第5章 再现希冀
夏秋之交，盛乐城外风景不错，归去的将士内心却异常悲壮……
柔然郁久闾可汗面色铁青，在案上写诏：“大王子秃鹿愧，狂妄焦躁，延误战机，为惩戒族人，重整士气，今革去其所有职位，一应优待取消！”
其座下的左丞相尔绵升纪由面上露出狡猾与阴冷的表情：“大汗，众将士还未归来，现在惩处是不是有些早？”
“这个逆子！他到哪里了？”
“探马来报，他们快到武川了。”纪由道，“此战损失不小，死伤数千人，不得不停下休整，所以回来得慢了些。”
“那木伦呢，他在哪里？”
“木伦殿下已经到了粟水，大约只有一日路程就到。”
可汗双目紧闭，悔恨交加：“秃鹿愧打仗空有胆量，却无把握，此战若是木伦去……”
纪由心中暗恨：“可汗，在臣看来，这并不是大王子举轻骑兵南下不利的主要错失，大王子殿下远途疲累，而大将军陟斤作为守城将领，本应该元气充沛，况且重骑兵也在他手里，不过此次不知为何却未大加施展……”
“你想说什么？”
纪由貌似难言，犹豫几下，说道：“可汗，臣听说在大王子出发南征期间，盛乐城中一直都是歌舞升平……”
老可汗怒道：“丞相，你说的可是实话？”
“臣说的当然是实话，大王子南下两日后，魏帝拓跋焘就率军亲征盛乐，陟斤将军所料未及，大王子只得再度返回作战，无奈马疲人乏。可汗，此战虽然败了，可是好在陟斤将军的重骑兵伤亡不重，也算是不幸中的万幸了。”
可汗更是惊怒交加：“原来如此，我让秃鹿愧带领轻骑兵，现在轻骑兵伤亡惨重，而他陟斤的重骑兵精锐却还在。那陟斤都在干什么？饮酒作乐？敌人来了就带着队伍跑吗？”
纪由慢道：“这个，臣就不知道了。不过可汗您也知道，我对陟斤将军平时所知不多，只知道他素与木伦王子交好，二王子常夸他有谋有略，是个能征善战之人……”
可汗撕了手中的诏书：“能征善战，有谋有略！左相，你立刻着人去处理。”他说完重新下笔写道：“陟斤，杀！”
那几笔画在宣纸上，比殷红的鲜血还要可怕……
清和初夏，微风拂过草原，一眼望去如绿海。时不时跑出几匹黑色马驹，震响了安静的草地。
一个卫兵慌忙跑进帐内：“殿下，可汗传信催促，您必须马上赶回！”
临时搭建的帐内坐了两人，正在饮酒对话，听到消息后，年迈者面上风平浪静，年少者虽是愁眉不展，但也并无惊讶。
“知道了，下去吧。”年少者说道。
卫兵因为丞相与木伦王子的不惊，反倒有些惊讶，事态明明已经很紧急了，这二人却像是什么事也没有一样。
木伦瞟了他一眼：“你还杵着干吗？”
卫兵清了下嗓子后，放大了声音：“殿下，还有一事，上头说了，除了大将军陟斤之外，部队将于三日后返回畿和，请您也抓紧回去，路上切莫耽搁。”
“大将军为何不回？”
“大将军已被处死。”
木伦惊了一下：“陟斤被处死了？为何？”
“这是可汗下的诏令，属下不知。”
他突然就坐不住了，语气重了许多：“什么时候的事？”
“他的尸体已经在武川城头悬挂了一日。左相说，要挂上十日才能取下。”
年迈者这时候终于开口了：“如果你该说的说完了，就回去吧。”
卫兵走了许久，木伦才深深地吐出胸口的一股怨气，他双目气得血红，握紧的拳头猛地捶向了桌案。剧烈的声响之后，桌案裂开一道缝隙，接着散架倒地。
陟斤与木伦，是自幼的交情。
