第12章 戎归无期1
几人立即赶往莱亚的帐篷。帐内，萨日娜和罗瓦尔正向莱亚汇报最新战况。
据俘虏供述，有一股神秘势力正在雇佣劫匪和逃兵，提供金钱与武器，专门袭击阿塞莱境内的商队与村庄。这些袭击行动有组织、有计划，目标精准，显然不是普通流寇所为。
然而，这股势力的真实身份仍旧成谜，只知其藏身于阿塞莱南部的沙漠深处，人数约三四十人，行踪隐秘，极难捕捉。更诡异的是，他们装备精良，其中不少武器为帝国制式，甚至有部分袭击手法与正规军极为相似。
莱亚沉吟片刻，目光锐利地扫视众人，缓缓道：“这些人行事诡秘，目的不明，若不尽快铲除，阿塞莱的局势只会更加混乱。我们不能坐以待毙。”
帐篷内陷入短暂的沉默，众人都在思考应对之策。
雷恩率先开口：“仅凭劫匪和逃兵，绝无可能在沙漠深处维持驻地，他们背后必定有势力支持。贸然进攻或许只是削枝去叶，无法触及根本。”
萨日娜反驳道：“但放任不管，他们只会愈发猖獗。我们至少要剿灭这股力量，逼迫幕后之人露面。”
“没错。”莱亚站起身，果断下令：“雷恩，萨日娜，赞亚，格林纳德，你们四人带领十名战士，潜入沙漠，查清他们的具体位置和防御情况，然后迅速剿灭！”
“明白！”众人齐声应命。
莱亚目光一沉，补充道：“行动以隐秘为主，必要时分化敌人，逐个击破。不要打草惊蛇，也不要留下活口泄露我们的动向，最好搞清楚他们背后之人。”
沙漠深处
沙漠的夜风微微拂过，带走了白日残存的炙热，只留下沉寂与冷冽的气息。远处的山洞在夜色下沉默如兽，静静蛰伏在沙丘之间。
赞亚蹲在沙地上，手中的匕首在沙土上勾勒着敌人驻地的布局，她的动作迅速而精准，每一条线路、每一个哨岗的位置都清晰可见。
“这就是他们的分布情况。”她抬起头，拍了拍手上的尘土，“哨兵有四队，每队各有两个人，分别在山坳，洞口和两侧高地，每隔两个小时换岗一次。剩下的人大多在里面休息，洞内的情况就不知道了。”
雷恩低头看着沙地上的示意图，点了点头：“等到天黑，我们可以先摸掉外围的巡逻队，然后潜入洞口，迅速解决守卫。关键是不能让里面的人发觉，否则他们利用人数和地形坚守，我们会很难攻进去。”
众人点头，制定好进攻计划后，战士们纷纷躺倒在地，闭目养神，抓紧时间恢复体力。
雷恩仰躺着，头枕着双臂，看着头顶漆黑的夜空，繁星点点，似乎离他们格外遥远。
一旁的萨日娜侧头看了他一眼，用几分揶揄口气问道：“你和伊莲娜上次出去的时间够久的啊，得有两周了吧。”
雷恩微微偏头，扫了她一眼，随意道：“任务耽搁了几天。”
萨日娜嘴角带着一抹意味不明的笑：“不是想和人家小姑娘多单独接触接触吧？”
雷恩闻言，转过头正视她，无奈地叹了口气：“别瞎说，你们都一样，都是我的家人。”
萨日娜微微一滞，眼神晦暗了一瞬，收起笑容哼了一下，随后翻了个身，背对着莱恩，小声喃喃道：“家人也有区别啊……”
风沙拂过，夜色寂静，雷恩望着她微微蜷缩的背影，不知道有没有听见萨日娜的自言自语，最终只是闭上眼睛，静静地等待夜幕完全降临。
夜风带过几朵乌云，挡住了皎洁的月光，白日的酷热已然散去，取而代之的是深夜的冷冽与寂静，只剩下几颗星星点醉在黑绸缎般的夜空，如同无数微弱的烛火闪烁在黑暗之中。
山坳之下，一行黑影贴地而行，带起细微的沙砾，在岩石表面摩擦出沙沙的声响。缓缓潜入敌人的领地之中。莱恩、赞亚、萨日娜三人分别带领小队，悄无声息地向目标推进。
