玉简，顺便用那几株草药换点“零花钱”，至于那个宗门大比，就让那些宗门天骄去争吧。
他秦望，只想做个能安稳赚灵石、慢慢爬境界的杂役。
当然倒也不完全是这么想的，主要是他没那天赋，也没那外挂，也怕受伤丢个胳膊、腿啥的，修仙还是要谨慎！