“混账东西！”他不能忍受，“那个老家伙怎么可以这般狠毒？丞相，我要回去，陟斤已经冤死了，我不能再让他的尸体悬挂在武川。”
步鹿真死死拽住了木伦，他知道木伦不是在征求自己的意见。
“陟斤触碰到了大汗的死穴，既然要悬挂十日，你就不能提前将他放下来，否则可汗知道后，会狠狠处置你的。你也知道盛乐城对柔然有多重要。”
“怎么处置都无所谓。”他坚毅果敢的面孔上，眼神如同刀剑一般刺向步鹿真。
年老的步鹿真无可奈何，只得撒了手：“罢了，你去吧。有些时候，情谊远比利益重要。”
一阵马蹄声从远处传来，合达安循声望去，一辆灰篷四辕的马车行于前方，侧后依稀可见几个骑士与驮着货物的马队。
被丢下后，合达安并未离去。她不知道期盼了多少年，才踏上了柔然的土地，她不会走，哪怕是付出生命的代价，也必须赌上一把。
她冲上前去，隔着老远的距离便开始呼喊、招手。
走在马车周遭的骑士察觉有异样，定睛细看却是一位姑娘，便侧头朝车篷说话。
随着车帘拉开，领头人的面目露了出来，神情严肃，黑白相间的头发被大风吹起：“姑娘，何事？”
这人颧骨颇高，眉眼与木伦有几分相似，十有八九也是柔然人。合达安看着他：“叔伯，我想去畿和，可否载我一程？”
领头人歪着头，打量了她两下，想要表达的意思很清楚：只要价钱对，我可以帮你。
合达安掏出怀中仅剩的几枚铜钱，却在上面放了木伦的那块玉佩。她捧上这些说：“叔伯，我自己有食物，您只要带上我就行。”
领头商人拿起玉佩翻到另一面，上面的铜钱形状映入他眼时，他双目定定地锁住了一会儿，紧接着抬头继续打量她，说出了对于合达安而言最为动听的旋律：“上来！”
吩咐伙计继续前行后，领头人依旧反复琢磨那块玉佩，脸上难掩疑惑之色。
看着他的模样，合达安也有些紧张，她听见他问：“孩子，你是什么来历？怎么拿到这块玉佩的？”
“我哪有什么来历，不过就是街边混口饭吃罢了。至于这东西，别人送的……”
“何人所送？”
初次听闻逸禽的真名是从晋浩口中，合达安细细想了片刻：“木伦。”
领头商人脸色顿时阴了下去，身上不由得打了一个寒战。他揉了揉脸，赶紧将玉佩塞回给她：“我等尚在柔然的土地上，既然是木伦王子的贵客，能顺路搭载也是荣幸。”
合达安压抑住内心的震惊，接过玉佩，小声问道：“叔伯不是柔然人，那来自哪里？”
“高车。”他道，“你知道高车吗？”
“听说过。”
“你喝过那里的奶茶吗？”他用沙哑的声音问，顺势拿了水袋递给她。
疲惫交加的合达安感激地摇摇头，接住他的奶茶后便喝了一小口：“味儿不错！”
领头商人望着她继续问：“你一个人出来的吗？”
合达安脸上已经全无畏惧之色，但还是思考了很长一段时间：“走到这里，就只有我一个了……”
“这样。”他摇了摇头，“幸好你有这个信物，幸好我正好识得。”
“叔伯，看您的模样，是经常游走在柔然境内，那您去过畿和吗？”
“去过，何止啊，我在那里生活了整整三年，还差点找一个柔然女子，定居下来。只可惜柔然不是一个经商的好地方，他们那里的人，整日只知道骑射、喝马奶酒，丝毫不知道银子与货物之间的那些交易。你说说，他们是不是被马奶酒给灌傻了？”
合达安笑道：“我从书中得知，柔然以弓马定天下，不靠那些，他们还能靠什么？”
