第3章 山林遇匪
江风裹挟着寒意扑面而来，船身微微摇晃。陈启铭站在船尾，望着渐行渐远的村庄灯火，心中一片清明。他没有回头，只将手搭在船舷上，任由冷风吹拂脸颊。夜色如墨，江水无声流淌，唯有桨声破开水面，像是命运的低语。
船夫是个沉默寡言的中年人，动作熟练地划着船。两人一路无话，直到小船靠岸，那人才低声说道：“往前走，穿过林子就是义军接头点。”
陈启铭点头致谢，踏上泥泞的小路。脚下的雪早已化成湿滑的泥浆，每一步都带着沉重。他紧了紧肩上的包袱，借着月光辨认方向，朝着山林深处走去。
林间枝叶交错，遮蔽了大部分月光，四周寂静得只能听见自己的脚步声。忽然，前方传来细碎的脚步声和低语，声音虽轻，却足以引起警觉。他迅速闪身躲入灌木丛，屏住呼吸观察动静。
三名男子从林间小径走过，皆是粗布短衣，腰间佩刀，其中一人腰间挂着一块铜牌，在微弱的光线下泛着金属光泽。他们边走边低声交谈，听不清内容，但语气中带着几分警惕。
陈启铭不敢轻举妄动，等他们走过后才准备起身离开。然而就在他刚挪动身子时，脚下枯枝“咔”地一声折断，清脆的声音在寂静的夜里格外刺耳。
“谁？！”三人立刻转身，刀光闪烁，围了过来。
陈启铭缓缓站起，高举双手示意自己没有武器。“我不是敌人。”他尽量让语气平稳，“我是去投军的。”
“投军？”一名身材魁梧的汉子走上前，目光锐利如鹰，“你说你是去投军，就敢一个人闯进这山林？不怕我们杀人越货？”
“怕。”陈启铭坦然回答，“但我更怕死得毫无意义。若为国捐躯，死亦无憾。”
那汉子闻言一怔，眼神略显动摇。其余两人仍持刀戒备，其中一人伸手要搜他的身。陈启铭不反抗，主动解下包袱递过去，里面只有几块干粮、一本旧书和一张地图。
“你们若是饿了，这些可以分给你们。”他说。
汉子接过包袱，翻看片刻，又将地图抽出。纸上画着简易路线，标注着几个地名，最上方赫然写着四个字：北上抗日。
他盯着那四个字，神色微变，半晌才道：“你叫什么名字？”
“陈启铭。”
汉子点了点头，收起地图，向手下摆了摆手：“放他走吧。”
可那两名手下显然不愿就此作罢，其中一人冷笑道：“大哥，这小子身上没多少钱，至少让他留下点东西。”
“我说了，放他走。”汉子语气陡然加重，眼中透出不容置疑的威严。
两人见状只得作罢，但仍不甘心地瞪了陈启铭一眼。汉子转身朝林中走去，示意他也跟上。
“去哪儿？”陈启铭问。
“歇一晚再走。”汉子淡淡地说，“今晚风大，山路难行。”
一行人来到一处隐蔽的营地，篝火已燃起，映照着几张粗犷的脸庞。汉子坐在火堆旁，示意陈启铭也坐下。
“你是学生？”他打量着对方文质彬彬的模样，语气中带着几分怀疑。
“曾是。”陈启铭点头，“学校被炸了，同学死了不少。”
汉子沉默片刻，似是在思索什么。其他人则对这个突然出现的书生不以为意，有人甚至嗤笑出声：“读书人，能干什么？”
“我能讲道理。”陈启铭平静地回道，“也能讲事实。”
“哦？”汉子挑眉，“说来听听。”
于是，陈启铭开始讲述那一日校园遭遇轰炸的情形。他没有刻意渲染情绪，只是用冷静而清晰的语言描述了炸弹落下时的轰鸣、教学楼坍塌时的尘烟、教授倒在血泊中仍试图拼接讲义的画面……他说得很慢，仿佛每一个字都承载着沉重的记忆。
营地渐渐安静下来，连原本嘲笑他的人都不再言语。
“后来呢？”汉子低声问。
“后来我离开了家，来找这支队伍。”陈启铭望向篝火，“我知道自己不是战士，但我愿意学。只要能杀敌报国，做什么我都愿意。”
汉子听完，良久未语。他低头看着手中的地图，手指轻轻摩挲着“北上抗日”四个字，似乎陷入了某种回忆。
终于，他抬起头，目光深沉地看着陈启铭：“你知道吗？我也有兄弟死在日本人手里。”
这句话如同一颗石子投入湖心，激起涟漪。众人皆是一震，显然没想到一向沉默寡言的大哥会说出这样的话。
陈启铭没有打断，也没有追问，只是静静等待。
汉子继续道：“他们本是山里猎户，日子过得苦，但安稳。可日本人来了，烧杀抢掠，无所不为。我弟弟不肯低头，结果被他们活活吊死在村口树上……”
他的声音有些哽咽，但很快又恢复了平静：“从那天起，我就带人在这片山林里劫富济贫，专找日本人的麻烦。可惜，单打独斗终究难成气候。”
“所以你想加入正规军？”陈启铭试探性地问。
汉子没有直接回答，而是反问道：“你觉得，一个土匪，还能当兵打仗吗？”
“能。”陈启铭毫不犹豫地说，“只要心中有信念，就不怕起点低。”
汉子看着他，眼神复杂。许久，他轻叹一声，低声自语：“原来，不止我一个想报仇……”
篝火噼啪作响，映照着两张截然不同的脸庞——一个是曾经的书生，一个是昔日的绿林好汉。此刻，他们的目光交汇在一起，仿佛看到了彼此心中未曾熄灭的火焰。
天色渐亮，晨雾弥漫林间。汉子站起身，拍了拍身上的草屑，转身对陈启铭道：“跟我来吧。”
“去哪儿？”陈启铭问。
“带你去找真正的队伍。”汉子嘴角微扬，“我想，你会比我更适合。”
陈启铭愣了一下，随即露出微笑。他知道，这一夜之后，自己离目标又近了一步。而那个曾被称作“土匪”的汉子，或许也将迎来新的身份转变。
林间的风依旧寒冷，但他们的心，却比任何时候都要炽热。