第17章 裁枝
“忠诚于王权。”，马萨林一边打理着卢浮宫的花园，一边对着陈安强调道，“不能再发生投石党那样的事了。”
他穿着一身简洁的深红外袍，背挺得直，站在一丛玫瑰前修剪枝叶，轻轻咔嚓几下，剪落的枝条落在脚边，像不再需要的名字。
“我认为军功爵筛选上来的平民，大多都是忠于王权的。”陈安答道，他的声音平稳，也不知道在嘲讽着什么。
“毕竟在所有大众喜欢的戏剧结尾，英明神武的国王都会做出公正的判决。”
“我想知道你所谓的‘军功爵’，难道不会让那些佩剑贵族更加如日中天？”，一个年轻的声音插了进来。
是富凯。他走得不快，却每一步都踩得清晰。他的长靴擦过草地边缘，鞋尖干净，没有沾上泥。他的面孔比马萨林年轻许多，但那双眼睛里，却藏着某种比年纪更深的警惕。
这个马萨林一手提拔起来的财政部长，知道什么时候该表现出尊重，什么时候该亮出怀疑。
他没有小看这位来自东方的使节。相反，他比谁都清楚，眼前这个人，正悄无声息地改写一套他们习以为常的法则。
他亲眼看着这个落魄的使节在树叶枯黄时踏入巴黎，又在初雪落下前成了马萨林面前的红人，贵妇们茶余饭后总是谈起的东方寓言。
“看上去确实如此。”陈安语调缓慢，像是品茶时故意留的余温，“所以，在开始时，他们不会反对。”
“但你知道我们是怎么干的吗？”
他没说请“我们”指的是谁，只淡淡继续：“我们的军功爵制度，不看血统，不靠姓氏。只看你砍下多少敌人脑袋。想要爵位？去战场捡一颗回来。”
马萨林沉默了一下，像在衡量这话的分量。他没有立刻回应，只蹲下身来，拨开一层覆盖在枝头上的薄雪。
他看着那根枝条几秒，然后——咔嚓，整枝剪下。
随后手指在刀柄上轻轻一抹：“把权力从家谱剥下来，挂到腰刀上……不是奖赏贵族，而是掏空贵族。”
“听起来像是军功版的穿袍贵族。”富凯接话，接过马萨林递来的剪刀，“只不过他们是用战场上的勇敢和幸运，购买爵位。”
他转向陈安：“你是想靠这些‘新佩剑贵族’，来撬动旧佩剑贵族的根？”
“不只是撬动。”陈安目光移向花园深处结冰的喷泉雕像，“是替换。”
“我们要的是一支忠于王的勇猛军队，而不是忠于某位将领、某座城堡的私兵。封爵，不只是奖赏，而是立誓的方式。”
他顿了一下，转向马萨林。
“当然，最好由陛下亲自授予。”
马萨林抬头：“你建议陛下亲征？”
“不然新旧佩剑贵族很快便会没有区别。我们需要让人明白，他们所效忠的，不再是剑柄下的家徽，而是王冠本身。”
富凯轻轻一笑，指尖摩挲着一片枯萎的枝叶：“说得漂亮。不过问题是——王室现在，没钱。”
“那些穿长袍的有钱，那些佩长剑的有地。”陈安平静地说，“而象征最高权力的——只用给他们画好战场，当一个偏心的裁判。”
“一棵树该剪哪枝，从来不看它老不老，而看它耗不耗养分。”
“剪掉最贪的枝桠，剩下的自然会长势更旺。园丁只需引导它们朝更美丽的方向生长。能完成这样的裁枝，这位园丁的名声，未必在前任之下。”
话音落下，空气短暂地凝固了一瞬。
马萨林的剪刀缓缓合上。他没有说话，但陈安知道这句话说对了地方。
这位红衣主教向来不满足于被视作权宜之计的继任者。他不是某人留下的影子，而是要在某人之后，画出新的轮廓。
富凯接道：“你是说，让平民和新贵去抢那些老家族的肉，但大头还属于王室，并且还能在其中收割忠诚？”
“我说得没那么直接。”陈安笑笑，“但你这总结也不错。”
“而且，”马萨林又拿起了剪刀，重复了遍刚才说过的话，“引入的军功贵族，还可以制衡那些穿长袍的。”
陈安走了几步，在花园尽头的长椅上扫掉一片积雪，然后一屁股坐了上去：“所以具体应该怎么做，我想你们应该比我更清楚。”
“当然，若有需要，我可以做‘军功爵’的代言人。”他说，语气无波，“当你们惹恼佩剑贵族的时候，把我推出来，平息他们的怒火。就像你们处理前两次投石党叛乱那样。”
陈安特意将‘投石党’这几个词加重了些，想看看马萨林会有何表现。
可这位红衣主教却没露出任何不快。他望着一棵被修剪得过于干净的灌木，像是思考它还能否再长出什么来。
此时富凯也插嘴：“那我就代表穿袍贵族好了。由财政部牵头，让他们为愿意参军的平民购买装备。事后，按功绩提升爵位，一石二鸟。”
陈安点了点头：“至于那些老贵族，传了这么多代，总会有软弱的。”
“只需要让我们主教大人对着塞纳河起个誓，只要他们放弃军权、交出领地，就还能在巴黎当个富家翁，办舞会，喝酒，做他们最擅长的事——炫耀和享受。”
“为什么不是对着上帝？”马萨林忽然问。
陈安笑了：“因为我们东方就是这么干的。上帝的审判太过遥远，河水则要近得多。”
他顿了一下，语气转得更淡：“而且我还有一个想法，就是将那些老公爵、侯爵变成虚衔，让他们不再掌握权力，我想这样他们也会很乐意接受的。”
富凯缓缓点头：“你对贵族的了解，真不像个外人。”
“东方人也是人，东方贵族也是贵族。”陈安淡淡道，“我只是比他们更清楚，他们要守的东西有多空，还有那些养尊处优的家伙有多懦弱。”
“那那些顽固的呢？”富凯问。
“很好。”陈安回道，“我们正好需要练兵的目标。让最初投军的平民知道，贵族也会死。爵位，不是神赐，是君主赐予的。”