领头商人皱皱眉头：“小姑娘，你的思维不要仅仅局限在书本当中，文字不变，人却可变。你见过柔然人耕作吗？你知道他们也住土堆房吗？你知道柔然有一种名为‘帐庭’的屋子吗？我就曾经见过。”
“帐庭是……是帐中带有殿宇吗？不然柔然人怎么将王宫称为可汗王庭，您见过可汗王庭吗？”
在这个游历了半辈子的商人眼中，合达安一双硕大眼睛中隐含的新奇，就像是幼童上夫子的第一堂课一般，无知而又充满着期待。
“当然！”他才真正乐了起来，努力在狭小的空间挪动着他硕大的身躯，转过来正对着她盘腿而坐。
“我曾经踏进过柔然的可汗王庭，那里是皇室成员居住的地方，我收到王庭的邀请，去送他们最爱的狐皮大衣。”他高兴得满脸放着光芒，“我从门外走进去的时候，整个人就像是从荒地走到仙境一般。我曾想过最华丽的屋子无外乎是用金子打造的宫殿，可是去了那里我才明白，用金子打造出来的，也不过是浮华而刺眼的地方罢了。”
她惊异地扬起眉毛：“叔伯，您认为可汗王庭美还是魏国的皇宫美？”
他摆摆手：“我发誓，我见过最美的屋子，就是那里的可汗王庭。那是柔然可汗处理国事的地方，在五层高的大台上面搭建的帐庭，里头可以放上百匹的成年马。金贵的白色骆驼皮，我原先只在书中见过，可那里却从帐顶一直铺到脚下。珠宝镶嵌在桌案上，象牙安放在桌椅后，还有，太多了，琳琅满目，看得我直流口水。”
“那叔伯，我如果想找一位从前当过使节的官员，应该去哪里找？”
“我一眼就看出来了，你可不是去做生意的。”他声音自是低了几分，“找人，可以去官府，可是柔然官员流动性非常大，你别忘了他们是游牧民族，除了能够住在可汗王庭的，就只有三品以上的官员可以长久居住在畿和。”
“其他人会去哪里？”
“这个怕是谁也说不清。”
两人交谈之间，马车时断时续走了好久，突然停了下来。
一个年轻的伙计撩开马车帘子：“东家，外面死人了，还是个大人物。”
领头商人脸一侧：“谁死了？”
“叫什么陟斤的，好像是个将军，他死得好惨，被悬尸于众了。”
合达安听了一阵作呕：“死就死了，怎么还能这样对待死人？”
“姑娘，我刚才就想问，给你玉佩的人——木伦殿下是你的相好吗？”
她一惊，刚想否认，又觉得他话中有话，便没有把话说死：“算是个朋友吧。”
“这陟斤大将军和木伦王子是自幼的交情，可不是一般人，人物风采不必说，畿和城中每年年节，姑娘们争相张望的就是他们俩。这陟斤死了还被悬挂起来，怕是有人算计。”
武川草原上，柱梁悬挂的尸体不见了。
木伦来到武川时，那里只有一摊触目惊心的血迹。
“尸体已经被埋在了百米之外的土地中。”
木伦扫过去，面色顿时大变。合达安穿着汉人的衣服，白皙的皮肤在碧色的草原上格外刺眼。
“你做的？”
“当然是我。”
“我从未见过比你更不怕死的，你知道他是谁吗？”木伦望着百米外，惊喝道。
“有人说是你的朋友，说你回来带走他的尸体，然后你就会被你的父汗惩罚。虽然我不明白这有什么可罚的，人都已经死了。”
木伦双眼一抬，微微变了脸色：“你帮我就是为了让我也来帮助你？”
“帮我到畿和，帮我寻家人。”
映着残阳，木伦脸上寒意全无，他走到陟斤的墓前，肃然鞠了一躬，接着对合达安道：“上来吧……”
他声音洪亮，仿佛还带着笑意，一把将她拉上了马背。