雷恩的小队目标是山坳的两名巡逻守卫。他们伏低身形，悄然贴近那两个正在交谈的劫匪，借着夜色掩护，一步步靠近。
“说真的，这里太冷了，白天热得能把人烤熟，晚上又像掉进冰窖。”一个劫匪抱怨着，搓了搓手臂。
“忍着吧，等我们结束任务，队长说会给我们增加赏……”另一个劫匪话音未落，一道寒光在夜色中闪过。
雷恩的短剑精准地划破空气，锋刃迅疾地割开了他的喉咙，温热的鲜血溅到了沙地上，他连惨叫都未发出，双眼睁大，软倒在地。
另一名劫匪猛然转头，正要大喊示警，莱恩身旁的战士早已出手，锋利的匕首精准地刺入他的心脏，扭转刀柄，彻底斩断了他的生机。
尸体被迅速拖入沙丘后方掩埋，雷恩朝队员们做了个手势，继续前进。
与此同时，赞亚的小队正在攀上左侧的高地。沙地松软，攀爬难度极高，但他们早已习惯在复杂地形中战斗。
高地上的守卫正坐在一块凸出的岩石上，双手抱着长矛，百无聊赖地看着远方的夜空。他们以为这片荒芜的沙漠无人敢踏足，殊不知死神已经悄然逼近。
“这帮人真是大意。”赞亚轻声嘟囔，眼中闪过一抹狡黠的光。
她手一抖，一颗细小的石子在她指间滑落，随即猛地一弹——石子精准地打在守卫的头盔上，发出一声清脆的“叮”声。
守卫一惊，立刻起身警惕地四处张望：“谁？！”
“你猜。”赞亚轻笑，身形如鬼魅般疾冲而上，在守卫刚刚转身的刹那，她已经跃起，一脚狠狠踢在他的胸口，将他踹下了山崖。
另一个守卫见状，刚要举起长矛，他的身后闪过一个黑影，一道寒芒已然刺入他的咽喉。他的眼神瞬间涣散，身体僵硬地倒在地上，鲜血染红了沙砾。
萨日娜的小队则负责清理另一侧的高地哨岗。她的方法更直接——两支箭矢悄无声息地穿透了敌人的额头，守卫连惨叫都来不及发出，便直直地向后倒去。
战斗只持续了短短数分钟，敌人便已无声地被消灭，整个山洞外的警戒彻底瘫痪。
洞口前的隐蔽处，众人汇合到了一起。莱恩、赞亚、萨日娜分别带队抵达约定地点，三人交换了一个眼神，彼此心照不宣。
“外围解决了，现在轮到里面的家伙了。”雷恩低声说道，目光望向洞口深处。
洞穴内部漆黑幽深，入口处燃着几支火把，微弱的火光只能照亮狭窄的洞壁。洞口的两个守卫正靠在马车上昏昏入睡。隐约能听见里面传来低沉的交谈声，还有人打着呼噜，显然，大部分敌人都已经进入了休息状态。
雷恩压低声音，目光扫过众人，低声说道：“一会尽量不要发出声响，安静地解决敌人，避免正面冲突。小心岔路和陷阱，行动！”
萨日娜轻轻抬起战弓，弓弦绷紧，双箭齐发，破风声在黑暗中一闪而过——
“噗！”“噗！”
洞口的两名劫匪猝不及防，瞬间中箭倒地，倒下时只发出轻微的声响，鲜血从箭孔处缓缓渗出，在沙地上晕开鲜艳的斑点。
正当众人准备向前推进时，倒地的其中一名劫匪居然开始抽搐，他的手颤抖着撑起身体，嘴巴微微张开，似乎要发出示警。
雷恩的手已经搭在了剑柄上，而另一道身影比他更快——
“噗嗤！”
一柄寒光闪闪的匕首直接插入了劫匪的额头，力道之狠，刀尖深深没入骨头，只留下一截柄露在外面。劫匪的喉咙里发出微弱的“咕噜”声，随即眼神涣散，身体倒回地面，彻底没了气息。
“萨日娜，你射偏了哦。”
轻快的声音从身后传来，赞亚笑嘻嘻地走上前，伸手抓住匕首的柄，一用力，将它从尸体的额头拔了出来，带出一丝暗红色的血迹。萨日娜翻了个白眼，随众人摸进了山洞。
雷恩带着众人悄然潜入洞穴，脚步轻得仿佛幽灵。洞内的气味十分难闻，混杂着霉臭、汗水和血腥味。几名劫匪靠在墙壁上呼呼大睡，刀剑就随意扔在一旁，完全没有防备。
雷恩深吸一口气，掏出短剑，一步步靠近。他伸手捂住最近一名劫匪的嘴巴，短剑猛然划过他的喉咙，鲜血喷溅在地上，温热的液体顺着刀锋滴落，染红了他的双手。尸体微微抽搐片刻，便彻底失去生机。其余队员也迅速动手，在短短的瞬间，洞穴内已经有七八具尸体倒下，死寂的空气中弥漫着血腥味。
前方出现了岔路，雷恩做出手势，几个人开始分头行动。
洞穴深处，血腥味弥漫在潮湿的空气里，萨日娜的脚步悄无声息，手中的匕首沾着尚未干涸的血渍。她逐一清理着沿途的敌人，匕首刺进皮肉的声音在黑暗中不断响起，每一次挥刀都带走一条性命。
沿着狭窄的通道前行，前面出现一个新的洞口，她警惕地探出头，确认前方有没有埋伏，刚走过一个拐角，突然看见一个身材魁梧的男人正扶着墙小便。
两人视线交汇，空气瞬间凝固。
萨日娜反应极快，几乎是本能地猛冲上前，手中的匕首狠狠扎入男人的胸口！
“噗嗤！”
鲜血顺着刀锋渗出，染红了男人的衣襟。萨日娜本以为可以一击毙命，哪知对方却仿佛毫无痛感，仅仅皱了皱眉头，下一秒，那只布满老茧的巨大手掌猛地探出，死死掐住了她的喉咙！
萨日娜瞳孔一缩，双手本能地抓住男人的手腕，试图掰开，但对方的力量远超想象，她的脖子像是被火钳钳住，窒息感迅速涌上。
“呃……！”
她的双脚悬空，不停地踢打男人的身体，但对方纹丝不动，仿佛一座无法撼动的铁塔。
“啊——！”
男人猛然怒吼，拽着萨日娜的脖子，狠狠地砸向一旁的石壁！
“嘭！”
她的后脑撞在坚硬的岩石上，一阵剧痛让她眼前一黑，耳边嗡嗡作响，意识一阵恍惚。
石壁粗糙的表面刮破了她的额头，温热的鲜血顺着脸颊滑落，滴落在地上。
男人的手掌越收越紧，掐着萨日娜的脖子举起她，直接将她悬在半空中！
萨日娜拼命挣扎，双手用力想要掰开对方的手指，可她的力气正在迅速流失，窒息感越来越强。她的视线开始模糊，耳边的喊杀声逐渐变得遥远，仿佛整个世界都被一层黑雾笼罩。
绝不能死在这里！
她的手胡乱挥舞着，突然，指尖触碰到了自己的箭囊！
意识仅存的理智让她迅速抓住一支箭矢，手臂蓦然发力，将其狠狠地扎进男人的脖子！
“噗！”
男人的身体猛地一震，瞳孔放大，嘴里发出含糊的嘶吼声。他的手掌依旧没有松开，萨日娜拼尽最后的力气，单手手握住箭杆，往侧面狠狠一推——
锋利的箭头从男人的脖子另一侧穿出，带出一股血箭！
男人的嘴巴张了张，想要吼出些什么，但喉咙已经被刺穿，发不出任何声音，哇的一口鲜血吐在了萨日娜的脸上。他的眼神开始涣散，双手终于无力地松开，整个人轰然倒地，砸起一片灰尘。
萨日娜跌坐在地，双手捂着自己的脖子，剧烈地咳嗽着，每一次喘息都伴随着撕裂般的疼痛。
空气重新涌入肺部，但胸腔仿佛被火烧一样疼得难以忍受。周围的洞穴里喊杀声不断，火光映照着岩壁，人影交错闪动。
她扶着墙壁，踉跄着站起身，抬手擦去脸上的血迹。萨日娜深吸一口气，稳住身形，拔出弯刀，迎着人影冲了上去！
另一边，雷恩带着两名战士沿着洞穴深处快速前进，洞壁狭窄，空气潮湿而沉闷，血腥味在空气中弥漫。
他们已经悄无声息地清理了沿途的敌人，但就在洞穴深处，突然传来激烈的厮杀声。莱恩的心猛地一紧，意识到突袭已经暴露！
他猛地拔出双手剑，脚下发力，冲向黑暗之中。